华清阁内，沈炎熙向碧清檀端端正正地行了个礼，道：“晚辈沈炎熙，见过前辈。”
碧清檀点了点头，淡淡地道：“铁血盟真是不简单，竟能请到你为他们做说客。”她端详了那乌黑长剑半晌，将它还给沈炎熙，“你便是白帝的后人？”
“是。”沈炎熙双手将长剑接过。
碧清檀道：“若我没记错，白帝当年封剑归隐时曾发下重誓，他和他的子孙后代均不得踏入中原一步。”
“是晚辈擅自行动，与当年无关。”
“那么沈公子此番前来中原究竟所为何事？又为何要替铁血盟的人当说客？”碧清檀淡淡地看着他。
“只因晚辈答应了一个人，要替他将此事办好。”沈炎熙言辞含糊，他来孤身一人前来中原本就瞒了家里的人，现在更是不愿把剑谱的事告诉碧清檀。
碧清檀道：“铁血盟的乔盟主也派人来谈过结盟之事，可我们洞庭水域一向不参与这些武林争斗，因此沈公子怕是要失望了。”
沈炎熙眉头一皱，又道：“晚辈明白，一旦洞庭水域与铁血盟结盟，那就意味着洞庭水域要向辰教正式宣战，双方一旦打起来，会对贵派造成很大的影响。可辰教的野心前辈是知道的，若不先发制人，恐怕洞庭水域今后将难以独善其身。君不仙一直不敢对洞庭水域下手，可见他对前辈定是极为忌惮，若洞庭水域与铁血盟联手，除去辰教也并非是不可能的。”
碧清檀听罢沉默了半晌，忽然一笑道：“沈公子是把自己当作诸葛孔明了么？”她看着沈炎熙，轻笑道，“就算铁血盟想学那刘备，我也并非是孙权。我没那么高远的志向，我所想的，只是带着我的门人好生地在这山明水秀的地方过日子罢了。”
沈炎熙道：“请恕晚辈直言，前辈虽不愿多生麻烦，可有些时候，麻烦却会自动找上门来。”
碧清檀淡淡的眼神落在沈炎熙的脸上，有意无意地道：“数月之前，我门下的弟子在清州出了事，你可知道？”
“晚辈自然知道。”
“那么你老实告诉我——”碧清檀的眼神忽而转向锋利，“此事是否是铁血盟的人炮制出来的？”
感受到碧清檀周身气息的变化，沈炎熙只是一顿，便道：“不是。”
“哼，谁都看得出，清州之事不过是个局，是有人想引洞庭水域与辰教开战而做下的局。我实在想不出，除了铁血盟外，还有谁会做出这样的事来。”碧清檀看向沈炎熙，目光中带着一丝冷意，“看样子你知道的不少，这样罢，只要你告诉我那设局的人是谁，我便答应你考虑结盟的事，否则，我们便没有再谈下去的必要了。”
沈炎熙察言观色，看出碧清檀似是对清州之事十分恼怒，那么到底要不要把叶离那小子交出来呢？沈炎熙的心里闪过了无数念头。
沉吟半晌，沈炎熙道：“如果前辈答应结盟，那么今后一定会见到那人的。”
碧清檀闻言凝视沈炎熙，两人对峙了许久，碧清檀终于淡淡一笑：“他就是托你来做说客的人吧。”
“正是。”
碧清檀颇有兴味的问道：“那人的目的究竟是什么？”
“为了铲除魔教。”沈炎熙正色道。
“他与铁血盟是何关系？”
这一回，沈炎熙没有开口，他只怕自己说的多了，叶离的身份便要呼之欲出了。
碧清檀没有再问话，只是在屋里慢慢地踱着步。经过了一段长时间的静默，碧清檀终于道：“好，结盟之事我答应了。”
“前辈？”沈炎熙有些惊讶，他本是准备要打持久战的。
“你且放心，我既答应了，就不会反悔。”
“前辈此前一直不肯答应，可为何这次……”
“我向来不喜欢那些在背后耍阴谋手段的人。”碧清檀道，“那人想铲除魔教的初衷是好的，只是手段太过不堪。若是放任其在武林中横行，难保将来不会成为第二个君不仙。”
沈炎熙听罢心中一紧：“难道前辈是想……”
“不必再多言了。”碧清檀长袖一挥，“你去转告乔吉，就说结盟的事我答应了。至于那人……等他到了江南，你务必要为我引见。朝宁，送客。”
于是，在各方都打着心中算盘的时候，这一年便匆匆忙忙地收尾了。次年二月，洞庭水域和铁血盟正式宣布结盟，统治了江湖二十年的辰教终于迎来了一场挑战。在得知洞庭水域与铁血盟结盟的半个月后，君不仙终于派出了手下大将——辰教久未露面的流风护法昆吾，带领数千人马直扑江州，与洞庭水域短兵相接。而铁血盟亦是派出了不少人前来相助，一时间，整个江州武林陷入一片战火。
杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。江州郊外的树林中，一场大战刚刚结束。枯黄的草地被如血的残阳染上一片惊心动魄的红色，少许的刀剑散落在地，不知道又有多少人在此丧了性命。一阵寒风吹过，树枝摇曳，老鸦扑棱着翅膀，从空中划过，此情此景不禁使人生出一种悲凉。
黑衣青年缓缓走过这片土地，脚下不知踏过了多少人的鲜血，他仰头望天，却是发出了一声轻叹。
“你终于来江州了？”沈炎熙忽然出现在他身后，“看着你自己亲手炮制出的一切，你心里作何感想？”
