天地间的万物都藏进了浓雾，若隐若现，模模糊糊的看不真切。
没有声音，没有人。
程萱四处奔走，彷徨不知如何是好，仿佛她已经被这个世界遗弃了。
师父——
娘——
爹爹——
没有人回应，四周一片死寂，连个回声都没有。
正在程萱跪倒在地，绝望万分的时候，浓雾中现出了一个身影，向她招了招手。
萱儿，你来啦。
那人淡淡地笑着，他穿着一领月白儒衫，腰间系了一根黑色丝绦，很是精神。不是那个冤家又是哪个？
程萱喜极而泣，一时顾不得许多，急忙起身向前奔去。
怎料浓雾中又走出两个女子，依偎在了檀郎的身前，巧笑倩兮，美目盼兮，却是程柠和柳宝儿。
妹妹，你不是走了么？为什么还要回来和我争？
胭脂和小白龙才是一对儿，你那么聪明的一个人儿，竟没有听懂？
看着刘观搂着她们，温言劝解着，程萱的脚步不由得慢了下来，她气苦地喊道，观哥哥，你怎么忘啦，你答应过要娶我的！
谁知柳宝儿拉着刘观要离去，他回首笑了笑，萱儿，你来。
不，你会负我的。程萱执拗地摇摇头。
蓦地，浓雾一阵翻滚，从中突然跃出一个青衣老妪，身形犹如鬼魅一般，峨眉刺招招不离要害，眨眼之间就放倒了程柠和柳宝儿。那一刻，程萱竟然感到一阵快意，脚下略作迟疑，还是飞身赶了上去。可是春花娘并没有就此住手，妖怪般地咯咯尖笑着，活象一只蝙蝠一样上下翻飞着，而手无寸铁的刘观左支右绌，根本没有反手之力，顿时陷入了险境。
不要——
可就那么一段路，程萱却越是飞奔越是离得遥远，眼睁睁地看着刘观那一领儒衫被割得支离破碎，血肉横飞。
春花娘反手扣住刘观的咽喉，峨眉刺抵在了他的心口，妹子，你不是要我们杀他吗，说吧，你出多少价，我让你得偿所愿。
不要——
怎么？春花娘斜着拖过峨眉刺，又在刘观的腹部开了长长的一道口子。
现在说不要？你是在戏弄我们？不要也得你要！
不要——观哥哥——
程萱泪眼朦胧地望向刘观，出乎意料之外，她看到的是一脸的恬静。
哭作猫，我知道你的本意，观哥哥不怪你。
你——程萱欣喜地叫道，观哥哥，你记起我来了，你还记得我？
傻瓜。刘观轻轻地点点头。
好了，我这就成全你们！春花娘怒叱一声，抬手往刘观的心口狠狠地扎去。
“不要——求求你！”
一身冷汗的程萱在梦魇中惊醒，一切的幻象倏地退去，青布床幔，如豆的烛光……
“谢天谢地，佛主保佑，姑娘你终于醒了。”
那声音有些发闷，似是从地下传来。程萱好奇地探首一看，只见一个胖胖的妇人正挣扎着起身。
“想不到姑娘看上去瘦瘦弱弱的，居然有那么大的气力。”
“啊？”程萱赶紧将她搀了起来，忙不迭地道歉，想起刚才梦中亲昵的呼喊百般的哀求已是羞红了双颊，更何况面上湿漉漉的泪痕犹在，“大婶，这，是哪里？”
“姑娘，这是长安城里的吉祥客栈。夏大爷出门前再三嘱咐我要好生照料你，姑娘你尽管放宽心，说不定他们转眼就回来了……”胖妇人呵呵笑着，两片厚厚的嘴唇不停地翻动着，絮絮地说道。
程萱闻言吓了一跳，低头看到自己仅着亵衣越发吃惊，急忙翻起衣袖去查看守宫砂，幸好，那鲜艳欲滴的一点尚在。这些举动落在那妇人的眼中更是笑得眼睛也没了。
虽说是羞愤难当，程萱终究是不放心，细声问道：“大婶，我，我外边的衣衫可，可是你……”
“呵呵，可不就是我喽，我是想让姑娘睡得舒坦点。夏大爷虽说貌相粗点，但总算知书达理，对姑娘更是体贴入微，对女儿家来说，这就足够了。你真是好福气啊！”
程萱正要张口否认，那妇人已经递了一封书简过来，“这是夏大爷嘱我转交给姑娘的，你再歇会儿，我去厨房看看火候，那里还炖着鸡汤哪，晚饭一会儿就得。”说着，她已经掩门出去了。
程萱兀自俏脸发烧，心里却想道，想不到这厮屠夫一般的人物，难道人后竟还是君子？
展开信笺一看，却是秋寒水所留：
