小轩窗，紫檀坐塌上，刘观正枕着宝儿的纤纤细腿在假寐。宝儿换过一身鹅黄襦裙，细心地将面前的一碟冰湃葡萄剥皮去核，然后一粒粒地喂到他的嘴里。刘观心说，这才是刘三少，这才是他想要的生活。
有些事情没有身临其境是不可能品咂个中滋味的。因为家世的关系，刘观多次见过长辈接旨，当时只是觉得放炮，大开中门，摆香案，换上朝服跪接圣旨，那多热闹，多喜庆，多有面子，多么排场。可是当今天他孤零零地跪俯在香案前，手指抠着青砖缝，平时慈祥可亲的干爷爷显得那么遥远，原本关切宽厚的嗓音刻意压得冷冷的，带着些许的金石颤音，显露出皇家的威严，他剩下的只有不安，拘谨和震慑。
“圣谕：朕欣闻刘晁有子刘观，勇武过人，聪敏多才，品性端正，特擢升为乾清宫御前四品带刀侍卫。望刘氏父子四人同心同德，戮力为国，成就我朝佳话。另，着御前侍卫刘观归沈澄节制，协办押送漕粮赴京事宜。钦此。”
此外，沈澄的身上还有一道密旨，其中要害不言而喻，即使是亲娘老子也不能擅言。何谓“溥天之下，莫非王土”？何谓“率土之滨，莫非王臣”？密旨上只有八个大字“艺成，即刻赴京面圣”。当刘观眼瞅着那道密旨在沈澄的手上化作数道青烟，几片灰烬，随风散去，那时他有一种奇怪的感觉，就好像他刘观就是一个额上打上烙印的流放囚犯，八字圣言也随着那青烟那灰烬打入了他的体内，而且他根本无力抗拒。
“干爷爷，为什么要封我当侍卫？我都没有报考武举人。”
“傻孩子，这是你干爷爷帮你争取来的。你现在可以大摇大摆带着几个侍卫上路，吃住都在驿站，谁敢动你？你现在是官了，杀官就是造反，那是要灭九族的！谁不掂量掂量？这是你最好的护身符。”
“干爷爷，皇上会派给我什么差使？”
“小官儿，圣意不可妄测啊！你放心，将来你直接归我统领，朝中还有你爹爹，你哥哥，你未来岳父，你还担心什么？”
刘观问不下去了。本想探探这池水的深浅，老爷子的这手太极云手漂亮之极，似乎什么都说了似乎什么都没有说。也许天下事也是这般，似乎原本就是这样简单只是自己杞人忧天，或者你永远只能管中窥豹，只能任凭汹涌的暗流带着你向前向前，是抛送上岸还是卷落万丈深渊，各按天命而已。刘观心想，爹爹从来没有表露过要他入仕的想法，他一直以来都认为自己是被刘家遗忘的角落。除了和他爹爹有通家之好的程尚书，除了他的干爷爷，恐怕他刘观不会闻达于名门望族，朝廷重臣吧。这次上达天听可能仅仅是他干爷爷单方面的意思，是干爷爷希望他能够出人头地，而不是成为纨绔子弟?也许爹爹还不知情呢。
沈澄知道了刘观的意思之后也不再催促，只是冷眼旁观，看着钱直拖延至未时，才点齐合府捕头衙役，汇合陈国柱的一彪人马，鸣锣开道，带着程氏姐妹，一众侍卫，浩浩荡荡地前往望湖小筑勘查。刘观和宝儿被程柠执意留了下来。
“少爷，别去华山了成吗？”
刘观叹息一声，只是转了个身让自己睡得更舒服一点。
宝儿轻轻地按摩着刘观的头部，好半天才开口：“少爷，你看会不会是四老爷或者七老爷……”
刘观禁不住打个寒噤，猛地翻身坐起，直愣愣地看着这个差点生离死别的妙人儿，“你……四叔、七叔自小待我甚厚，刘家一向和乐融融……宝儿，你说，你说，他们为什么，为了什么……许是爹爹位高权重，不定得罪了小人……”
宝儿轻轻靠了过来，“少爷，你害怕了！奴婢大胆。现在谁都没有明说，去华山只是少爷的兴趣，你要回去并没有什么大错……少爷，我们不去了成吗？”
刘观颓然道：“唉，晚啦！接了圣旨，由不得我了……”
许久许久，两人都不再说话，眼看着那阳光就似长了小脚，慢慢走到他们的榻前。
“喂，刘观，你是不是欺负宝姐姐了！”程萱毫无顾忌地推门而入，一屁股坐进了刘观对面湘竹躺椅，狐疑地盯着他。
宝儿匆忙起身，拭去珠泪，强作欢颜：“萱妹，没有的事。”将站在门口，面带戚容的程柠搀了进来，扶着她在榻上坐下。
“柠妹，府上，怎么样？”刘观小心翼翼地道。
程柠难受地扭过头去。
“还好啦。估计贼人也不敢太放肆。只是程伯和夏荷没了，姐姐很伤心。所有护院都是咽喉中刀，一刀毙命。其他的下人只是点了穴道，天亮的时候都醒了，还四处打探我们的行踪呢。”程萱苦笑道，“看得出来，贼人只想杀你，反而府里是被一些恶奴趁乱席卷一空。倒是你这个罪魁祸首，什么都没有损失……”
“妹妹，你怎么能这么说！”程柠嗔怪着打断了她的话，“钱太尊交代说现场被那些恶奴破坏殆尽，留下的线索不多。那些捕快没有捉到贼人，倒是抓回了不少外逃的家丁。还是老爷子私下和我说，主要是贼人手段高明，基本上没有留下什么蛛丝马迹，混战中的尸首一具都不见，连打斗的痕迹也都破坏掉了。可笑的是，连我们那艘插满了雕翎箭的逃难的坐船也不见了踪影，要不是我们几个还幸存着，仿佛什么都没有发生过，整个家奴内讧，谋财害命、席卷财物的叛逃事件。”
“那还不止，”沈澄大笑着，毫无忌惮地续道，“到时候再抓几个倒霉蛋当替罪羊，瀣沆一气，这起子下作官就敢这么干！”
“咦，老爷子你好像也是那什么官哦。呵呵，连这个家伙现在也是下作官喽。”程萱皱着鼻子调侃道。