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而成功炸掉了美国核基地的德国与日本，士气高昂地开始了他们新一轮的进攻。
日本方面，在对汉福德的轰炸完成後，日本空母舰队在数百架战斗机护航之下，脱离了美国沿海往西航行，避开了美军航空队的拦截，南下回到夏威夷补给之後，重新开始原订的澳洲攻略任务。
首先，日本派出炮击舰队在夜间轰击了新喀里多尼亚上的两个雷达站，并於黎明时，出动轰炸机进行补充轰炸，与後续炮击，两日後送上登陆部队开始争夺岛屿的激战。对日军而言，拿下这个大岛，就可以挡住澳洲东北方向的美军威胁。虽然因为还有纽西兰在，无法彻底遮断美国到澳洲的交通，但这也是前进的第一步。
不过日本真正的目的并不是要遮断美军交通线，而是要吸引出美军残存的航舰兵力并将其歼灭。简单来说，这是一次引蛇出洞式的作战。
美军指挥官斯普鲁恩斯很清楚日军的打算。但问题在於本土受袭，国内的政治压力让罗斯福直接给他下令，让他必须要尽快获得一次战役胜利。斯普鲁恩斯很清楚美国已经失败太多次了，如果再来几次失败的打击，也许不只罗斯福的地位，连这场战争的进程都会受到影响。因此即使他知道己方处於劣势，也只有硬着头皮上了。不过他也不是没有优势。周边群岛除了正在激战的新喀里多尼亚之外，其他的岛屿都有美国建立许久的基地，陆军兵力充足，空军兵力也相当庞大。有大量的陆航战机与轰炸机支援，特别是航程超长的P－51D与B－17G，可以部份弥补航舰兵力上的劣势。
几次交战下来，经由陆航的侦查，狡若狐狸的斯普虏恩斯成功的抓住机会，击沈了一艘日军航母，并击沈另一艘，自己却安然无事的撤出交战海域。此为第一次新喀里多尼亚海战，也是第一次美军毫无争议的完美胜利。更重要的是，达成总统要求的政治个目的後斯普虏恩斯就脱出战场，安然保住了自己的实力。而罗斯福藉着这个机会大举宣传，称其为「新喀里多尼亚的奇?」。
而日本方面则是颜面尽失。前几次海战即使日军损失惨重，好歹也曾击沈击伤美军航母，有输有赢。只有这次只是自己受损，却没有抓到美军的尾巴。但日本方面也知道美军占据的几个岛屿防御坚强，贸然追击的话，可能会把好不容易获得的航母都给赔了进去。於是只有撤换了舰队指挥官，并加紧新喀里多尼亚的攻势。并且开始大举向澳洲输送部队，几个月内将澳洲东北的日军兵力提升到一百四十万人之多，打算以雷霆万钧之势将面前的美军击灭。
不过澳洲并没有日军想像中的那麽好打。美军在过去几年内，也已经靠着逐渐增兵在澳洲配置了超过一百五十万人的部队，以及一万辆以上的战车。另外美军甚至往澳洲运输了大量工业机具，在澳洲西南的几个城市建立起装备维修工厂乃至於弹药生产工厂，极大缓解了对於澳洲的运输压力。澳洲盛产煤铁与粮食，因此这些方面没有任何问题，就是再多上几百万兵力也不在话下。现在澳洲唯一需要由外部运输支援的，就只有飞机与坦克用的汽油了。这也成了这个时期美国往澳洲运输的主要项目。於是澳洲开始爆发再一次的血腥激战，再次成了美日双方的血肉磨坊。
但这次日本改变了他们的作风。本来日本对白人还是有点忌惮，不肯把事作绝，其屠杀等行为只限於东南亚土着，期望能留下些余地以与美国讲和保住现有的地盘。但是看美国毫无讲和诚意，又为了摧毁美国的核工业，连美国本土都炸了，双方再无转圜余地。再说英国也已沦为三流国家，不足为惧。既然如此，一不做二不休，於是日军狠下心来，开始对挡在路上的城市进行大规模炮击，并对後方城市进行大规模轰炸，立刻造成数以万计的巨大的伤亡。澳洲现在也不过只有700多万人口，哪经得起这般折腾，顿时有些抗不住了，开始军心动摇，出现投降的意向。美国见事不妙，於是又大举增兵，加派大量空军战机增援以阻止日军的轰炸，又派兵控制澳洲国会与政府各部门，以防事情生变。
