哀绝入骨的滋味，原来是痛彻心扉的折磨，即便于神息不清的昏睡中，亦能感觉到来自胸臆深处那锥心的灰冷与凄惶。

当她再度睁开迷蒙的双眼，再次目睹曾留有荆惟霖的气息的每一物、每一景，干涸而红肿的双目内只是一片伤涩的空茫，怎么也流不出半点眼泪。

她五指尖一一抚过惟霖的玉枕、惟霖的桌子、惟霖的笔杆、惟霖的薛涛笺、惟霖的衣衫……指间是遗留着丝缕冰凉，一点一点地渗过她的感官，无声无息地纠缠在她的记忆中，成为她唯一的牵念与不舍。

惟霖，你怎么可能就此离开了？还记得当日，你信誓旦旦，说你一定会平安归来，而且，很快就会回来。你还说，到京城后第一件事，就是看我写给你的信，我共给你寄了三封信，此时该到京城了罢？你都会看到么？

我相信，你一定会看到的，你答应过我的事情，如何会办不到呢？

花如言把荆惟霖的一袭绛红色长袍珍视地捧在怀中，双手举起衣领，把脸深深地埋进当中，呼吸着衣物中他的气息，淡淡海索草香气，熟悉如斯，就如他正在跟前，对她温然微笑。

荆惟浚和徐管家二人一同来到了老爷的卧房中，果然看到花如言正手捧老爷的故衣，背对着房门坐在床沿，并不察觉有人进内。

荆惟浚神色沉重地走上前，轻唤了一声：“嫂嫂。” 花如言双肩微一抖，思绪被这声唤叫拉了回来，她转过头看了二人一眼，复又垂下了头，并不说话。

荆惟浚开口想说什么，却又梗住了，最终还是转过了身去。还是徐管家半点犹疑地对她道：“四姨娘，老爷不幸遇害身故，您看，这府中可需如何准备？此时，该还是不该对外发丧？”

花如言放下手中的衣衫，道：“你把话收回去，谁说老爷已身故了？”

徐管家困窘不安地看了荆惟浚一眼，不敢再言声。荆惟浚心头一片沉痛，也静默着。他何尝不是希望哥哥并没有身故？这样，他才不会每夜在惶恐与愧疚中惊醒。

花如言仔细地把衣衫折叠，一壁道：“一切都无须准备。徐管家，你只命人对家祠的整修加快，你多留神着点，务必使家祠与从前一样。还有，平日里，即使二老爷不到西大厅用膳，你也要命小秋她们多收拾厅内，莫要使东西都沾尘了。其它地方也一样，不要趁着主人们都不在了，没人注意，便偷了懒，当然，这些家人其实都是朴实勤劳的好人，想必也不会故意如此，还劳徐管家多提醒着点。”

徐管家不知女主人何故会絮絮地交待这些事，只得连声答应了。

她继续道：“二老爷，你等一下随我到书房，我把荆府中的账目暂交予你。除了荆府内的事务，茶庄的事情，你也多与方掌柜商量。”她顿一顿，“这一点上，希望你可以体恤，暂且先不离开荆家，暂为荆家挑起大梁，不知二老爷可否答应？”

荆惟浚迟疑着，不解其意，道：“荆府内的账目，不是由嫂嫂您打点吗？”

花如言把衣衫小心地放进柜子里，掩上柜门，依旧背对着他们道：“我要出门一阵子，荆府的事情，就辛苦二位了。”