“父皇…”

小刘协就这么被蹇硕硬生生拉着，渐渐远离。

娇柔小手吃疼的他，回眸顾盼痛苦倒在御座上的男人。刘协知道，他就是他的父亲，是这座宏伟宫殿的主人，也是这个国家的主人。

但他同样明白，并非每一次的闭眼，都可以重新睁开。

跨出殿门，彷徨与害怕，全然写在刘协尚且稚嫩的脸上。上一次，他失去母亲，这一次呢？父亲也离他而去吗？

蹇硕一直没忘留意刘协的状态，他见刘协一副魂不守舍模样，生怕小主人万一的摔倒，也不由是缓下脚步。

飞阁之上，宦官与皇子就这么警惕的前行着，总算是一路平安无事地抵达永乐宫。

…

驻足原地，蹇硕凝眸警备森严的虎贲、羽林，他松开刘协的手，弯腰嘱咐说：“太子殿下，待会儿你就跟着老奴进殿。”纵然刘宏遗命已经改立刘辩，但蹇硕一时半会还未能改口。

“嗯。”刘协软糯地点头。

拥剑数载，一朝出鞘。

蹇硕将贵重的刀室弃之如敝履般随意一扔，深吸完一口气，便是用尽全身力气呼喊道：“我乃蹇硕，奉天子诏令护送皇子协归永乐宫，尔等速速推开！”

断喝声中，蹇硕凛冽杀气绊身，怒目趋步上阶。原本欲上前阻挠的虎贲、羽林，见皇子亦步亦趋相随左右，权衡再三选择目送、尾随权宦与皇子。

外间的嘈杂，无声意外地惊扰到未曾入眠的董太后。当她亲眼目睹蹇硕“劫持”皇子闯宫，心里登时咯噔一下。

随口喝退卫士，随着诺大宫室只剩她与蹇硕、刘协时，董太后蹙起双眉问：“蹇硕，成何体统？！”

“陛下…驾崩。”来不及用悲伤渲染情绪，只因现在的每一息都至关重要。是以蹇硕近乎是用冷漠的语气，陈述刘宏离世的事实。

“什么？我儿，天子，驾崩？”董太后难以置信地喃喃自语。良久之后，回过神的她问出口的却不是儿子的死因，反而是太子的人选，“我儿可立遗诏？”

“嗯。”蹇硕点了点头。

董太后期待的眼神中，蹇硕抿了抿嘴唇，回顾虽是战战兢兢，却试图将镇定写在脸上的刘协。蹇硕在犹豫，自己究竟是否应该矫诏。

“陛下…”就在他咬牙准备开口时，刘宏死前的肺腑之言再度回荡耳畔，决绝也在瞬间化作不甘。

闭上眼睛的蹇硕叹口气道：“陛下遗命，立皇子辩…为太子。”

蹇硕的犹豫与纠结，其实就已经是答案。但当他开口时，不愿相信的董太后气极反笑道：“胡说！荒谬！”

她用颤抖的手指指着蹇硕，劈头盖脸破口大骂道：“蹇硕！我儿平素最是信赖你，就连西园校尉都交由你统辖！姓何的屠户，究竟许你什么样的好处，竟能让你假传遗命，前来诓骗于我？！我儿可还尸骨未寒呐！

要是他人，或许会被你骗。但我这个当母亲的，当祖母的，难道还能不清楚，陛下今日召协儿过去，究竟是要做什么吗？”

言尽于此，董太后忽然想起蹇硕手中的宝剑，心里顿时咯噔一下。

眉心紧锁的她暗自却不案前，不由分说重重拍案，进而意有所指道：“说来当真蹊跷，我儿下午还好端端的，怎么就能突然暴毙？蹇硕，莫非……”

辩解永远是苍白的，蹇硕情急之下只能是跪倒在地，不断以头抢地试图证明清白：“冤枉！老奴冤枉！老奴忠心耿耿！忠心耿耿呐！”

血肉骨骼与坚固岩石不断碰撞，低沉的声音回荡永乐宫中。等到蹇硕重新抬起头时，他的额头已经血肉模糊：“老奴也不知…陛下究竟何以暴毙……原本…原本，陛下确实有意传位皇子协，但唯恐死后何进率军逼宫，是以才临时改立的皇子辩……”

“我相信蹇校尉。”殿门被重重推开，董重手握剑柄从外走进。

他沉着脸色走到蹇硕跟前，蹲下身问：“陛下既然是忧虑何进逼宫，是以才立皇子辩。你我何不联手，将何进诱进皇宫杀之？这样，总好过将来日日仰人鼻息过活吧？”

董重这些时日，一直值宿永乐宫。刚刚董太后有意的一掌，并非发泄，而是通知侄子护驾的信号。

“杀…杀何进？”

“对，杀死何进。”董重循循善诱道：“我想上军校尉离开德阳殿时，一定下令封锁消息吧？”

他见蹇硕颔首，继续用坚逾金石的声音语重心长道：“天子驾崩的消息，短时间内还不会传出。我们完全能用何皇后的名义，召何进进宫，然后将其诛杀！

若事情顺利，则协儿可以顺利登基，你我也算不负先帝重恩。就算事有不济，最多就是你我慷慨赴是，去借他何进的心头愤恨，也算不枉费陛下平素的信赖。

无论成败，协儿都有太后庇护。想她何玖，总不能枉顾孝道，斩尽杀绝吧？

上军校尉以为呢？”

董重的话语，令本就不甘的蹇硕颇为意动。他觉得董重之言确实有理，其诱杀之策，实现的可能性更是非常之高。若非有悖刘宏遗命，他甚至当场就能应答。

“容我想想，想想。”蹇硕低眉沉思道。

就在董太后与董重屏住呼吸，等待蹇硕点下头颅的瞬间。一直缄默不言的刘协，忽然拉扯蹇硕的衣袖，怯生生地说：“蹇校尉，就这样办吧，要替父亲报仇。”

母亲怎么死的，刘协早就从董太后的口中得知。父亲发生什么变故，他也能从几人言语中窥见一二。至于仰人鼻息的他，将来会是什么下场，这些年读过的无数书简已经告诉他答案。

是以，刘协明白，无论是复仇还是自保，他都不能坐以待毙。

“报仇？”蹇硕回眸瞧着倔强的刘协，恍惚间就像是看到刘宏的模样。

回想起这位死于非命的天子，带给他的富贵与尊严，他咬牙切齿地一跺脚，面露狰狞道：“对，报仇！”

他虽不是士，但能为知己者死的人，何必非得限定是士呢？