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日本在澳洲折腾的时候，德国也没闲着。他们开始向英国南方城市发射V－1飞弹，并且重开对英国的轰炸，加大与英国空军的交战规模。在希特勒看来，既然已经解决了背後的苏联问题，那麽该是彻底解决英国问题的时候了。建造海军与登陆舰需要不短的时间，在此之前先将英国彻底炸烂也好。当然英国如果能因此而停战的话就更好了。
实际上，希特勒至今尚没有改变对英国的看法，他认为在欧洲，英国的存在还是可以容忍的，毕竟英国也还算是堂堂正正与德国交战。他甚至不要求英国投降，而只是希望停火停战，双方体面的结束战争而已。他唯一不能原谅的，其实是像美国这样在表面声称中立时却又暗中向德国下刀子，没到宣战就动手攻击德国潜艇，後来又主动向德国宣战这样的货色。
在他看来，这完全是「美国犹太人反对日尔曼民族的阴谋」。目前美国共有260万左右的犹太人，乃是除中国以外最大的犹太人聚集国家，甚至比以色列还要多。因此美国的政策「定是受到了邪恶的犹太人的影响」。
希特勒最初在打下法国後想同英国讲和，被拒绝了。打下苏联後又曾与英美联络，又被拒绝了。在这之前他还尽量不直接攻击美国本土，给双方留下缓和的余地。但是在得到美国核工厂的消息，他还是毫不犹豫的下令攻击。他很清楚，若是罗斯福手上真有了这种武器，必将会毫不留情的对德国使用，因此他自然需要全力排除这种可能性。自此双方彻底撕破了脸，再无转圜余地。
而这时最需要消除的，就是英国这个碍眼的国家了。不管是登陆占领也好，轰炸逼降也好，总之不能让英伦三岛作为美国对欧洲的前线基地继续存在下去。否则的话，想到美国轰炸机可能以英国为基地，向柏林投掷原子弹的情况，再想想喀山的景象，希特勒就不寒而栗。这种事是万万不能让他发生的，为了消除这个隐忧，英国，或者说英伦三岛必须加以抹除，如果顽固的盎格鲁萨克逊人不投降，那麽就让自己来炸平英伦三岛。
在这种考虑下，德国开始加大了对英国的轰炸。V－1也就罢了，各式新型重轰炸机、超重轰炸机与战斗机一一投入战场，加入对英国的轰炸。这些轰炸机是为了越洋轰炸美国设计，若只是轰炸英国的话，可以超量携带十几吨的炸弹，威力惊人。而英美自然也不甘示弱，不但进行激烈的反击，也反过来加大对德国发动轰炸。不过不幸的是，德国秘密武器实在太多了，火箭、飞弹之类的不说，光e－262就让盟军的轰炸机队损失惨种。再说德国也学乖了，攻击英国的重轰炸机队必有大量战斗机随行护航，而且都是挂了副油箱的，让英国吃了不少苦头。
不过此时英国也经不是四年前的情况了。别的不说，美国在英伦三岛就有几十个大型空军基地，两千架以上的轰炸机与更多的战斗机进驻。虽是为了拿来轰炸德国的，起飞拦截来袭德机倒也是毫无问题。於是双方立刻在德国上空，法国西部、英吉利海峡与英国上空开始激烈消耗起来，颇有不死不休之势。
如果比照损失的话，因为德国的先进装备，盟军的损失要大的多，少数几次作战时甚至可以达到二比一，乃至於三比一的地步。但是盟军靠美国的巨大工业产量硬是承受住了这样的损失，却是反过来如同磨盘一般地一步一步地磨耗德国的实力。
