马如民身子骨一直硬朗，这会儿他感到脚底下发飘，让心事给闹得。步履蹒跚来到一座土坯房，他敲下黑咕隆咚的窗子叫三爷，半天没动静，他说，我是大民子。三爷屋里答茬，有事找老五，他打腰。去年秋后，村民把贯彻县乡意见的村长轰下台，乡长来扶班子，没人愿意干，怕找挨骂。五叔毛遂自荐，乡长又摇头。马如民接手后，提议三爷干，三爷辈分大，早年是村干部。但是三爷骨子里不给县乡使真劲，听五叔的。

唐文拽一下马如民夹克，说天黑了，明天再来吧。马如民跺脚，你害什么怕呀，五叔又不吃人。马如民嘴上硬，心下敲小鼓。五叔生冷不济，谁知会做出啥事。先前县乡工作组来村里吃闭门羹不算，没少被村民推推搡搡，个别的还受了伤。夜里进村难说没有危险。可是不说服五叔，事情没法办，硬着头皮也得去。

果然，马如民一敲五叔门，五叔的臭话顺着门缝砸出来：“黑经半夜的，耽误我睡觉，明天还种棉花哪。有屁，门外放！”

马如民哄五叔：“让侄子进屋放啊，你老不想听听啥味？”

“照直说，赔车没钱，退地没门！”

“嗨，镜子算我弄碎的，跟你老无关。”

“算你小子有人油。进来放吧。”五叔开门先定规矩，“唠叨半个点，给我走人。”炕上一躺，后脊梁甩给马如民。他懒得听那套闲嗑。

只要进了屋，马如民就有信心把话说透。他盘腿上炕，慢慢悠悠用话挤兑五叔，几千亩地我转多少次了，棉花种得稀松二五眼，垄不成垄，行不像行，收成能好得了？秋后打下一堆棉花柴，本钱都收不回来，咱庄稼人可没有这样糟蹋土地的。五叔你别言声，听侄子说。为啥呀，因为你们抢分抢种心虚，不敢下血本种地，怕哪天政府强行收回土地，功夫全白搭喽。对不对？对不对！

他今天这套磕与往日不同，每句话都像刀子，刀刀不离五叔后脑勺，戳到五叔痛处了。五叔翻过身，撇撇马如民，嗓子眼咕哝：“想不想好好种地？没辙呀。”

“辙就来了。”马如民讲了他和小齐定下的事情。

五叔爬起来问：“真的假的？”

“想变成真的，先停止抢种。”

“天上掉馅饼？你小子别绕腾我？”

唐文插嘴：“确实如此。农场与皖西人解除合同，小齐要请示省局批准。这节骨眼应该停止抢种，别给良种场添乱。”

五叔想这有啥难，不就停上几天嘛。担心没准头，他问马如民：“没骗我吧？”

马如民手指屋顶：“我生在大梁村，分得清里外拐。”

“你起誓，”五叔还是怀疑这个馅饼，“骗人，不是妈养的。”

马如民的心一下疼起来。五叔啊五叔，你可以怀疑副县长，侄子的话难道也不信？五叔眼盯着他，就等他表态。没办法，他只得手捂胸口发誓。

五叔笑了，笑出满脸褶皱。总算办了件人事。他忽然想起大问题，说：“包地啥价钱？”

这是节骨眼。马如民沉了沉，羞涩地伸给五叔仨手指。

“还是敲竹杠啊！”五叔翻脸了，“这年景、这种法，秋后卖了棉杆也挣不了三百。”小拇指挑给马如民，“一亩一百，多一分也不行！”