山雨欲来，风吹满楼。正当叶离和卓紫凝准备随乔府众人一道南下时，乔吉却在此时为他们带来了一个坏消息。

“长安传来消息，朝中有不少大臣上书皇上，弹劾云南王，说他拥兵自重，意图谋反，甚至有人还鼓动皇上对南诏用兵！”

“你说什么！”叶离愕然道，“这是什么时候的事？”

“就是最近几日的事。”乔吉的脸上一片凝重之色。

“意图谋反？这怎么可能！”叶离难以置信地道，“自几年前南疆经历过战乱后，处处百废待兴，皮逻阁巴结大唐还来不及，怎会意图谋反呢？”

乔吉叹息一声，眉间一片愁云：“我听说最近几日，李策与朝中的大臣们走的很近，尤其是主张对南诏用兵的那几人。”

“李策……”叶离沉吟了一下，面色骤然大变，“原来是冲着我来的！现如今以南诏的国力来看，他们根本不可能抵挡大唐的军队，一旦朝廷对他们用兵，南诏必会亡国，我唯一的后路也就不复存在了。”

乔吉点头道：“无论南诏是否会亡国，双方的关系一旦破裂，你这个乌蒙教的少教主、云南王亲封的特使，便会在一瞬间成为大唐的敌人。到时候要追杀你的可就不仅仅是辰教的人马了，还有整个大唐朝廷！”

乔吉此话一出，叶离面色更沉。卓紫凝急忙道：“我们必须马上阻止他们，否则你根本插翅难逃！”

“阻止他们？说来轻巧。”乔吉苦笑道，“皇上要下的决断，岂是我们所能左右的？”

“叶离？”卓紫凝心乱如麻，可叶离却像块石雕一样，面无表情，也不言语。莫非这一次，连他也没有办法了？卓紫凝顿时生出了一种大厦将倾之感。

长久的沉默之后，乔吉终于开口：“贤侄莫要太过忧心，万一皇上真对南诏用兵，我也会拼尽全力护你周全。”

“难道我们要放弃南诏？”卓紫凝愕然望向乔吉。

乔吉叹息着道：“我已想不出更好的办法了。”

“可是……”卓紫凝咬了咬嘴唇，叶离虽是汉人，但他从小在南诏长大，与中原相比，南诏对他来说更像一个家。若要让他舍弃他生活了十几年的地方，那该是一个多么令人痛苦的抉择。

两道目光都看向叶离，半晌过后，叶离终于抬起头来，眼神中透着一种决绝：“不，我绝不会舍弃南诏！我的师父为了如今的南诏国花费了近二十年的心血，我绝不会让它毁在辰教的手里。无论用什么方法，我都要保住南诏！”

“贤侄，你可是有办法了？”乔吉的眼中又燃起了一丝希望。

但是叶离却摇了摇头，眉宇间依旧一派凝重之色。

卓紫凝忽然问道：“我们能帮你做些什么？”

叶离沉吟了一阵，对乔吉道：“乔伯伯，请你帮我一个忙。”

“贤侄请讲。”乔吉语气里的颓丧之气已经消减了不少。

叶离道：“我需要大唐周边国家近些年来的情况，事无巨细，越多越好。”

“大唐周边国家的近况？”乔吉疑惑地道，“贤侄要这些做什么？”

叶离叹了口气，沉声道：“如今，我们只好在没办法中找办法了。”

夕阳斜斜照在院落中，靠墙边有许多盆景花卉，在残阳之下争奇斗艳，搔首弄姿。房间内，铁血盟搜集来的资料堆了整整一桌。因为叶离没有具体言明他究竟要找什么，所以这些资料当真是五花八门，什么都有。

卓紫凝陪着叶离找了一天，仍旧一头雾水：“你究竟想找什么？”

“找机会。”叶离道。

卓紫凝叹息一声，随手拿起一份文书，念道：“金城公主病逝。”

话音刚落地，她就看到叶离的神色起了变化。果然，叶离立刻转过头问道：“这是什么时候的事？”

“开元二十八年（公元740年）。”卓紫凝急忙将那份文书递了过来，“也就是去年的事。”

叶离拿过来一看，只见文书上面写着这样一行字：“金城公主薨，吐蕃告丧，且请和，上不许。”（这句话出自《资治通鉴·唐纪三十》，我就直接拿来用了）

叶离放下文书，面上的神色有如拨云见日：“快帮我把所有有关吐蕃的东西都找出来，我们的事只怕要着落在吐蕃的头上。”