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在中国这边，既然解决了美国原子弹的问题，又支援了德国日本那麽多东西(自然不是无偿的)，那麽大战肯定不可能在45年结束，恐怕要拖到46或47年。於是陈天禾就可以继续安坐家中笑看风云起了。该卖的军火商船他就卖，该收的钱自然是一分都不能少。
近两年来，当美英德日正全力量产各种军机军舰，并前仆後继的投入战场交战，每年损失数以万计的战机(通常单价约5至10万美元左右)与轰炸机(B－17等级的单价通常为20～30万，B－29等级重轰炸机则为50～60万，美国正在发展的B－36超重爆单价更高达350～400万美元)，以及军舰若干(一条爱塞克斯级航母不含飞机要价7000万美元，巴尔的摩级重巡洋舰3700万美元)的时候，处於和平时期并拼命贩售军火物资的帝国则有大笔闲钱投入基础建设，并且还有余力来研发各项科技，发射卫星太空船玩太空探测等。
实际上，帝国的军备开支是比较少的。仅有六艘航舰(另两艘在建，不过这可不便宜，5.5万标排的核动力空母，一条就相当於5条美国艾塞克斯级的造价，後两条虽然降价了，可8条总共也有54亿华元，27亿美元的成本)，柴潜120条，核潜艇24条。空军战机与攻击机8千架左右(其中3千架是喷射机)，中型(B－4轰炸机，为B－17等级的四引擎机)轰炸机1200架，重型轰炸机B－5、B－6加起来也有约1000架，另有3000架左右的运输机、侦察机等。虽然论起规模比美国小了不少，不过因为技术先进，整体战力却不比美国低多少。
但是真正的关键在於，中国没有战争消耗。一年半的中苏战争中，中国全部也只消耗1600架战机与战甲车2800辆而已，然後就没有了。而美国、德国与日本过去几年每年的空战都要消耗1至2万架战机与轰炸机，数量还随着战争的激烈化而快速增长。更大的问题是，盟军还要每年沉掉几千条商船，而美日已经沉掉的军舰也就不说了，更重要的是这种消耗还要持续下去。对於这样的消耗，美国虽然觉得很吃力，但还没有到吃不消的地步。毕竟他们在44年一年中就生产了超过10万架各式飞机，还不包含英国的1万架(遭到严重轰炸而数量下降)，但是德国日本就吃不消了，例如44年度中德国只生产了4万架飞机，而日本只生产了2万架而已，全部加起来也只有美国的六成。於是德日都开始向中国大量订购战机，而把国内生产线主要拿来生产高级与昂贵的重轰炸机，以及中国不卖的喷射机。
作为中国最大军火商的陈天禾――别的不说，中国四大主力飞机公司都是他出钱开的，虽然已经把股权逐渐释出，但目前他手上还握有数量不等的股份――自然是来者不拒，除了另两个航空公司专为外销市场设计生产的战机外，天马式与鱼鹰式都已经按照客户的需求有了新改型，换上更强力的2500马力活塞引擎然後卖给德日，特别是空军消耗凶猛的德国，有效弥补了两国战机的空缺，以使两国还能继续撑下去。实际上，这两款飞机因为设计时大笔的投资、大量的先进风洞气动力测试，外加有电脑辅助设计，基本架构十分完美，加上持续升级更强力引擎，使得这架39年设计的战机性能提升的很快，一点也不亚於美日德三国的新式精锐战机。德国和日本通常把这两款进口飞机投入进攻作战，原因是它们虽然性能经过降级(输出马力相同时，活塞引擎比涡桨重的多，主要缩减的就是油量与航程)，但航程还是比德国日本自己的战机高上一大截。而英美也各自买了百余架回去研究，得出的结论是这两款战机在各自的设计目标领域上，性能平衡且杰出，几乎达到活塞螺旋桨机的极限，并没有单一可供利用的特别弱点，只能靠飞行员实力硬拼，或者使用新型的喷射机来对抗。
