对于镇江这个地方，梁伟光在后世的现代时空里不是太熟悉它，也没有去过那里。不过他曾查资料了解到，茅山距离镇江市区大概只有几十公里远，但没想到在晚清的这个时空里，走了一趟居然有一百多公里的路程，而且所谓的官道也就与后世的乡间土路差不多。

更要命的是，这三辆西洋马车在半路上居然先后坏了两辆，好在马车上事先备有轴承这些零配件，加上有杨嘉这位来自现代的汽修高手帮忙，勉强修复一下应该还是可以赶路的，恐怕就是速度要放慢一些乐。

梁伟光站在路边的树荫下说道：“颂公，给我们讲讲镇江府的风土人情吧。”他能理解陆老先生此刻的焦急，便有心帮他排解烦忧。

陆万英无奈地笑笑：“也好，就当百无聊赖吧。”

严凯他们也正想好好了解一下这个时代的民生面貌，不用干活的几个人就围了过来蹲在地上，津津有味得听起来，貌似这趟旅途倒也不寂寞。

镇江府位于长江和大运河的交汇处，由于其优越的地理位置及便利的水道交通，因而历代都是东南漕运的咽喉。作为一座古老的商业城市，镇江在鸦片战争之前就是江南地区的一大重镇，可以说舟车络绎之冲，四方商贾群萃而错处，乃漕粮与南北货物的重要转运中心。

咸丰六年，英法两国联合发动第二次鸦片战争，用武力迫使清廷签订了《天津条约》。因当时长江中下游的绝大部分地区还在太平军的控制之下，镇江遂凭借其优越的地理位置和重要的经济地位，在《天津条约》中被列为长江第一批通商口岸。

咸丰十一年，镇江正式开埠通商，同年设立镇江海关。没过几年，镇江便成了办理洋货内运业务的最大口岸，其影响力一直辐射到江北、淮西、山东、河南及直隶等地，还以近海航运模式，沟通东南沿海诸省、东北三省及海外的经济。因此交通发达，贸易旺盛，往来客商众多，以致商铺、客栈、酒馆、茶楼及戏院遍布大街小巷。

见梁伟光他们听得入神，陆万英还说起自己的少年时代之事：“彼时交易的多是盐、米、木材、棉花、土布、药材此类农家常见之物，可不比此时哦。”

严凯也想知道这个时候市场买卖的都是些什么东西，光哥私下里也和他讨论过好几次，什么东西最能来钱，两个人讨论了好久也没有得出什么金点子。便饶有兴趣的问道：“颂公，那市面上最畅销的是……？”

陆万英坐在树桩上，拍了拍稍觉发麻肿胀的大腿，忧心忡忡：“洋人们掳走的是生丝、瓷器、宣纸、红枣、芝麻、桐油、大豆等物，贩进的却是鸦片、洋纱、洋布、洋糖、洋油此类玩意，居心叵测啊。”

这有什么问题吗？不要说崔德才这帮头脑简单、四肢发达的家伙，就是梁伟光这样的带头大哥也想不出其中有什么不对。在2002年，谁要是敢提抵制洋货，被骂粪青还是客气的，你要是敢狡辩的话，直接给你一顶网络暴民的大帽子。

陆万英怅然道：“就是这害人的鸦片啊，以致白银外流，触目惊心。富商大贾倒罢一空，十减五六。”

梁伟光几个互相对视了一下，翻了翻白眼，确实没搞懂怎么回事。

陆万英以为他们久居国外，不懂中国的事，便解释了起来。原来满清实行的是银钱并用的政策，大数用银，小数用钱。满清以前的对外贸易，都是使国外的白银源源不断的流入，然而自英国人输入鸦片以来，白银的流向就一百八十度的拐弯了。

清廷既不能有效得禁止鸦片进口，也不能有效地阻止白银出口。白银外流，形成社会上的银荒，导致以银计算的物价下跌。由于银贵钱贱，以钱计算的物价则又上涨，这对以钱为日常收入的小老百姓们极为不利，陆万英愤愤道：“唉，凡布帛菽粟佣工技艺以钱市易者，无不受其亏损。”

大家还在想这老先生最后一句感慨到底是啥意思呢？又不好意思问。这时候管家陆全友过来禀报道：“老爷，梁先生，大车都修好了。”

“炳辉、泽生啊，上车接着和你们好好说说。”陆万英说着就站了起来，时间坐长了以致两腿还有点发麻，差一点没站稳。

好在梁伟光即时扶了他一把：“颂公，小心。”

陆万英哈哈一笑：“老了，不中用咯。”爽朗的笑声中，暂时忘记了不快与烦恼。重新上路之后，他又继续刚才的话题，给梁伟光他们两人讲了讲。

随着洋人廉价商品的潮水般涌入，迫使当地传统的商业结构迅速发生改变。比如陆万英的一个远房亲戚，他们家在开埠前是经营铁匠铺、剪刀铺这样的小作坊，开埠后就创办了当地比较有名的一家铜锡号五金商行，其经营方式变成了以批发为主，主打产品是铜锡器、红白喜事用的乐器、铁钉和白铁这些。这家商号与长江中下游及淮河流域的诸多城镇都有来往，还在上海、苏州、江宁、九江、汉口等地设立了分店。

陆万英笑问道：“炳辉与泽生，可曾听说过五洋？”

太平洋？印度洋？还是大西洋？梁伟光还故作风度道：“这个真不知道，呵呵，洗耳恭听。”

陆万英内心不由得得意，你们这些洋学生水平再高，不懂风土人情也照样玩不转啊。

其实所谓“五洋”不过是个噱头，即洋铁、洋火（煤油与火柴）、洋皂、洋烛和洋钉，经营这些洋货商品的行业也被称为“五洋业”。这些在后世时空微不足道的小玩意却给了梁伟光一丝灵感，顿时笑道：“颂公，这些洋货其实并不稀奇。颂公如果有意的话，我们双方可以合作开厂生产。”

陆万英惊喜道：“此话当真？”

“颂公不信？只要条件许可，这火柴厂没几天就能建起来。不出意外的话，下个月造火柴的机器就能随外轮运到上海港。”梁伟光言之灼灼，不由得陆万英不信。

关于这造火柴的机器设备还真有那么回事，不过那是在另一个时空的康州。康州火柴厂是新中国成立之前就有的一家私营老火柴厂，五十年代公私合营以后归为国有，算是曾名噪一时过。改革开放后几经风雨，该厂于九十年代初刚从瑞典买了批最新的进口设备，就碰到一次性气体打火机开始风行，较量了没两个回合就很快败下阵来，进而破产再重组，重组再破产，直至最后卖厂卖地，只可惜了那价值昂贵的火柴制造设备无人问津。

梁伟光对康州火柴厂的事很清楚，因为他老妈就曾经在那里做过会计，他也知道那批设备被拆了之后就一直扔在火柴厂的老大礼堂内。他心里一喜，得赶紧回去一趟把它们弄了过来，可别让到嘴的鸭子给飞了。

他冲陆万英乐呵呵道：“听君一席话，胜读十年书啊。若要投资实业，离了颂公还真不行，颂公可有兴趣？”

“荣幸至极！炳辉放心，如有差遣，老夫一定尽绵薄之力。”陆万英忙不迭的应下，不知道他是把儿子的事情抛到了脑后，还是因为其它什么缘故。