三人行，当然坐轮椅的那个更容易引起别人的注意。
书房外的脚步声由远及近，徐清秋一抬头便望见了轮椅上的娘子。夏衫薄，愈发显得她清瘦柔弱。
这就是闻致远心仪的孟九娘子？徐清秋有些惊讶。想闻致远评点天下美人，他以为他喜欢的必定是国色天香倾国倾城，或如牡丹艳丽，或如玫瑰娇媚，或如昙花惊艳，但今日一见，方知想错矣。眼前的娘子不过清丽而已，好似天边一片稀薄的白云，别无更多颜色。
孟慎当然感觉得到他的目光，心里不免有些紧张。她适才对孟悦说，这是她和徐清秋的初见，让她好生打扮了再来。可这又何尝不是她作为孟慎和他的第一次见面呢？也曾想过再见他时，她一定要精心装扮，好教他见之难忘。却不曾想是现在这番情景，她双腿残疾，轮椅代步，穿一身家常衣裙，除发髻间一支珠钗外别无其他首饰。她所能做的，只有努力让双肩放松，脊背挺直。
轮椅在书房的门槛前止步，孟三老爷和孟宣合力将轮椅抬了进去。孟慎面上含笑，放在腿上的手却悄悄握紧了。她和孟宣先见过家里长辈，然后才同徐清秋见礼。
“九娘见过徐郎中。”
“孟宣见过徐郎中。”
徐清秋想不到孟宣会来，注意力立刻转移到了他身上。少年跛脚，然身形挺拔，相貌英俊，气质温润。这是恩师郑伯钦冒死保全的孩子，果然出色。
他默默打量着孟宣，孟宣亦默默打量着他。他一身青衫，身材修长，眉眼疏朗，看起来比自己大不了几岁，气质却很稳重内敛。
孟宣勾了勾唇角，笑道：“听闻徐郎中师承郑公，郑公书法最妙，不知郎中学得几分神韵？”
孟慎大吃一惊，郑公者，郑伯钦也。郑公一案乃龙之逆鳞，傅炎仅仅是因为家里搜出了为郑公鸣不平的信就祸及妻儿，而徐清秋作为郑公的学生居然敢在朝为官？他所求为何？而四哥所谓的听闻，消息来源何处？难道知情者众？如此徐清秋岂不是很危险么？她正忧心忡忡，却听徐清秋笑道：“说来惭愧。恩师行草何等洒脱生动，然我资质愚钝，性格刻板，非但没有学得半分神韵，更连形似也无。”
因为你根本不行草书，而是行楷。孟慎从前见过他的字，现下听他自我贬低，忍不住在心里为他辩白。
孟宣嗤笑道：“如此，倒可惜了三哥那方好砚台。”
孟慎微微皱眉，她知道四哥身份不凡，今日一开口就点明徐清秋的身份，或许是想试探一番，然而他故作傲慢的态度还是让她不喜。
徐清秋不知道砚台的事情，面上自然流露出了不解的神色。
孟慎少不得为他解围，转向孟宣嗔道：“四哥甚坏！明知我要求砚台来做徐郎中的还礼，如今礼物未到，你就巴巴地说破了，岂不教我没脸。再者，不行草书难道便不配好砚台了么？那我回去以后干脆连笔杆子也折了！”
孟宣愕然，旋即笑着赔不是道：“是我说错了，九莫要生气。”他又朝徐清秋拱了拱手，笑道：“子无状，郎中见谅。”
徐清秋拱手笑道：“四公子直率。”
进来一刻钟，他二人只顾着相互试探，至今未进入正题，想到即将来到的孟悦，孟慎心里很是无奈，只好出言提醒道：“郎中稍坐，家姐已经为我去求砚台，想来就要到了。”
孟尚书眉毛一扬，视线从徐清秋身上移开，转向孟慎，他觉得她这句话别有深意，似乎在提醒他们抓紧时间，想到上次看戏时，她也有意无意地点了一出《夜奔》……
他这个侄女很不凡啊！孟尚书笑了，将孟家当下的处境简明扼要地告知孟慎，“傅炎曾经是我的下属，他出事自然牵扯到我，圣上如今猜忌我孟家，更着东厂特务在胡同里监视。如此境地，你入宫便相当于为质，你心里可畏惧？”
出于谨慎，也出于爱护，孟尚书没有将郑公的事情告诉孟慎，也没有表明孟家的立场。但孟慎联系一系列的人和事，有了自己的猜想：郑公确是蒙冤无疑，闻致远想要的那封血书便是证据！徐清秋蛰伏于朝，便是想为郑公翻案正名，如今他要与孟家联手……
种种猜想自然不能告诉长辈，孟慎只好适当地表露震惊，没有立刻回答。
孟将军忙安慰她道：“九别怕，徐郎中已经想出对策了，不会让你有事的。”
孟慎轻轻舒了口气，笑道：“四叔放心，我只是突然听闻此事有些吃惊而已，并不曾感到畏惧。如今孟家处境艰难，若能扭转局面，便舍我一人性命又有何妨？”
孟三老爷心头一颤，伸手按住女儿的肩膀，咬牙忍泣道：“胡说！天塌下来也有我们顶着，轮不到你头上。”
孟慎安抚地轻轻拍了拍父亲的手背，低声道：“覆巢之下，焉有完卵？”她抬眼望向孟尚书，孟尚书微微颔首，她于是又转向徐清秋道：“郎中既有对策，不妨直说，我一定配合。”
徐清秋想不到这看似柔弱的娘子，竟然有这样坚韧的性格，内心颇为佩服，正色道：“此计凶险，娘子量力而行。”
他徐徐说出自己的计划，众人听后都沉默了，因这一计确实凶险万分，会使孟慎有性命之忧。
孟三老爷厉声道：“此计九死一生，我绝不同意。”
徐清秋眼睛一直看着孟慎，见她陷入沉思，便问道：“娘子以为如何？”
孟慎思考着计划的可行性，在脑中设想可能会出现的情况，最终点头道：“我愿一试。”
孟三老爷握着她肩膀的手一紧，蹙眉道：“慎儿！”
孟慎望着父亲的眼睛，轻声道：“爹爹因为女儿的事方寸大乱了，怎么忘了‘置之死地而后生’这一句话？爹爹放心，我会见机行事，倘若时机不对，我不会轻举妄动。”
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