而在1944年度，美国国民产值达到了巅峰的1500亿美元。从1940年以来平均每年以12.5%的速度增长。不过，就在帝国历二十一年，1944年度底的统计，因为和平的环境，大量的军火、军用与民用物资出口，以及低廉的税率与持续且庞大的基建投入――包含重建原苏联地区，现帝国领被炸烂的城市与工业――中国的国民产值达到2810亿华元，换算成美元就是1405亿美元。也就是说，过去四年来，中国经济以远比美国高的平均17%的成长率飞速成长，现在已经从四年前美国77%的产值，追赶到今年近94%的产值了。以这个追赶速度，大约在两年後，也就是帝国历二十三年，1946年，中国就会超越美国，成为世界第一大经济体了。
不过这没什麽好自傲的。陈天禾很清楚，现在中国约有七亿人，大约是美国的五倍。生产总值相等的话，人均产值不过只有美国的1/5而已。当然，要想让人均赶上美国是很困难的事，毕竟中国人口太多了。再说，中国人均真的赶上美国，那麽资源消耗就是现在的五倍。以地球目前可见的资源，那是撑不了多久的。
世界上的殖民地、耕地，甚至石油产地等，能占该占的自己也都占了，没剩下多少扩张余地了。真要再获得耕地，那就得进行千万人等级规模的屠杀清洗。虽然在他的手下与经他的指使，直接间接消灭的人口已经高於这个数字，但都是西方人较不关心，甚至是自己也在屠杀的人种，例如东南亚的种族，阿拉伯人，还有就是北边的斯拉夫人。如果再要进行扩张，就会直接与欧美冲突，这时候得先做好打全面核战的心理准备。虽然他也早已做好这方面的准备了。其实这是因为这个全面核战相对於前世也只是小规模的，因为除了帝国外其他国家还没有核弹，就是帝国的核武数量也远不如前世冷战极盛时期。
不过实际上，除了打核战，陈天禾其实还有更好的方法。1918、1919年西班牙流感大流行时，全世界只有一个人，就是他陈天禾，保留下来几十具病人?体，那可是活生生的病毒标本。现在这些?体正用液态氮施以深度冷冻处理，封印在「帝**给水防疫所」的地下最深处的密室中，以等待未来有能力控制时再让其出世作更详细的研究。这东西如果放出来，那就是又一个几亿人。因此帝国即使不打核战，也有必胜的把握。但他并不打算做到这种地步。且不说这种东西误伤自身的可能性极大，就是没有误伤，他也不打算这麽作。
陈天禾虽是个种族主义者，却不认为地球上只该有汉人活下来。在他看来，保持人种基因库的多样性也是有必要的。因此他即使清洗消灭了几百万人，也只是为了给人口过多的汉族腾出一些生存空间，而不是要彻底消灭所谓的劣等种族。至於他大力支持轴心国与同盟国互相攻击，导致上百万乃至於几百万的伤亡，其目的与其说是要消灭人口(虽然这也是原因之一)，不如说是要消耗削弱交战双方的国力。
监於这个理由，扩张差不多该停止了。当然还有些地方在他的预定名单上，但占这些地方与其说是为了资源，不如说是为了建立一定的安全保障。真要再发展的话，唯有把眼光放到其他的地方去。譬如说……
陈天禾抬头看着窗外的夜空。今夜万里无云，星光灿烂，明月高挂。远处市区众多人来去，许多大的屋顶飘起点点火光与袅袅炊烟，显然是有家庭在顶赏月烤肉，好一幅不眠城市的中秋景像。
哼哼，想当年大航海时代，欧洲人航行四海大插棋子，我不是穿越到那个时代，失去插棋子的机会。虽有些可惜，不过没关系，其实还有很多地方可以插棋子的，比如说那里。陈天禾将眼光投向中秋圆月，嘴角露出一丝微笑。
※※※
