张强连干几杯，一会儿，似乎有几分醉意，看着任民：“怎么样？老弟，考虑好了吧，明天来上班！”
“张老板，啊，张大哥，不是我不识抬举，谢谢您这么给我面子，不过我真的不适合当保镖，您就找别人吧！”
张强有些失望：“我知道，你是看我们开商唯利是图，没人情，就像……就像那些老百姓说的，心黑！是不是？”
任民赶紧回答：“不不不，不是，大哥，您说哪儿去了，我看张老板您这个人挺仗义的！”
这真是任民的心里话，这方面，张强的确如此。
提起“仗义”两字，张强“哈哈”大笑：“仗义？对，我是仗义（喝一口），我不仗义，谁跟我干？我不仗义，他们能让我中标……”
任民点头赞同。张强一仰脖，又干了一杯。
孙老板进来，坐下，看看两人，谈的似乎很融洽。
张强眼睛直，嘴里不停地唠叨：“老弟啊！在商言商，表面上看我财大气粗，可谁知道我心里的苦处？妈的，为了中标，我真是六十八拜啊！哪个部门不打通能行？有些事情看上去容易，其实做起来难啊！”
任民和孙老板同情地点点头。
“真是隔行如隔山！真没想到，你们开商也有这些苦衷！”孙老板颇有感触地说。
见任民认真地听自己说话。张强觉得有门。又喝了一口。继续说道：“再说说我手下地那帮人。我知道老弟你看不顺眼。说实话。我他妈看着更不顺眼。他妈地。做糖不甜。做醋就酸！可他们都是以前跟着我地兄弟。我要是不拉扯他们一把。他们能干什么？不是喝西北风。就是他妈地偷抢、进监狱。你说。平时都叫我大哥、大哥地。我不帮他们。谁帮他们？”
任民点头。认真地听着。佩服他地豪爽。对他地印象越来越好了。
张强激动。忽然一把抓住任民地手：“老弟。你半天没说话了。考虑好了吧。明天跟我上班吧！工资再给你加一百。怎么样？”
任民微笑：“张老板。没想到你们真不容易。听了您刚才地一席话。使我对您又有了更深地了解。大哥。真地。我很敬重您！真地！不过。我还是不能去你那里上班！请您谅解！”
张强实在不理解。一再加薪。任民怎么就不答应呢？就问：“兄弟。给大哥一个合理地解释。我张强年轻时也是个热血汉子。也有个性。可就是不知道你究竟是什么个性。你说说！”
任民微笑：“大哥。我没什么个性。好吧。我就实话实说吧！”
张强和孙老板立刻睁大眼睛，看着任民……
任民不想绕弯，坦言道：“其实我很愿意给您当保镖，这是我的心里话，跟着您，多风光！可我既然是保镖，就应该履行我的职责，可你们开商难免与老百姓生矛盾……”
听完任民的一席话，张强终于明白了，和孙老板楞楞地坐在那里，你看我，我看你，竟然说不出话来。
任民起身，指着身边的塑料袋：“张老板，这是您给我买的衣服，您先收着，我走了。”然后给张强和孙老板每人身鞠一躬，离开。
孙老板没想到是这样结局：“这小子真够倔的！什么意思？”
张强双手捂住脑袋，惋惜地说道：“哥们，我真是失败呀！这么好的条件，留不住人家！”
孙老板安慰：“年轻人就这样，一时冲动，他考虑几天也许会回心转意！你别丧失信心嘛！”
张强摇头，二十年了，终于碰到一个令自己敬重的汉子，一个铁骨铮铮的汉子！
他点燃一支香烟，说道：“我看出来了，并非他不适合当我的保镖，而是我不适合做他的老板！兄弟，我要做个决定！”
孙老板以为张强匪性大，要做出对任民不利的事情，一个是腰缠万贯，呼风唤雨；一个是年轻气盛，功夫了得，如果争斗起来，那岂不是两败俱伤，就劝道：“哥们，你可不许做傻事……”
张强说：“你误会了，我要通知黑白两道，不管怎样，这个人做过我的第一保镖，以后，谁要是欺负他，我就废了谁……”
晚上，小梅回家，急切地想知道任民是否答应张强继续做保镖。
任民讲了事情经过，小梅大失所望，不住地叹息。
任民知道小梅的心思，半天没言语。
小梅说道：“既然张老板这么有诚意，你干嘛不给人家面子？何苦呢？”
“这不是面子不面子的问题，张强以前是对我不错，可我们根本就不是一路人，我今天给他面子，他翻脸就不给我面子！”任民对那天被张强怒骂的情景记忆犹新，不免心灰意冷。
小梅开始埋怨：“你的面子就那么大？就没想想咱们现在的处境？”
任民似乎找到理由了，说：“怎么没想？可再遇到他跟老百姓生冲突怎么办？还有，他说骂就骂，我宁可饿死，再也不会为了那口食，像狗一样在这种人身边转来转去的。说句实话，他就是不开我，我还想开他呢！”
