刚出了县府角门，仆人牵过几匹马来，韩虚谷一跃上马，元芳戥住缰绳正要上时，突然看见不远处一个黑黢黢衣服破烂的小男孩蹲在墙根下，那不是昨天自己救下的那个孩子吗？

元芳看着这孩子，挺心疼的，也惦记着十味，不知他现在在哪里？“韩大人，请等一下。”元芳说着便向小山子走去。

“好孩子，昨天没伤到你吧？”元芳关切地看着小山子，温和地问。

小山子不答话，一双晶亮的眼睛盯着元芳，只点了点头。

“家里还有大人吗？”

小山子又点点头。

“你叫什么名字？”

小山子还是不说话，只是盯着元芳。

元芳见他不愿说话，也不勉强，从腰间掏出一锭银子来要放到他手中：“去买点好吃的。”

小山子不接，干脆把手握成拳头，抱在胸前。

元芳见他如此倔强，也不好相强，将银子放了回去，赞许地看了看他，笑了笑，回身要走了。

“大人，你认不认识那个哥哥？”小山子突然开口。

元芳十分惊喜，忙回转身：“哪个哥哥？”

“一个长得很漂亮的哥哥，说话跟你一个音调，很好听。”小山子的眼里闪着一点光。

“你怎么认识他的？”

“他昨天帮我打架呢。”

“打谁？”

“打孟裕财的一帮狼狗，”小山子再次认真地看了看元芳：“他被他们抓走了，被砍了好几刀。”

元芳的心猛地刺痛。这多半就是十味，你怎么这么不小心！

“怎么回事，好孩子，告诉我。”元芳强压着心头的焦急，声音依旧温和，可是心已禁不住在颤抖。

韩虚谷的仆人过来催，元芳挥手制止，让小山子讲完昨晚的经过。这真是个聪明孩子，七八岁的小人儿，经过了昨晚的惊吓，还能说得清清楚楚。

元芳慢慢地站起来，胸膛被愤怒烧灼，拳头慢慢地攥紧，发出关节格格的响声。

元芳紧咬着牙，告诉自己要冷静下来，再冷静一点，这是一个错综复杂的网，大局套着小局，自己一步都不能错。十味要救，孟裕财的威风要杀，杨益远这条线还不能断，这个孩子的身上还有大问题。要冷静想清楚，这一步一定要走好。

即便是早晨的地牢，也透不进一丝阳光。铁门一栓，这里便是一个与世隔绝的世界。孟裕财坐在软椅上，冷冷地看着倒在血泊里的十味。那些鲜血，和着污脏的水，流淌在这冰冷潮湿的石地板上。

这个小子，熬得住刑，是条好汉，可好汉对死也不得不恐惧。如果被一刀杀掉，也许有一百个人能慷慨赴死，但要是让一个人在清醒的情况下一点一点地死掉，一分一分地在黑暗中感到生命的消亡，那百人中未必还能剩其一。

这是孟裕财知道的最狠的刑罚，不是碰到真的硬骨头，他还不用。今天也是被元芳身上的黄金鱼配给弄急了，来者不善，元芳身上散发的无形压力让孟裕财恐惧。

“把这小子弄醒。”孟裕财的声音在昏暗的地室中听来异常阴冷。

一桶冰冷的井水泼在十味的身上。十味只觉冰冷刺骨，忍不住动了一下，慢慢醒过来。浑身的骨头好象都散架了，怎么也拾不起来。

“让他‘听听’什么叫滴血穿铁。”孟裕财将那两个“听”字重重地咬着，让人觉得毛骨悚然。

十味被蒙上了双眼，两手分别绑在柱上，只觉左腕上一痛，是把利刃拉开撕裂的生痛。好象有血从那个伤口中流出来。

“咚”的一声，液体砸在金属上的脆声。那是一滴血，一滴鲜血，滴在下面的铁片上，然后第二滴，第三滴，咚、咚的声音在地牢中听来异常清晰和恐怖。这就意味着血液在从身体里一滴一滴地流尽。

这种生生等死的滋味有几个人能熬得住？

十味的身体在慢慢变冷，死亡的恐惧开始从骨头缝里生发出来，弥漫全身，紧紧攫住他的心脏。这种恐惧让他想发抖，牙齿打战，呼吸急促，这是人心最深处的恐惧，任何人也无法摆脱。让人在黑暗中等死，真是魔鬼的伎俩。

十味不想死，他才二十三岁，树枝才抽芽的年纪。他还没娶媳妇，没生孩子，没建功立业，还没听到他的母亲叫一声“好孩子”。

在黑暗中，十味渐渐冻得快麻木。这让他想起那个大雪天，他才进千牛卫，是个最低级的军官。他在风雪中值哨，站得笔直，李中郎将走过来，赞许地看看他，拍拍他的胳膊，把他肩头的雪拂去，将自己的厚毡披风解下来给他系上，他有一丝感动，仅仅一丝，就迅速抹去。他可是铁石心肠男儿汉，谁的账也不会买，这个世界就要靠拳头说话，一件披风算什么？一百件披风他也买得起。

不知道这些年是怎么过来的，怎么现在才跟上李将军？李将军现在在哪里呢？十味想挣扎，摆脱这个桎梏，躲开那只将他推向死亡的手，他还有太多的事没做。可要他出卖变节，那还不如要他死。

黑暗中浮起李将军温和、坚毅的脸。如果李将军来看到我的尸体，他会知道我没给他丢人，他会为我骄傲吧？这是十味最想要的，他这一生只要两个人为他骄傲，一个是他母亲，一个就是李将军。

“哥哥。。。哥哥。。。”十味在黑暗中开始张开冻得哆嗦的嘴唇喃喃地喊，他在喊元芳，他一直都想这样喊元芳，只是不敢，如今已经在逐渐走到生命的尽头，不再顾虑什么，他要这样喊出来，为他这一生抹上最后重彩的一笔。