帝国历二十一年，1944年10月2日，中秋节的次一天，陈天禾找来高达德和冯．布劳恩，告诉他们，载人入轨计画正式开始，资金全力投入，让他们放手去干。两人自是大喜，立刻告辞飞奔离去，去准备重开延迟近一年的计画了。
然後陈天禾找来他的妻子和儿女。他一本正经地告诉他的家人：
「我说阿柔啊，还有地芝，地果、地木。你们大的二十岁了，最小的也有十八岁，也已经成年了。我认为现在该是分家产的时候了。」
张柔吓了一跳，她摸了摸丈夫的额头，问道：「天禾，你不会是发烧了？」
「唉，我没事的。」陈天禾抓住她的手：「阿柔你就是喜欢穷操心。我是说真的，我打算把家产分一分，免得以後我把他败光，让你们娘儿几个衣食无着。」
众人闻言均露出不信的表情。他们的丈夫与老爹是谁？中华帝国元首！再者别说他元首的身份，他也是国内外举世公认的第一商人，第一富人。他的产业无可计数，虽然十几年来像散财童子一样拼命往外低价让出，生意却是作越大。他会把钱败光，太阳就会打西边出来了。
「唉，别不信啊。接下来我打算作笔生意，恐怕要花个几百亿……」说到这里，他只看到眼前四人倒抽一口冷气。他笑道：「没什麽，不过几百亿而已。只是这笔生意没准信，运气不好都赔掉了也说不定。所以在这之前，我先把家产分一些给你们，之後你们就别再找我来要钱了。我就算败光了家产，债主也追不到你们头上去。」
「阿柔，地芝，地果、地木。你们人人有份，一人给一千万，任你们使用，我不干涉，但之後我就不会再给钱了。这样满意吗？不会嫌我给太少？」
四人虽不知陈天禾有多少资产，但是照坊间的各种无责任社论的说法，上百亿应该是有的。现在看到他只给他们分一千万，眼光不免有些异样。陈天禾见状柔声道：「阿柔，地芝，地果、地木。我不是小气，也不是吝啬。一千万够你们无忧无虑生活个十辈子了。你们看，我虽然有钱，但是我们的生活只求舒适，不求奢华。不也这样过来了？你们觉得这样的生活不好吗？再说，如果你们觉得不够，大可以靠这笔钱去拼博。我当年起家不过用了400万元而已。你们是我的孩子，想必不会差到那里去。」
「老爹，」小儿子陈地木打破沉默：「我们不是不满意这些钱。我虽然还在上学，但是在计算机所打工的薪水已经够我舒服地生活了。不是我自夸，我的程式功力在计算机所可是数一数二的。姊姊哥哥也不会比我差到哪里去。我只是觉得好奇，你打算进行的生意是什麽？竟然要花上几百亿？」
「我打算给你们，给这个国家这个民族，给全人类建立一个更好的家园。我要建造通天之路。」陈天禾徐徐道。他的眼中罕见地露出了憧憬。
「是载人入轨计画吗？老爹？」陈地果若有所思地问：「昨天高达德教授还有布劳恩教授已经把学长都叫去加班了。他们说你已经重开计画了。」
「那只是计画的一部份而已。」陈天禾笑道：「火箭只是前期准备，光靠这是不行的，成本太高，得用其他的方法。」
「爸，你是说特斯拉教授的质量投射器吗？」大女儿陈地芝开口问道。
「啊，我倒忘了你是在电磁所工作。是的，地芝，你说的没错，就是它。这才是人类的未来之路。」
特斯拉的「彩虹桥」质量投射器现在在帝国航空界非常有名。原因是几家飞机公司与几所大学的气动力学研究所发现他是帝国内除了空气动力研究所的超音速风洞外，其他少数可以把飞机模型打到超音速进行测试的装置。它甚至还是帝国唯一可以把飞机模型打到倍音速、高超音速乃至於极超音速的装置。於是纷纷借用该装置进行模型投射实验(千分之一缩尺模型虽然加到轨道速度需要数千G，但若是只加到超音速或数倍音速，加速度就低的多了，只需十几到几十G，已经可以操作探测仪器了)，这使负责的小组几乎忙不过来。