小梅气的乐了：“哥哥，你可真是出息了，张强老板是你随便开除的吗？”
“怎么不能？我又不是卖给他了。”任民真就够倔的，随口说道。
溜达一上午了，下午回家，任民在自己家大门外开锁，准备进院。听见身后过来一个人，那人还跟自己说话：“老弟，回来了！”
任民回头，见一个比自己大几岁的瘦弱男子（后来得知他叫陈大明），微笑面对自己，出于礼貌，就答话：“啊！回来了，大哥，你是不是也住在这个胡同里？我觉得好像见过你几回。”
陈大明点头：“对，咱们离的还不远呢！（手指胡同前方）就那家，隔四五家，黑大门。”
任民顺着他指的方向看，果然见一个黑大门。
陈大明邀请道：“兄弟，要不到我家坐一会儿？我一个人在家！”
任民客气地：“不了，哪天再去打扰！对了，你到我家屋里坐坐？”
陈大明似乎想进来，犹豫一下，又忽地微笑：“今天就不了，哪天我一定来！”说罢，与任民告辞。
一连考察四天，任民也没看出个子午卯酉，尽管失望，但觉得无论如何不能泄气，就开始查找原因。
先肯定，自己对社会上各个行业太疏生，这些年由学生到军人，由军人到农民，由农民到饭店勤杂工，其它的几乎一无所知……
想找个熟人聊聊，举目无亲，任民这才感觉自己真是无用。
第五天，任民琢磨了一上午，忽然想到那个跟自己说话的邻居。好像他也在家闲着没事，如果这样，为什么不找他聊聊呢！他是本地人，情况肯定比自己熟悉。对，反正现在也没事，找他聊聊，说不定能有意外收获呢。
想到此，任民出院，锁大门，顺便向胡同里面看一眼，见陈大明在自家大门口挥锹挖什么，就溜达过去……
来到近前，见门口已经堆了一些黑土，一米见方的坑已被掘进半米之深。陈大明没有看见任民，继续干活，脸上汗珠往下淌……
任民问道：“大哥，挖这个坑干什么？”
陈大明抬头，见是任民，勉强一笑：“这不是挖下水道嘛！我老婆说我家下水道窄，怕堵，看我闲着，嚷嚷让我整，真他妈没劲！”说完，情绪上来，干脆把铁锹往旁边一扔，不干了，坐在大门槛上，掏烟。
“大哥，只有你一个人干？怎么没找帮手？”任民继续问道。
大明说：“可不是，老婆不让我找帮手，真没劲！”
任民看看土坑，又看看大明，说：“大哥，你看这样好不好，我这两天正好闲着没事，帮你挖！”说完，拿起稿，刨坑。
陈大明急忙阻拦：“这哪行？怎么好意思麻烦你老弟！再说这活很累，别把你累坏了！”
任民笑笑：“大哥，没事，行不行的，你先在那看一会儿，我试试你就知道了！”抡稿继续刨，动作铿锵有力。
几只小鸟在头上飞过，天上几朵白云飘来，遮住太阳，微风吹来，带来凉意……胡同远处，一个小贩高喊：“鸡蛋溅喽……”
任民脚下，一条深沟在延伸……
陈大明吃惊地：“老弟，看你文质彬彬的，没想到啊！干活这么厉害！我以为自己原先在面粉厂当过搬运工，就够厉害的，看来我走眼了！来，先休息一会儿。”态度热情起来。
任民放下稿，做个深呼吸：“大哥，你客气，对了，咱们是不是认识一下？”
陈大明脸上已经露出笑容：“对对对！你看，光顾唠嗑了，我姓陈，叫陈大明，三十一岁，你呢？”
任民：“我姓任，叫任民，二十六岁。”然后跟大明握握手。
大明有点意外：“老弟啊！姓任？还有这个姓？怎么写？”
任民说道：“有这个姓，就是‘任务’的‘任’字，念的时候读二声音。”
大明点头：“任民，好像就是代表‘人民群众’吧！这个名字好记！”
两人开始干活，大明见有人帮忙，又陪着说话，很高兴，干劲十足……
累了，两人休息，大明进屋拿来两个椅子，坐着聊天。
大明递给任民一支香烟。任民说：“谢谢大哥，我不会吸。”
大明意外：“好啊！其实这吸烟我也知道没什么好处，就是戒不了！”
经过谈话得知，原来这个陈大明是五原市面粉厂工人，在搬运队当搬运工。前几年，有一天跟朋友一起喝酒，席间，恰巧朋友与邻桌几个人生摩擦，言语不和，双方打了起来。大明见朋友吃亏，岂能不帮？出手相救，结果失手，把对方打成重伤，因此，被劳教了两年。
一晃两年过去了，大明出来，几个月了，一直闲着没事做。老婆整天唧唧歪歪的，大明心里也难受。
任民心想，又是个经历挫折的，就有同命相连之感。
不过看他只不过是中等身材，偏瘦，竟然把人打成重伤，有点怀疑，就问他：“大哥，看上去你这么单细，还能把人打坏？对方是小孩子吧！”
大明一本正经地说：“不是小孩，一百八十斤大胖子呢。”
任民吃惊地看着他……