韩虚谷在不停地咽着唾沫，好象很渴，一壶茶都被他喝光了。此刻他又抓起壶把，却被叶承公一把按住：“韩大人，喝水有什么用？你怕什么？播州即便改了羁縻州，那也是王土！”

“是，是”韩虚谷擦了擦汗：“只是现在杨宣慰司亲自到了赫章，你们再做些事，万一被他发现，你们，你们有危险。”

一丝薄笑扯在叶承公的嘴角：“韩大人是担心你自己吧，你放心，你帮朝廷办好了差使，朝廷是不会亏待你的。”

韩虚谷心里骂：“天高皇帝远，皇帝老子管我个屁，杨益远就在我面前，伸伸刀子就能抹了我的脖子，皇帝还没想起来伸手呢。”

“韩大人，想好了吧，办差去吧。”叶承公说着将一个物件塞在韩虚谷的手里。

“急报！”突然门外远远想起衙役的喊声。

韩虚谷看了叶承公一眼。叶承公向外一偏头示意他去。

韩虚谷这才站起来，出去了将门关上。

“什么事？”

“启禀老爷，今晨城西忆安堂发生打斗，据说现在堂中凌乱不堪，却一个人也不见了。”

“有这等事？”韩虚谷自语，初时震惊，想了想，反而舒了口气。

当韩虚谷赶到时，第二场血案都发生过了。呈现在他眼前的是一位六旬的老人稳稳立于院中，身体稍微前倾，似乎颇为关注，一名豆蔻年华、面目姣好却又极为冷静甚至表情中带着一丝狠辣的姑娘紧握短剑，寒光四射的剑锋抵在一个黑衣中年人的脖颈上，那黑衣人虽有性命之虞，却并不很惊慌，压制的表情中多少有点轻蔑冷漠，而旁边一个红衣小姑娘的脚下则躺着一具尸体，胸前是喷出来的鲜血，状甚惨烈。不远的地上还散落着三具尸体。

“大胆，本县县令韩大人在此，尔等还不放下武器！”衙役喝道。

“原来是韩县令，失敬失敬。”六旬老人转过了身来，微微一笑，从容和蔼，花白的胡须在微风中轻摆：“草民怀英有礼了。”

元芳自打说出借兵，发现杨益远毫不惊异后，就觉得自己还是低估他了。虽然早已将杨益远的历史在脑中过了几遍，知道他是个人物，但此刻面对面，才发觉此人眼光之毒，消息之广，城府之深，端的不可小觑。

“在下说要借兵，贵司似乎早有准备？”元芳索性将他捧高。

“早有准备说不上，只不过若说李大人是个商人，可真是屈才了。”杨益远真是软硬不吃，点滴不漏。

“那贵司认为我是什么人呢？”

“我就不猜了，要借兵的人能是什么人呢？”

“久闻贵司年少时便已聪慧过人，自执政以来更是一方明主，猜猜在下的身份这等小问题又如何难得倒贵司呢？”

“猜不到。”杨益远极为直接，丝毫不觉有损自己的英名。俗话说，千穿万穿马屁不穿，如今这杨益远连高帽都能随戴随摘，确有火候了。

元芳一笑，和有水平的人打交道，有意思！“实不相瞒，在下是为千牛卫大将军李元芳。”

杨益远抬起下巴，眯着眼睛打量了元芳几眼：“可有官凭？”

“有！”元芳说着掏出官凭，杨益远也站了起来，双手接过，仔细看了看，心道：路李二人玩的什么把戏，李元倾竟有这么一个兄弟，难道真逼我造反不成？

杨益远将官凭还了元芳，以他的官阶不过是正四品，却只向元芳拱了拱手，微微躬了躬身，便请元芳坐下，主人的架子依旧十足。

元芳岂能容杨益远如此嚣张，虽说羁縻州是游离于独立国与正州之间，进一步就是朝廷的封疆大吏，退一步则是如突厥可汗一样的独立国王，但如今他毕竟还没有彻底挣脱朝廷的统治，以正四品之阶竟然做出这副姿态，自己若容了他如此狂妄，那手中的调兵旨令便是废纸一张！

“杨宣慰司！尔承天朝圣恩，受封于丹墀陛下，难道不懂朝廷的规矩吗？！”元芳陡然拉下脸，眉梢?