其实「彩虹桥」的保密程度也算是相当高的，会让各飞机公司与气动力所得知的原因是研究小组需要他们提供顾问与协助，用以解决高速投射体在大气内飞行时的外型设计问题。目前作为质量投射器研究小组的主要气动力顾问是南京大学流体力学所的教授钱学森。在他的协助下，以及有了「彩虹桥」这个好用工具，帝国特别在高超音速、极超音速领域的飞行体原理与外型设计的研究上非常深入，几乎达到陈天禾前世的80～90年代的水准，超前了四十年。原因很简单，前世中即使富强如美国，也没有几个高超音速、极超音速风洞，通常必须用火箭打模型来测试，所费不赀，进度很慢。然而现在帝国的「彩虹桥」操作费用却非常便宜，举个例子，把一个一千公斤模型打到6倍音速不过花上接近1800度电左右，大约是260华元的电费而已，并且还可以快速大量重复测试，所提供的资料非常庞大。再者质量投射器本身就是需要20～30倍音速的极高速入轨测试，这方面的预研投资并不少，成果自然就很大了。
作为比较，这一千公斤模型如果要用火箭打的话，目前搭载同样重量酬载的德国火箭V－2重达12.5吨，单价10万帝国马克，4万美金或者8万华元，却只能达到4.7马赫的极速而已。两者测试成本相差300倍以上，可以说只要用质量投射器密集测试一个月，所获得得的资料就相当於用火箭测试25年。当然实际上还要考虑收回模型加以检视分析等的时间，因此不能这样算。但是仅只是数年的测试，钱学森等人就获得的大量得资料，则是毫无疑问的事。当然这是闲话了。
张柔温柔地望着丈夫，道：「天禾，你想做什麽就放手去做。我不缺钱，只要有你在就好了。」陈天禾微笑着捏了捏她的手，让她脸上微微一红。
「地球是人类的摇篮，但没有人能永远留在摇篮里。孩子们，我们将成为人类之中首先跨出摇篮的人。本来大规模太空探索扩张要在大概一百年之後才会实现的，但既然我来了，那麽提早个一百年倒也无妨。」
陈天禾没有告诉他们恐怖大王的事。这件事多言无益，只有靠实做去解决。
然後陈天禾找来特斯拉，告诉他，全尺寸的质量投射器计画可以开始了。因为规模庞大、投入资金太高，他要求特斯拉做好计画的前置准备，走正式大型计画的流程，先把计划书、时程规划出来，相关人等都要安排到位，而不是像特斯拉之前的其他计画那样以他脑海中的影像与一人之力来推动。
而这一来就难倒特斯拉了。他平生最擅长的是单人作业，就是有助手，也多半是像奴隶一般的驱使。他太过天才了，相关计画只要在自己脑袋里就可以完全模拟并加以修改，一提出来就是接近完美甚至已经优化过的计画，是典型的偏向实做实验派的疯狂科学家而非理论科学家。因此他的学说、技术与理论凡文字化的部份，几乎都是陈天禾派给他的学生帮他整理总结出来的――并且大部分被列为最高机密。
而这种大规模的计画，确实也不是他能以一人之力全部处理的。电磁学乃至於机械方面的技术不成问题，高速飞行体的气动力学，那就是在他的研究范围之外了。实际上不要说他，这根本是全新的领域，在1938年中他把长达1.4公里的大型质量投射器建起来之前，世界上没有东西能够达到这个速度。因此相关研究自然就是空白的了。这领域甚至可以说是他创造出来的，在1940年以後的各学者，例如南京大学流体力学研究所的钱学森，其进一步研究全靠他的这个投射器。虽然其他人在这方面已经累积了不少研究，但他本身的研究甚少，原因是他比较喜欢电磁、机械方面的研究，又知道短时间内陈天禾不会投资建造全尺寸的系统，所以很快就转移研究方向，而把这个投射器的相关後续研究交给他的学生助手与其他人。因此後续的发展肯定要整合这批人。