金城公主原是雍王李守礼之女，后于景龙四年（公元710年）和亲吐蕃，嫁与吐蕃赞普尺带珠丹，并为维护吐蕃与大唐的和平相处而奉献了自己的一生。

吐蕃与大唐可谓是两个冲突不断的国家，然而在金城公主嫁到吐蕃后，两国的关系出现了缓和。开元二十二年（公元734年），吐蕃与大唐在赤岭（今青海湟源西日月山）各自树立界碑，以示修好，双方相约“不以兵强而害义，不以为利而弃言。”

但是好景不长，唐朝开元二十四年（公元736年），吐蕃发兵攻击小勃律，两国再起冲突。开元二十六年（公元738年），唐蕃在青海湖一带展开大战，并拆毁赤岭界碑，金城公主十多年呕心沥血换来的和平，在顷刻之间毁于一旦。从此之后，吐蕃经常袭击唐西部边境，两国交兵不断。

皇帝之所以一直对是否出兵南诏犹豫不决，恐怕就是担心吐蕃会趁火打劫。

“怎么样？可有发现？”卓紫凝问道。

叶离摇了摇头，半晌之后才道：“我要走一趟吐蕃。”

“去吐蕃？”卓紫凝忽然明白了叶离所谓的“在没办法中找办法”究竟是何意，“难道你想……”

叶离坚定地道：“我说过，无论用什么方法，我都要保住南诏。”

卓紫凝当然明白南诏对于叶离来说意味着什么，如今他们已经到了生死存亡之际，一旦大唐对南诏用兵，那一切就都太迟了。

“我要和你一起去。”卓紫凝看着叶离的眼睛。

“和我一起？”叶离的脸上露出了稍许犹豫之色。

卓紫凝微微一笑，道：“时至今日，你该不会还想将我甩在一边吧。”

“不，我不是那个意思，只是，你可能根本不知道我要去做什么。”

“我当然知道你要做什么。”卓紫凝认真地道，“认识你这么久了，我又怎会不知道你的‘办法’？正因为我知道，所以我才要与你一起承担。无论你要做的事是好是坏，是善是恶，我都要与你一起承担。”

“紫凝……”叶离凝视她的眼睛，两人的手紧紧地握在了一起。

赤日炎炎，红轮流火，叶离、卓紫凝二人到达陇右道时已是六月。他们从洛阳出发，一路向西，沿着“唐番古道”，自陇右道鄯州（今青海西宁）进入吐蕃。这条路也是数十年前，文成公主和金城公主的远嫁之路。

“咱们已经到了鄯州，离边境也不远了。”卓紫凝看着四周与中原大不相同的景象道，“到了吐蕃后，你打算怎么办？”

叶离沉默了一会儿，便摇头苦笑道：“我也不知道。”

“你这是怎么了？”卓紫凝关切地道，“我还从没听你说过这么多次‘不知道’呢。”

叶离叹息一声：“因为这是我所做的，最困难的一件事。”

卓紫凝微微一笑：“比杀君不仙还难？”

“不，那不一样。”叶离道，“杀君不仙是一件正确的、毫无疑问的事，可现在我要去做的这件事却让我觉得很不安。”

“可你是为了南诏才决定要这样做的，就像你说的，这是‘没办法中的办法’。”卓紫凝看着叶离，柔声道，“别再多想了。”

两人正在谈话间，忽听阵阵脚步声传来。紧接着，声响越来越大，竟有震耳欲聋之势。不远处扬起一片尘土，似有什么庞然大物正在渐渐逼近。见状，叶离和卓紫凝急忙隐伏起来。过不多时，出现在二人眼前的竟是一队似长龙般浩浩荡荡的人马。这些人身材魁梧，绑着发辫，身着铠甲，手持兵器，看数目至少也有上万人！

“是吐蕃军队！”卓紫凝一脸愕然，从没见过战争的她不禁被吐蕃军队如此强大的阵势惊呆了。

队伍还在有条不紊地行进着，先头部队的人马已经走出了二人的视线，可后面的人却还源源不断地走来，似是无穷无尽。

这时，卓紫凝像是忽然想起什么似的惊道：“不对，这里分明是大唐境内，怎么会忽然出现如此多的吐蕃军队呢？”

叶离沉声道：“他们一直在向东行进，东边是安仁军的大本营，陇右节度使也在附近，这里只怕很快便要开战了。”

然而过了半晌，叶离忽然皱了皱眉头，嘴里嘟囔着道：“奇怪……”

“什么奇怪？”

叶离指着前方不远的吐蕃军队道：“你看，这支军队里竟然没有骑兵。”

