原来中厅之上是一间更为精雅华丽的厅堂，仆人开了，请二人上去。杨益远让着元芳出了中厅的门，待要走厅外的黄杨木楼梯，却迎面正撞上苍山。

苍山对着元芳点了点头，只觉元芳面有金纸之色，额有细汗，苍山微微一愣，忙向杨益远打招呼：“司主，韩县令请我去县衙，说城中连续出了失踪人口案和命案，要请小人去商议。”

“没用的韩老头，你是他的爹娘？什么事都要找你！快去快回。”杨益远恨恨地骂了两句。

苍山见杨益远心情不好，又走在元芳的后面，估计元芳已是告诉了他真实的身份。

杨益远将元芳让到上厅。但见厅中央高挂一幅杨家入播州始祖杨端公的画像，前面摆着香烛、鲜花、水果等祭品，厅中没有桌椅，只在地上有两个厚蒲团，蒲团前摆着两个长条矮几。这两个座位一个背对端公画像，一个侧对，果然分了上下首。

元芳见他如此客气，便主动上前拈了三支香，向端公画像鞠了三个躬，口中道：“后辈李元芳初到贵地，愿贵地风调雨顺，主民同乐，不兴战乱，一切托端公庇佑。”说着将三根香恭恭敬敬地插在香炉中。

杨益远也就不再倨傲，请元芳在上首坐了，看看元芳道：“天气炎热，辛苦将军了，鄙地有上等凉茶，我唤人取来虢??馐睢！彼底牛?髁巳?抡疲?磐饬⑹苯?匆桓銎腿恕！盎叫迮?∥业亩荚攘共枥础！?

其时都匀绿茶还未进入中原，却在南方极受推崇，都匀毛尖可谓南方茶中的极品。茶是好茶，只是性凉，再做成凉茶便更是寒入脾胃。杨益远也看到元芳面色金纸，额有细汗，杨益远是何等的脑子，本来他只是有点怀疑元芳中了瘴毒，直到元芳出示了千牛卫大将军的身份，他便将武筱绪、土家军和冷泉寺中发生袭击的时间等联系在一起，土家军最擅用的便是瘴毒，难道这个李元芳当时在冷泉寺中？不管怎样，杨益远已经觉得元芳是个大麻烦，他决定先控制住他再说，还要做得不露痕迹。瘴毒会使人极热又极寒，此刻他是压住了极热，但一碗寒性凉茶下去，就能够加倍瘴毒中的极寒性，看他有多深的武功能压得住。

苍山本要直接去县衙，但看到元芳的脸色，不免担心。武筱绪没向他提过元芳受伤的事，但此刻看来应是中了瘴毒。苍山故意回去换了套衣服，慢慢地出来，就碰上绣奴端了一个银托盘，里面两只雕着枝蔓细花的大银茶碗，碗中盛着清亮浅碧色的凉茶。

“什么东西？”苍山问。

“回大人话，是端给司主和客人的都匀凉茶。”绣奴眼睛都不敢抬，微低着头，依旧清润的嗓音中有一丝艰涩。

“凉茶？”苍山眉头微皱，他在播州数年，岂不知道瘴毒的厉害和这些伎俩？

苍山慢慢伸出右手，气走丹田，穿过五脉，将全身的功力都聚于右手掌心，隔着托盘将热力传入其中一只银碗中。

“记住，将你左手的这只碗端给客人，若是端错了，你我都有性命之忧。”苍山说着，再也忍不住，气血上涌，一口鲜血咳了出来。还好用手接住，没有溅在地上。

“格萨！”绣奴又急又痛，脱口叫出了苗语中的“主人”。

“你要是不想要我死，就照着我的话去做。”苍山看着绣奴，这双向来清晰、坚定的眼中此刻多了一些眷恋，虽然只是那么一点，却已象火一样烧灼了绣奴的心。

绣奴含着泪用力点了点头。

“记住，客人身有瘴毒，不要给他太凉或者太热的东西喝。你就把他当我，你发誓！”苍山紧紧盯着绣奴的双眼，此刻相对的四目，将两人拉到从未有过的近。

绣奴拼命忍着泪，不让它滚落。“嗯。”这轻轻而坚定的一声嗯便是苗女如山的承诺。