於是特斯拉找来目前被他指定负责「彩虹桥」建设与运营的主要助手李国鼎，让他负责计画案规划。而全尺寸的质量投射器被陈天禾定名为「通天路」计画，初步预估是前期预研规划设计需要二年的时间，後期施工建设时间则约为六到八年左右。至於经费，目前预估是300亿华元左右，但只是粗估，要到真正的规划设计完成後才能确定。而初期预研经费则是两千万左右。陈天禾爽快的出了这笔钱。他已经打定主意，就用自己的财产来建起这条通天路。他的现金虽没那麽多，但是把手上的大部分资产释出，或者用来贷款，肯定会有很多人抢着要，这就应该够了。不够的话再用剩下的资产抵押来借款就可以了。他现在实在太有钱了，甚至连他自己也没有预期自己的资产能在短时间上涨到这个地步，这是他原本估计的三倍。而造成他资产暴涨的最主要的原因，自然就是同盟国与轴心国僵持的世界大战了。
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1944年11月2日，德国开始向英国发射新型火箭V－2。由於英美并没有能够在法国登陆，德国可以安然的从比利时与法国北部向英国中南部大量发射V－2火箭。之前发射的V－1火箭很快就被盟军找出破解方法，用空军加以拦截。但是V－2火箭就不行了。万幸的是，V－2火箭比V－1贵上几十倍，数量很有限，德国人似乎认为使用轰炸机更划得来，只用V－2大量轰击难啃的几个空军基地。不过因为精度太差，效果不是很好。
帝国历二十一年，1944年12月15日，帝国新闻部发出通告，帝国将进行人类首次载人入轨飞行，并且将进行全程电视转播。这是帝国首次向国民与国外公布自己的太空飞行计画。
帝国历二十一年，1944年12月24日上午8:00，酒泉火箭中心，任务飞行员刘粹刚中校穿着笨重的太空衣，向着摄影镜头挥手之後，在地勤人员协助下，搭乘发射塔的电梯，到了夸父三型火箭的上部，钻进了炎帝二号太空船。刘粹刚，32岁，为曾在伊朗战场与中苏战争中累积击落22架敌机的帝国空军王牌飞行员，在众多候选飞行员中脱颖而出，负责执行人类第一次的载人太空飞行任务。
炎帝太空船乃是满载全重达12吨的重型载人太空船。陈天禾因为钱多(美英德日热心支持)，从未想过从小太空船开始一艘艘的手工制造测试再打上去。在他的指示下帝国一步到位，一开始就设计完整的大型太空船。炎帝号使用了最先进的技术，分成推进舱、轨道舱与返回舱三节。不但之间可以互相对接，还在轨道舱四面都预留出舱口，可进行模组化对接组合出巨大的太空构造物。轨道舱上装备了巨大的太阳能板以提供能源，推进舱则仿照惯例，依然在外部有燃料充填口，可以在加注燃料後作为额外的引擎之用。
由於使用了最先进的电脑并高度自动化，炎帝型太空船实际上可以自动操纵或者由地面遥控。之前43年中的炎帝一号飞行任务就是载了红毛猩猩并自动飞行。炎帝太空船一般任务计画乘员为三人，最多可以搭载五人。不过这次因为是首次载人计画，因此只乘坐一人。
24日上午9:00，在全国民众，以及各国瞩目下，夸父三型火箭喷出巨大的火焰与浓烟，缓慢地升空。在摄影机以及各地天文望远镜的一路追随目送下，炎帝二号太空船於9:12:53秒进入近地点381公里，远地点423公里的地球环绕轨道上。随後刘粹刚打开舱内摄影机，向地面传送讯号，并发表感言：「圆圆的蓝色地球真美丽。」
摄影机将从太空拍摄的地球镜头忠实地转播到每一户人的家中。