秋某鲁莽，连累小姐平白受惊。余同二哥厌倦杀手生涯，面对刘兄如此人物更是不忍白刃相加，因故在杭甬道上识得小姐，不为怪也。据余所悉，杏林还未有人衔命而至，好教小姐放心。亡命之人不及多言，唯有心香一束，谨祝小姐和刘公子终成眷属，长相斯守。
“终成眷属，长相斯守。终成眷属，长相斯守……”看了秋寒水的留书，程萱心里的一块大石终于放了下来，她又想起很久以前那个光屁股的小猴子从河里冒出脑袋来，喷了她一脸的水，还神气地对她说，哭作猫，长大了我要你做我的新娘子……
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苏轼有言道，陇馔有熊腊，秦烹唯羊羹，而在长安城里则要数老同盛的羊肉泡馍最负盛名。
夏聂人和秋寒水自掌灯时分进了老同盛，两人上了二楼找了个临窗面对着楼梯的位置落座，依着店小二的指点要了两碗口汤。等伙计上了茶水，就边喝茶边掰馍，有一句没一句地听着邻座闲聊。
终于，夏聂人忍不住了，低声问道：“三儿，你说令主派了那么多的人过来真是为了我们哥儿俩么？”
秋寒水看上去也有几分迷茫，“不好说。要是说是为了华山上那位爷，我看也不象。如今他已经拿到信物已成定局了，又是官身，我们撒手之后这里边越来越乱，依着令主的性子未必愿意会趟这趟混水。再说了，青山真人又不是傻子，除了青风之外，在暗处至少还有三位高手，这种硬碰硬的局面令主素来不喜，就算有小四又如何？风无言他们几个还不够看哪。我怕的是……”秋寒水打了一个寒颤，“若是令主他亲自来了，我们恐怕在他面前根本就没什么斗志可言。”
“嗤。”夏聂人不屑地晒笑道，“三儿你把自己看得过高了吧。杏林真缺我们两个吗？夏聂人和秋寒水多的是。说白了只是个面子问题，令主自己来追杀我们他的面子又往哪里摆？何况有那怪物就足够了。我总觉得这里边还有其他什么小九九，嘿嘿，只是我们已经是外人罢了。”
“你说的是，是我多心了。”
夏聂人眼中厉芒一闪，“你说我们俩联手和那厮真刀实枪拼的话有几成胜算？”
“五成。”秋寒水眼皮都不抬。
“唉——”夏聂人不禁叹了口气，心说这怪物怎肯光明正大地来挑他们，“三儿，我们猫在城里也不是个事儿，你到底有什么打算？今儿半天也没见你言语一句。”
“我们还是下江南如何？我估摸着现在的江南反而是个空档。实在不行，我们从泉州下南洋，听人说那里四季皆夏，风光不错。”
夏聂人一怔，“也是，七尺男子整日介躲躲藏藏，岂不憋屈死人？”
秋寒水诡秘地一笑，“明日已时我们出城，然后再悄悄潜回来城来。三天后韩大人赴京诉职，他从水路走，嘿嘿，小四未必会有机会。”
“你——”夏聂人愣住了，“我说呢，刚才鬼鬼祟祟的，我总以为你不至于那么糊涂。你不会是去天香阁找嫣姿了吧？”
秋寒水摇摇头，正要解释，楼下忽地一阵乱，“噔噔噔”上来一人，站在楼梯口四下张望了一下，当即面带微笑，直朝夏聂人他们这边走来。
邻座三人已经站起身来迎，其中一个瘦高个笑骂道：“王二麻子，你这个包打听是不是又有什么新鲜事啊？”
“呵呵，可不是，耿二爷，今儿邱总捕也断送在了老苍头的府上，真是邪门了！现在衙门里都乱套了。”
所谓一石激起千层浪，这王二麻子嗓门又高，一下子楼上的食客都听说了这么回事，一时之间众人四下交头接耳，议论纷纷，嗡嗡不绝。角落里有个葛衫汉子扯着嗓门喊道：“来来来，王二麻子，你给大伙儿说说！”有性急的已经抄起大碗朝这边挤了过来。
“王二麻子，老苍头怎么了？”一个长着山羊胡的老者探首过来问道。
王二麻子夸张地道：“你老小子尽顾着扒灰了吧？小心着点，瞧你那把老骨头！密室杀人案懂吗？长安城里都掀翻了天了，你楞是不知道！”
众人哄堂大笑。