天已大亮，苍山从没睡过如此深沉的一觉，醒来顿觉神清气爽、精力充足。
真是年轻不知愁，虽然自发现杨益远有起兵的意图，就日夜注意，一日比一日辛苦，一直到彻底暴露，在听命于皇帝还是保全播州宣慰司之间承受了巨大的压力，但一旦得到了师傅的悉心照顾，就好象孩子回到了家，一股巨大的快乐和活力又重新注入体内。
苍山也不想叫人，自己试着下了床，居然可以一直走到门口，苍山满心高兴，一把拉开门，正看见叶承公走入院中。苍山一笑，笑容映着阳光，在叶承公看来比阳光更灿烂。
“还不回去，山中凉，小心受着风！”叶承公惯常是骂他的口气。这个忘年交、和自己有着生死之情的孩子太调皮，叶承公又不舍得打他，骂他就成了常事。
“我刚出来想透口气，多少天没晒着阳光了。哎，谁又惹着您老了，一张被人欠了二百吊的脸。”
叶承公满眼关爱地看了看苍山：“何止欠我二百吊！今天他再晚来一刻，我就军法处置！”
“谁？您说谁？”苍山追着问。
叶承公回身关上了门：“你的司主，杨益远。”
苍山暗吸了一口冷气：“他是司主，不是将士，应在赦免之列。”
“没有赦免！他若怠慢军令，军心立刻不稳，我自然要严办他！”
“等等、等等，”苍山上前拉住叶承公的手腕：“咱们不说气话。您在惩处他之前，怎么也要想想他的地位。否则后果堪忧。”
“我用你教？”叶承公突然发火，唾沫星子都溅到了苍山脸上。
苍山用指头一抹，摇了摇头：“您是不是想逼他造反？”
“他敢！”
“他当然敢！杨益远是惹急了就敢不要命的主。您是想让他把我们几个都喀嚓了，然后跟朝廷宣战？”
“照你这么说，我还不能惩治他了！”
“不是不能惩治，您老较什么劲那？看您这张脸，哪是要惩治他？是要吃了他！为什么啊？”
叶承公沉默不答。
“要是为了我，那就不必了。”苍山的声音低了下来：“别逼他造反，播州需要这个司主。我已向皇帝上了密折，详细陈情了播州的状况，也许皇帝会再考量。无论如何，给他个机会，师傅您别逼他。”
叶承公越听心里越不是滋味，抬眼看看侍立在身边的苍山，虽然觉得他如此亲，但好象还是不够了解他。
“坐下坐下。你难道不恨他？”叶承公扶苍山坐下，自己却站了起来，认真地看着苍山的眼睛。
“不恨。”苍山没有犹豫：“杨益远是个好司主，把播州治理得井井有条，这里没有他不行。”
“我问你恨不恨他？”叶承公打断他，不容他回避这个问题。
苍山感觉被逼入了死角，原来说出情感这么困难：“不恨！您知道吗？他动我第一鞭子的时候，自己的茶都掉到了地上。您也不知道，我到开阳的第一晚，几乎已经没命，他用胸膛暖了我一晚上。”
“就为这些？他差点把你折磨死，救你不过是举手之劳。”叶承公的口气在苍山听来好象在骂他傻瓜。
“您知道我在播州这五年都是怎么过来的？”苍山的火气加委屈终于大爆发：“我和杨益远怎么认识、怎么深交、共过多少患难？我们为了改进播州田制，得罪了多少豪强，几乎被暗杀，混乱中他替我挡了刀！我们都是大活人，不是被皇帝玩弄于股掌之上的东西！我恨他什么？他恨我什么？播州没有他这种当地强人，想用流官统治，还不知道会多混乱、多黑暗！恨？我只恨我不是天生播州人，否则我就做他的副使，辅佐他一辈子！”
叶承公从来没见苍山发这么大的火，看他眼圈发红，骂得痛快淋漓，叶承公真真切切听出了其中的委屈，不由得伸手心痛地拍了拍这个年轻的脊背。
“对不起，对不起，师傅！”苍山痛快地吼完了，被叶承公一拍，顿觉这火冲师傅发的不应该，可谁让他是自己最亲的人啊，如父亲一般最可依靠的人。苍山心中一热、一痛、一软，将头伏入叶承公怀里哭起来，这一哭把五年的委屈、压力都哭了出来，把山中受的苦，童年挨的饿都哭了出来，有个父亲真好，有个父亲一样的师傅真好。
路为宏命军医给如燕简单包扎了一下较深的两处伤口，如燕就坐了下来，为元倾把了脉，但觉脉搏急促无力，看他胸口上缠着厚厚的绷带，还是浸出殷殷血迹，显见血流不止，胸膛起伏，呼吸却很慢弱，似乎一呼一吸间都很费力。
“他的手可有劲？”如燕看看元倾与元芳相握的手。
元芳只觉那手越来越松软，用力握了握，元倾只轻微动了动。
“元倾，你握握我的手。”元芳俯身看着元倾，轻轻地唤他。
元倾似乎很努力，但手上已缺了劲道。方才还一再抓着元芳，提醒他莫要冲动，可此刻好象毒性突然发作，难道这就是??说的“晚些时才看得出来”？
元芳心慌了，看到元倾慢慢睁开眼，声音比刚才又弱了许多：“哥哥、大嫂，我喘不过气来，胸口闷得难过。”
