次日上午，任民又过来帮他干活，大明很高兴。由于两人都是一把好手，工程进度极快，到下午的时候，就把管道铺好，然后填坑……
完活了，任民拍拍手要回家吃饭，大明死活不让，非得留他吃顿便饭感谢一下。任民见他是个热心肠，心里暗喜，也没客气，留了下来。
经过两天接触，任民现大明一点城里人的架子都没有，倒像个朴实的庄稼人，说上几句话，肯定嘴角一动，笑眯眯的，偶尔还开句玩笑，哪里像一个刚从“局子里”出来的人？由此可想而知，这个人的本质应该是相当不错的。任民除了意外，对他也倍感亲切，觉得认识很久似的。
大明其实也不会做饭，粗手粗脚的，简单煮了一斤挂面，在炕上放个饭桌，预备两碟咸菜和碗筷。两人坐在对面，就开始吃……
大明心情很不错，在炕上盘腿大坐，不慌不忙地吃了大半碗，放下筷子吸烟，正视任民，说道：“兄弟，这两天多亏了你帮忙，要不我说不定几天能干完呢！”
任民说道：“大哥，别客气，咱们是邻居嘛！俗话说，好狗还护三邻，帮你，我是应该的。”
“话是那么说，自从我出来，不但邻居不愿意和我说话，就连以前的老朋友什么的，大多都不与我来往，再加上老婆与我赌气，我觉得活着真他妈没意思！”遇见知心人，大明倾诉着。
任民看出来，这是个心直口快之人，很喜欢，劝道：“可别这么说，大哥，你先慢慢来。这不，我就开始与你来往了嘛！是不是？”
大明笑：“对对！你说的有理！哎！我说任民兄弟，我现你说话不但有水平，而且很暖心窝，我觉得咱哥俩好像挺有缘分啊！”
“我看不但有缘分，而且还是患难兄弟。”任民颇有同感。
大明猛吸一口烟，问道：“怎么患难？你说说！”
任民不想隐瞒他：“大哥。不瞒你说。我也是犯过错误地人。在部队犯地。所以被部队开了！”
大明瞪大眼睛：“你看上去不像啊！对了。什么错误？”
任民长叹：“说来话长啊……”
看看吃地差不多了。任民就放下筷子。把自己对战士们管理不严格、战士们回家不请假之事。简单地对大明说了一遍。其它事宜觉得没必要说。就省略了。当然。任民一再强调自己应负主要责任。丝毫没有抱怨之意。
大明一拍桌子：“兄弟。这么说咱哥俩还真是难兄难弟啊！”
任民微笑：“就是嘛！”
同命相连，两人又觉得亲近了许多。
任民觉得该进入主题了，就问“对了，大哥，兄弟我想问你一件事，不知该不该问？”
大明略显着急：“兄弟，拿我当外人？有话你就说？啥事？”
“我想问问，你愿不愿意出去干点啥？”任民试探地问。
大明使劲一放碗筷：“兄弟，你这话算是问着了，我怎么不想干点啥？谁愿意整天在家呆着让人瞧不起？”
任民说：“那就好，这两天与大哥接触，现大哥是个爽快人，我呢，不瞒你说，性子也直，所以，觉得咱哥俩挺投缘。正好我也没事干，不如咱们没事就出去溜达溜达，看看有啥能干的，怎么样？”
大明喜出望外，竟然隔着饭桌与任民握手：“好啊！兄弟，本来我也想过这事，但我这个人是个大老粗，除了有点力气，根本就不知道想事。你要是不嫌弃大哥是粗人，我就跟你出去转转！”
任民微笑点头：“看大哥说的，咱俩以后别客气，相互取长补短吧！”
好不容易碰见说话之人，大明开启闸门，开始泄：“省得在家看老婆脸色，再不就是整天送孩子接孩子的，我可受够了！”
任民劝道：“大哥，这也不能怪嫂子。我想，咱们有事干了，一者咱们可以散散心，二者可以有点收入，嫂子就不能说啥了。”
大明点头：“对对！你说的太对了，我心里明白，就是说不出来！还是兄弟你会说。”
任民问：“大哥，这两天怎么不见嫂子和孩子？”
大明说：“别提了，我们拌嘴了，我说了几句难听的，她就说领孩子回娘家住几天。不过她也是耍耍小性子，明天就能回来！”
任民笑：“那我们明天就出去溜达溜达！”
大明兴奋地：“就这么定了！我在家等你，你来叫我！”
任民说道：“好！”
然后，两人亲切握手。这一握手，握出了一个心心相印的患难知己，握出了两家十几年的深交。在后来的艰苦岁月里，两家人患难与共，仗义相助，一直到永远……
清晨，任民和小梅一同醒来。得知任民准备跟邻居出去考察，小梅特意给任民做点好饭，表示支持。
说好的，任民去叫大明。等小梅上班走了，任民收拾完毕，刚要出门，见大明已经先来了。
院子里，大明问：“任民，我想问问你，咱们是骑自行车走，还是步行？”