“那又如何？”卓紫凝疑惑地道。

叶离道：“我听说吐蕃人打仗喜欢用骑兵做先锋，因为骑兵长于进攻，也比较灵活。但是方才过去了这么多人，我却没瞧见一个骑马的，这难道不奇怪？”

卓紫凝道：“或许是在咱们到达这里之前，吐蕃骑兵就已经率先东进了，他们不是先锋嘛。”

叶离一笑，道：“那就更奇怪了，如果骑兵已经率先东进，那么咱们眼前的这支军队便是作战的主力部队无疑。可是你看，他们的行军速度竟然如此缓慢，简直就像是在散步一样。照这种速度下去，吐蕃骑兵即使再厉害，在主力部队赶到之前，也一定早就被杀干净了。”话毕，叶离沉吟了一下，走到自己的坐骑旁边，“咱们也往东去，看看前面究竟是什么情况。”

于是两人跨上坐骑，一路向东奔出数里后，便听到了一阵嘈杂的声音。待到策马踏过湟水之上的长宁桥后，噪杂之音便化作了阵阵喊杀声钻入两人的耳朵。前方不远处，唐番两军的骑兵正在交战，叶离和卓紫凝赶到之时，战斗已经进行了一段时间，地上四处散落着残缺不全的尸体与刀剑，宛如一座巨大的屠宰场。

见了眼前的景象，叶离不禁大吃一惊，他难以置信地看着两军的厮杀，心里暗道，吐蕃人究竟在想什么？

唐军士兵不过只有几千人，而吐蕃军队的前锋却比他们多出一倍有余，可是再看看躺在地上的尸体，大部分竟都是吐蕃人！这真是太可笑了，吐蕃的一万前锋在此浴血拼杀，而他们的主力部队却还在后面慢悠悠地散步，这就是屡次让大唐吃亏的吐蕃军队？

战场上，一位身染鲜血的吐蕃将军御着战马，提着一把厚背大刀，顷刻间便将一名唐军士兵劈成两半。而后，他又嘶吼着几句吐蕃话，策马冲向另一人。忽然，几名唐军士兵夹着长枪包围了过来，那吐蕃将军一勒马缰，战马的两条后腿顿时离地，猛地踹在两名唐军士兵的胸膛上。与此同时，那吐蕃将军用牛皮盾牌挡住了一人的长枪，紧接着右臂一挥，又斩下了两名唐军士兵的头颅。

鲜血喷在了他的脸上，那将军伸出舌头，舔了舔嘴唇周围的血腥，露出了一抹疯狂的笑容。这时，忽闻“嗖”地一声，一根利箭破空而至，眼看就要穿破他的背心，吐蕃阵营中不少人都惊呼起来。说时迟那时快，那将军就好像背后长了眼睛一般，在千钧一发之际突然在马背上来了个漂亮地“鹞子翻身”，利箭擦身而过！吐蕃阵营的士兵顿时爆发出了一阵山呼海啸的欢呼声，士气立时大涨。

“那人倒是有两下子。”叶离笑了笑，抽出长剑，翻身下马，“咱们也过去帮忙。”

“帮忙？”卓紫凝向战场上望了望，所有人都好像野兽一般，“咱们帮哪一边啊？”

叶离看了她一眼，嘴角勾起一抹笑容：“当然是吐蕃了。”

战场上的厮杀还在继续，刚才用弓箭射吐蕃将军的那名唐军士兵见一击不中，便又拔了三支箭出来，“嗖嗖嗖”三箭连珠，向着那吐蕃将军呼啸而去，这一手箭术也显示出他绝非普通的士兵。吐蕃将军见状，猛地勒紧马缰，同时伸腿将马的前蹄一勾。疾驰的战马顿时扑倒在地，而他本人却借势一个筋斗翻了出去，一支箭从肩膀上方掠过，而剩下的两支箭却射中了他的战马。

吐蕃将军大声叫骂了一句，向那唐军士兵飞快奔出几步，而后将刀收回刀鞘，反手拿出背上负着的弓和三支箭。一声长啸过后，三支箭被同时射出，依旧是那手“三箭连珠”。那名唐军士兵没有料到这吐蕃将军居然也有如此出神入化的箭术，因此一时躲闪不及，三支箭便将他牢牢地钉死在身后的岩石上。

然而就在这时，三名手握陌刀的唐军骑兵从后方包抄而来，其中一匹战马嘶鸣着向吐蕃将军的身上踏来。正当他以为自己大限将至之时，一道暗金色剑芒凌空劈来，眨眼间便将两条马腿砍断，鲜血像雨点一样纷纷扬扬地飘落了下来。