元芳心中一酸，一把握紧元倾宽大的手掌，这只曾经能催金断玉的大手此时握在掌中，已如婴儿般绵软无力。
“如燕，你快想想办法！”元芳的声音干涩沙哑。
如燕低头沉吟了一会儿：“只怕是钩吻毒，若真是，用三黄汤灌下，可以解。”
“什么三黄汤？”
“黄岑、黄柏、黄连、甘草煎成汤，立可见效。”
路为宏转眼望着军医。
“甘草和黄连我这里都有，只要另两味就行了。”如燕道。
“这四味药小人都有。”军医紧接着说。
“快去！”路为宏挥了挥手。
“如燕！”元芳扶着如燕的胳臂，看她一直面色苍白，虽然伤口的血止住了，但一直都没仔细包扎，方才是担心元倾，勉力支撑着，又殚精竭虑，此刻稍微一松劲，身子一晃，元芳连忙扶住。
“还不快给她包扎！”
路为宏点头：“把她送土牢里去，让你的随从给她包扎，这样放心了吧？”
“不，我给她包扎，我去哪里，她去哪里。”
“做梦！”路为宏声音突然变厉，一挥手，两个亲兵冲上来，唰、唰两柄钢刀就架在了如燕脖子上。
元芳忍无可忍，一抬脚一腿踢飞了一个亲兵，闪电中伸出左手捏住另一人握刀的手腕，只听一声惨叫，刀当啷掉在地上，那人也直倒下去。
说时迟那时快，只见黑影一闪，路为宏已欺身到近前，一掌大力挟着凌厉的风声拍向元芳前胸，元芳双臂交错相隔，如燕一提气，想起身相帮，却是脚下绵软，被元芳断喝一声：“别动！”
“李元芳，你刚才答应我什么？”路为宏的声音阴厉。
“我答应你不动作，可你不能伤害她！”
“我何时要伤害她？这里也有你提条件的地方！来人，把这姑娘带走！”
武皇在软榻上斜歪着小憩了一阵，醒来后才不过刚起更。武皇只觉嘴中发苦，便命端来一碗冰糖莲子羹，少喝了几口，又让窗子全部大开，清凉的夜风吹了进来，武皇心中顿觉一畅。
“叫那院中的琴音停了吧。”武皇缓缓道。她打盹醒来后往往头痛，便要清音阁里弹琴，琴音穿过水波、柳树，被微风远远地吹送过来，缥缈悠扬，润而不燥，最能涤荡开她昏闷的头痛。不过此时已经觉得好了很多，武皇日夜念着石碑的案子，知道狄公他们在播州，想起前几天播州的龙犄卫段苍山进的密折，当时看着不合脾胃，匆匆扫了一眼就丢到一边。今日想起来了，又想再看看。为君者，岂能因为不爱听的言论就不听？那不是要做昏君了吗？武皇撇开心中的不耐烦，让身边女官将密折中镶银边的蓝色折子拿来，打开细细地览阅。
这一仔细，还真慢慢地看出味道来了，不仅拿起朱笔在上面圈圈点点。
“夏荷，”武皇吩咐女官：“去将柜中那些播州进来的密折都给朕找出来，先找这一年的。”
渐渐地已是二更，夜风越来越凉，吹来院中的栀子花香，武皇越来越精神，铜雀嘴里叼着高大的烛台，上面插着十二支手腕粗的红烛，烛泪一滴一滴慢慢滑落，烛光略一暗，就被宫女持着长剪，一剪烛花，那灯芯仿佛受痛一般“?”的一响，烛光就越发地亮起来。十二只铜雀灯照得偏寝殿里如同白昼，照亮着皇帝的夜晚。
“上官昭容，皇上在披阅奏章。”
“多久了？”
武皇听到外面隐约传来宫女与上官婉儿的声音。
“婉儿，你进来！”武皇面露笑容。
“圣上，都这么晚了，您还在辛苦！”婉儿恭敬而又心疼的声音。
“你来看看，这个段苍山进的折子，朕怎么一直就没看进去呢？”
“段苍山？”婉儿瞄瞄那些密折的颜色：“哦，那个去播州的龙犄卫。他太年轻，只是去立个梗子，圣上怎么会太在意？”
“诶，这么想就不对。朕以前也是这样想，不派人不放心，派年纪大的杨益远不放心，派了个年轻人，朕就太轻视他了。你看看这些折子，事件详实、数目精准、条理清晰，目前播州正吃紧，这些折子对朕很有用啊。”
“圣上不是有意撤司吗？这些折子恐怕很有帮助？”婉儿试探地看着皇帝的脸色。
武皇笑而不答，将朱笔在最后那份折子上用力点了一下，笑道：“好！”
搁下朱笔，头也不抬：“婉儿，你命人将这些朕圈点过的地方都誊写出来，你再看一看，有没有遗漏的紧要处，明晚朕要看到誊写本。”
“是！”婉儿说着亲手将那十二本折子都收在一处，示意宫女来取走。
“你再将这一年来，剑南道节度使上的折子中所有有关播州的词句都摘录出来，明晚朕也要看到摘录本。”
“是！”上官婉儿躬身点头。
“唉，好啊好啊，”武皇笑着叹了口气，端起案上的香茶：“朕没有看错人，当初朕钦点他的时候，他还那么年轻，却已经办了几个漂亮案子，朕就看中他了，如今播州有事的时候真的派上了用场。”
婉儿甜甜一笑，语气神秘：“您念播州，就有人从播州来了，这个人您可没少惦记。”
“哦？谁？”
“无晓禅师。”婉儿故意卖关子。
“谁是无晓禅师？”
“您的侄子、前千牛卫大将军。。。。。。”
“筱绪！”