实际上，这是一次巨大的赌博。任何火箭发射都可能会失败。例如夸父2型火箭，就曾在第6次发射推送一枚气象卫星入轨时於空中发生爆炸。而由於这次发射是首次公开且是全程电视转播，若载人火箭在发射途中发生爆炸，那麽无疑会对帝国国内外的威信造成巨大的打击。不过考虑良久後，陈天禾还是决定进行全程转播。他告诉高达德与冯．布劳恩：「我相信你们必然能做到尽善尽美。」而两人也没有辜负他的期望。
12月31日下午，在七天的飞行与各种人工变轨机动测试，并与此前炎帝一号留在轨道上的轨道舱进行对接测试之後，炎帝二号的返回舱安全降落在蒙古草原上。刘粹刚爬出返回舱，由搜寻而至的重型直?机将他与返回舱成功的接回酒泉太空中心。任务完美成功。至於留在轨道上的炎帝二号的轨道舱则由依靠所余燃料将其推送到600公里的稍高轨道上，和炎帝一号的轨道舱一起作为未来太空站建设的基础材料模组。
这次载人太空飞行任务在国内外的影响是极为巨大的。国内方面，国民自信心与国民意识空前高涨，并兴起一阵太空热。
外国方面，得到消息的罗斯福和希特勒马上就意识到了太空计画的军事用途。罗斯福立刻下令军方开始进行研究。以冯．卡门为首的科学家组织了喷射推进实验室JPL开始进行相关技术的发展。不过由於不像前世一样有掳获的大批德国火箭科学家、资料、仪器甚至是现成的V－2火箭，美国非常缺乏液态火箭基础，必须重头开始，没有五年十年恐怕不会有成果。别的不说，就是在前世美苏均有掳获德国科学家与实物，并大量投资的情况下，也是到了1957年，也就是战後12年才成功发射卫星的。
而德国方面的研究基础就深厚的多，希特勒从电视上看到巨大的夸父火箭之後，第一的想到的就是可以用这种武器来攻击美国。於是他立刻找来赫尔曼．奥伯特询问。但是他很快就失望了。奥伯特告诉他，大型火箭确实可以用来攻击美国，目前德国有V－2放大的A－10火箭计画，可以攻击到美国东北。另一款初期规划中的A－11火箭可以打到美国中部，但是价格非常昂贵，一枚将会达到上百万甚至数百万马克。最大的问题是，在这种距离上，火箭落地时会有十几公里到几十公里的误差，这是最难解决的问题。他给希特勒的建议是，将火箭装到船舰上，乃至於装到潜艇上，如此就可以抵近美国发动攻击，可以用便宜精准的中短程火箭达到不错的效果。
实际上，德国在1942年就测试了从水下发射(小型固态)火箭。最近也有将V－2装入发射管，使用潜艇拖带并发射的方案。不过被认为最现实，成功率最高的方案，则是海军提出的改装运输潜艇，於其上装备可以液压举?发射的V－2发射管以对美国发动攻击(需浮上水面)。
希特勒虽然失望，但并没有灰心。他除指示奥伯特加速进行将V－2装到潜艇上的方案外，也要求奥伯特继续发展长程火箭，不过他们在经费上就遇到问题了。现在德国正与盟军进行激烈消耗，在大量生产战机、轰炸机，并向中国大量采购飞机的同时又要建设海军准备登陆英国，在各种专案挤占之下，能提供给长程火箭的经费就比较少了。因此德国的长程火箭研究方面虽然远比美国基础厚实的多，进度却没有比美国快多少。
至於日本那就更不用提了，不但没基础，而且还没钱。只能乾瞪着眼看着帝国的太空发展。虽然日本也有心发展长程火箭来和中国别别苗头，但是现在日本要维持十几艘规模的航母舰队与几百万的陆军外加对澳洲的攻击，还有与美国的激烈消耗，已经是相当的沈重的负担了，即使有东南亚、印度可供压榨也是一样。实在无力投入大型火箭这种短期内看不到效果的武器。不过日本比德国占优势的是，他们现在有强大的航母部队，又几乎控制了整个北太平洋，完全可以用舰载机轰炸美国本土，不需要使用火箭。不过对火箭的发展来说，这反而是缺点了，因为这使日本缺乏发展大型火箭的动机。