任民想了想：“大哥，你说！”
大明说：“按说应该骑自行车，轻快嘛！可还是步行好，这样观察事情仔细呢！”
任民赞同：“对对对，是这么回事！还是步行吧！否则走马观花，就等于‘狼母猪逛公园——白溜达一趟！’”
大明笑了：“兄弟，你很幽默啊！”
老天倒是很成全人，依然是个晴朗的天，为哥俩带来了好心情。
有了一个同伴，任民最起码不觉得孤单了，与大明兴高采烈地有说有笑，打听打听这，打听打听那……
下午，两人觉得饿了，也确实累了，就打算回家。
马路边，任民四周看看，问大明：“大哥，你是本地人，熟悉环境，你告诉我，我们回家在哪儿走比较近？”
原来两人绕来绕去的，任民有些懵。大明用手指向一片废墟：“从这里穿过去，这是咱们家的后面，不远了。”
两人直奔废墟。任民扫描一眼：“大哥，这片废墟是怎么回事？”
“废墟原来是一个单位，拆迁了，准备盖楼，不知什么原因到现在还没有动工。好像空闲两三年了。”
哥俩坐在废墟的破砖上休息。只见砖头瓦砾到处都是，土堆上还长满了荒草，随风摇动，任民在市内还是第一次看见这种场景。
因为一天没有结果，任民想知道大明是怎么想的，问他：“大哥，咱们溜达大半天了，你感觉有什么收获吗？”
大明笑笑：“任民啊！我是什么也没看出来，不过收获还是有的，就是觉得心里敞亮不少。”
“这也是收获嘛！”任民怕他泄气，鼓励道。
大明点上一支烟，眯着眼看任民，心中充满信任……
眼前是一片平地，那是以前推土机推过的痕迹，也没有长什么草，任民向四周望一望，脑子闪过一个问号：“大哥，你们城里人盖房子是不是也用石头？”
大明觉得奇怪：“对呀！盖房子哪有不用石头的？任民，你问这干啥？”
任民指指附近这片平平的地面：这么说这里原先是房子，咱们脚下就应该有地基吧！”
“是啊！怎么没地基呢？”大明笑了，也有点糊涂了。
任民继续说道：“就是说，地基里应该有石头吧！”
“那当然有了。”大明立即回答，隐隐约约明白什么了。
任民眼里闪出光亮：“大哥，你说说，如果我们把石头挖出来，往这一放，你能不能给我卖出去？”
大明一拍大腿：“怎么卖不出去？扒出的破砖都能卖出去，石头也能卖呀！哎呀！我怎么就没想到呢！”
任民半信半疑，接着问：“大哥，你敢肯定就能卖出去？”
大明坚定地：“肯定！兄弟，你算算帐，咱们这地方离山区最近也得几十公里，假如谁家盖房子，去车买石头，路费钱比石头都贵。如果石头就在眼前，谁还跑那么远去买？放心，我保证能卖出去！”
任民认为他说的应该没错，拍手一笑：“那咱们就……”
大明紧接着说：“……挖石头！”
任民说道：“反正咱俩现在也没事干，这在家门口的钱，咱不能不捡！”
大明兴奋地：“对，这钱咱不能不捡！”
“哈哈哈哈！”两人大笑，再一次握手祝贺，真像捡到钱一样高兴……
回家后简单吃口饭，事不迟疑，两人决定说干就干。正好大明家有工具，什么锹镐、钢钎，样样具备。任民心里高兴，一看大明家里的工具，就感觉大明的确是个正经过日子人。
来到工地，很快就找到地基，两人惊喜，挖了几锹，下面果然有石头，二话没说，挥锹抡镐，干得热火朝天……
过了一个时辰，一堆石头摆在身边……
两人休息，擦汗。任民脱掉迷彩服，把提兜里带来的军用水壶递给大明，大明喝水，又递给任民。
任民说道：“大哥，看上去你身材弱小，没想到干活这么厉害。”
大明掏烟：“你看上去细皮嫩肉的，我也没想到，很能干。”
任民说：“我这段时间都养肥了。大哥，你跟我说，你在面粉厂是搬运工，真的？”
“你不信？”大明直眼看任民。
任民否认：“不，我不是不信，关键是我看你这个体格不像。我的印象，那些搬运工应该是膀大腰圆的大老爷们，可你？”
大明把烟点着：“你还真说对了，我们搬运队的除了我，的确都是五大三粗的。但我从来就不服他们，每次干活我都不少干，记得有一次我扛过八袋面粉。”说到这里，眉飞色舞，自豪。
任民瞪大眼睛：“什么？八袋，四百斤？”
大明点头：“当然了，那是较劲，平时我们扛三四袋是常事。”
“真是厉害！怪不得看你干活这么利索！原来有低子啊！”任民赞叹。
一阵清爽凉风吹来，两人顿觉舒服极了。看看红日即将落山，哥俩拿起工具，收工，像打胜仗一样，不时地哼着歌曲，似乎没有倦意……