孟三老爷快要走到孟尚书书房的时候，正巧遇到匆匆赶来的管家禀报说那个新上任的礼部祠祭清吏司郎中徐衡又来了。

孟三老爷正因为女儿要进宫的事情不高兴，哪里耐烦接待客人？便让他去禀告大老爷。但管家说徐郎中这次求见的是三老爷。

见他？见他做什么？孟三老爷丈二摸不着头脑，到底长腿一抬，往大厅去了。

徐清秋是来送礼的，一张带轮子的椅子，他给孟三老爷演示了一遍，然后道：“昨日拜访听说府上的九娘子腿脚不便，在下恰好粗通一点木工，回去后就赶制这张椅子，希望可以给九娘子带来一些便利。”

送给慎儿的？孟三老爷怔了怔，旋即欣喜若狂，他从来没有见过这样绝妙的设计，有这把椅子在，慎儿哪里去不得？若说他过去对徐清秋还有一点偏见，这时候简直恨不得跟徐清秋拜把子。

孟三老爷激动地直搓手，道：“徐郎中费心了，我替慎儿多谢你。用过晚膳没有？留下来用点便饭罢！”

徐清秋笑着婉拒了，想了想，又问道：“我听说圣上下了旨，让九娘子进宫陪伴董妃？”

“是啊。”提起这个，孟三老爷就发愁，叹气道：“慎儿和董妃素不相识，这次进宫，恐怕还是圣上为了牵制我们孟家。”

徐清秋沉吟道：“我倒有一计，三老爷可愿一听？”

孟三老爷正色道：“愿闻其详，徐郎中请到书房详述。”他伸手做请，亲自引徐清秋去了孟尚书的书房。

徐清秋出的这个主意比较狠，他劝孟将军以伤重为由辞官。

孟将军挠了挠头，奇怪道：“可我没受伤啊？”

徐清秋解释道：“受伤只是借口，重点是辞官。”

孟将军一时没领会他的意思，更加疑惑了：“我这个时候怎么能辞官？你不是说魏国七月将犯我大昭边境么？”圣上昏庸，但百姓何辜？

徐清秋笑道：“将军稍安勿躁，听下官给你细细分析。魏国七月犯境不假，然此事只有我们知道，圣上尚不知情。此时战事未起，将军辞官，正好合了圣上收回兵权的心意。当然，圣上或许会假意挽留一番，将军须坚决辞官，交还兵权，之后闭门养伤。待七月战事一起，朝中无可用将才，圣上必定要请将军出手。将军须借口重伤未愈无法领兵，等圣上再三相请，才可答允。到那时，将军带伤上阵，百姓无不敬仰，民意所向，圣上亦不敢轻易对孟家下手。”

孟三老爷皱眉道：“此为险招。倘若四弟交还兵权，圣上再无忌惮，在七月前对我孟家下手，我孟家岂不是一败涂地？”且慎儿在宫中的处境还会更加艰难凶险。

孟三老爷深知覆巢之下无完卵，是以没有说出后面那句话。结果徐清秋道：“这便要委屈府上的九娘子了。”

孟三老爷的眉头顿时打成了死结。

徐清秋的计划里，孟九娘子要做出不的牺牲，鉴于此，他请求将孟九娘子请来面谈。

孟三老爷不太愿意，但在孟尚书的盯视下，还是推着轮椅来找女儿。

孟慎正和孟悦、孟宣说笑，看到父亲推了一张可以移动的椅子进来，也觉得很新奇。

孟三老爷将她抱到轮椅上，推着她走了几步，看着女儿的笑脸，他高兴地几乎落泪，“现在好了，我的慎儿有了这把椅子，以后行动方便多了。”

孟慎内心也很激动，一边点头一边掉眼泪。她断腿以后为了安抚家人一直表现得很淡然，但每次被人抬来抬去地进出，都大大伤害了她的自尊。她揩去眼泪，笑道：“正好我明日就要进宫了，真是及时雨。这是谁的手艺？我须得好好谢一谢他。”

孟三老爷顺势道：“他如今正好在你大伯父的书房，爹带你过去。”

一旁含笑的孟宣听到这里，眉头微蹙，既然是在书房，那就不是普通的木匠了。他故作好奇道：“三叔，我能否同去？”

以孟宣的身份，自然是没有问题的。

孟三老爷笑道：“这个木匠你也知道，便是昨儿来的徐郎中。”昨日徐清秋离去后，孟尚书将他们之间的对话都告诉了孟宣，现在的情况是，徐清秋知道孟宣的身份，但不曾正式见过。孟三老爷言下之意是让孟宣自己决定要不要这个时候见徐清秋。

孟宣笑道：“原来是他，倒要一见。”孟家四位老爷对徐清秋的印象都不错，孟将军对他的评价尤其高，把他夸得简直能和诸葛孔明比肩，孟宣不免对他好奇。

孟慎听到徐郎中三个字便是一怔，随即下意识地看向孟悦。

孟悦红着脸嗔了她一眼，忸怩道：“三叔，我也想去看看。”

孟三老爷感到很为难，一直以来，他们长辈的谋划都是瞒着下面辈的，孩子们知道的越少就越安全，如果不是因为孟慎这次被迫成为计划中的一环，他是绝不愿让她参与进来的。孟三老爷以为，孟悦在计划外，不让她去是对她保护。但是孟宣孟慎都去了，独独不许她去，又说不过去。姑娘既多心又脆弱，不知道得哭成什么样。

孟三老爷在孟悦期望盼的目光里动了动唇，又动了动唇，愣是不忍心说出一句拒绝的话。

孟慎感受到了父亲的为难，便知今日见徐清秋不单单是道谢那么简单，或许有不能让孟悦知道的事情，遂解围道：“好啊！八姐一起去！只是……”她朝孟悦招了招手，孟悦附耳过来。

孟慎轻声笑道：“再怎么说这也是你们的初次见面，你不得打扮得惊艳点，给他留下深刻的印象？”

“你说什么呢？”孟悦满面通红，拳头在她肩上轻轻捶了一下。但经她这么一说，孟悦不禁觉得自己今天的装扮哪哪都不好看，妆容太素，衣裳也是旧的。她着急想回去重新梳妆打扮，换身新做的衣裳，又怕显得太刻意了，一时间犹豫不决，牙齿轻咬下唇。

孟慎看穿了她的心思，伸手在她的掌心轻轻捏了下，笑道：“徐郎中为我做了这张轮椅，我心里好生感激他，想要还个礼，屋里却都是些拿不出手的俗物。我听闻三哥新入了一方广东端砚，便劳八姐你去替我求求情，请三哥舍于我罢！就说我改日另找一方还他。”

孟宜前些日子确实新买了一方好砚台，这借口找的再合适不过。孟悦在心里给孟慎赞了声好，雀跃道：“我这就是去，他若不肯，我抢也替你抢来。”她说完，匆忙向孟三老爷告了退。

孟三老爷巴不得，趁孟悦跑远了，便道：“我们先去罢！不要让徐郎中久候。”

孟慎含笑点头，同时悄悄扯平了衣裙上的褶皱。

,精彩!《妻贤为贵》，

r/r