“你是觉得我太狠，不把别人的性命当回事？”叶离轻声一笑，“曾经有人告诉过我，有得就有舍，若我们想取得最终胜利，那就势必要有人去牺牲。今天是这些人，明天就有可能是你我。”叶离转过身来，平静地看着沈炎熙。
闻言，沈炎熙的脸上露出了一抹奇异的表情：“这么说来，你愿为铲除辰教而牺牲自己的性命了？”
叶离静默半晌，忽然一笑：“这样伟大的事还是交由你去做吧。”他缓缓走了两步，又问道，“在天山过安生的日子难到不好吗？你又何苦将自己置身于这堆烂事之中。”
沈炎熙道：“我最初私下天山仅仅是为了剑谱，我的长辈们将那剑谱吹得神乎真神，所以我便想亲眼见识一下，这才会孤身一人混入乌蒙教。后来在中原四处游荡了两年时间，便叫我遇上了铁血盟的人。我觉得自己似乎该为这个武林做些什么，于是才答应帮他们把许大侠救出来，从此，我就被卷入这场争斗中来了。”
“为武林做些什么？呵，你可真不愧是白帝的后人。”叶离摇了摇头，轻笑道，“当年那些自诩正派的武林人士把白帝赶出中原时，可曾记得白帝都为他们做过些什么？亏你还想帮他们，若换做是我，我可没这么好心。”
沈炎熙听了他的话，心里忽地一动：“我劝你不到万不得已之时，最好莫要和碧青檀接触，否则……”沈炎熙看了叶离一眼，似笑非笑地道，“你恐怕就要为你自己在清州的所作所为负些责任了。”
“怎么，你把我出卖了？”叶离嘴角一撇，脸上挂着丝浅笑，看上去倒是不以为意。
“我可没说你的名字。”沈炎熙含着笑，显出一副以德报怨的姿态。
叶离瞥了他一眼，把脸一板：“别以为这样就能卖我人情，我还有大计要进行，少陪了。”说罢，抬步便走。
沈炎熙失笑地看着叶离的背影，不知为何，脑际却忽然闪现了碧青檀的话，“若是放任其在武林中横行，难保将来不会成为第二个君不仙。”想到这里，他忽然开口叫道：“叶离！”
此时叶离还未走远，于是便回过头道：“你还有何事？”
沈炎熙看了他半晌，不知该如何开口，最终他只是轻叹一声道：“没事了。”
叶离皱了皱眉，身影便渐渐消失了。
江州城内，大街小巷里早已不如往日般热闹。老百姓听闻最近一段日子，江湖上的帮派会在江州一带火并，因此若无要事，都不敢在街上随意走动。
路边的茶摊生意格外惨淡，老板与小二都闲得竟在店里拍起了苍蝇。这茶摊内只有一桌客人，那是一位面若冠玉的年轻公子和一位身材娇小的绯衣姑娘。
只见绯衣姑娘拿起个空茶杯，一下一下地敲击桌面，嘴里嘟囔道：“叶大哥也真是的，自从带咱们来了江州，就成天在外面跑，连个人影子都瞧不见。”
旁边的年轻公子一边陪笑，心里一边想道，叶兄哪里有带你来，还不是你缠着他一路跟来的。
原来这两人正是君洛宇和乔梦玫。
自洞庭水域与铁血盟结盟后，叶离便已料到辰教必会大举进攻，于是向乔吉和华宗岱告了辞，准备独自赶往江南。岂料刚出洛阳城，便被乔梦玫逮了个正着，这小姑娘不由分说，一个劲儿地央着叶离带她一起走，叶离实在无法，只得带着她一起上路。君洛宇想与乔梦玫多相处一段时间，于是便也跟着一起来了。
“玫儿，现在江州乱成这样，叶兄来这里做什么？”君洛宇皱着眉道。自从他知晓了叶离是乌蒙教的继承人后，便不自禁地对他生出了些许戒心。此番前来江州，一是为了乔梦玫，二就是搞清楚叶离来江州究竟有何目的。
“他又不告诉我，我怎会知道！”乔梦玫气恼地道。
君洛宇见乔梦玫的样子，心里涌起一股酸意：“你不是说你很了解他吗。”
“我……”乔梦玫一时语塞，随即瞪了君洛宇一眼，自己生起了闷气。
君洛宇叹息一声，道：“你可知他是乌蒙教下任教主，又与辰教过从甚密，他……”
“这些我都知道，我也知道你在担心什么。”乔梦玫打断道，“可他与魔教那些人不同，叶大哥是好人。”
“魔教？”君洛宇一怔，此前他从未与乔梦玫谈论过有关辰教的事，所以他从不知道，在乔梦玫的心里，他生长的地方，是“魔教”！“叶兄是好人，那么辰……辰教的人就都是坏人？”
“那是当然。”乔梦玫脱口而出。
听了这话，君洛宇的心里也不知是何滋味。他沉默了半晌，道：“听说辰教派了昆吾前来江南，我看这江州迟早会落在辰教手里，咱们还是尽早离开吧。”其实君洛宇说这话的目的是想避免自己碰见辰教的人。若是被识破了身份，乔梦玫会怎么看待自己？
岂料乔梦玫却道：“你这人怎么长他人志气，灭自己威风呢？我就不信那什么昆吾能胜得了叶大哥。”
长他人志气，灭自己威风？君洛宇越听越觉得这话里的味道有些不太对劲。他哪里知道乔梦玫从小在铁血盟长大，耳濡目染后对这些话早已说习惯了，更何况她在无形之中竟已经把君洛宇当作自己一边的人了。
正当君洛宇还在咀嚼刚刚那句话里的意味时，叶离却在这时找到了他们。
“叶大哥，你终于回来了。”乔梦玫笑着站起身来。
君洛宇见了乔梦玫的笑容，心里忽然一阵刺痛，他看着一袭黑衣的叶离，心道，大家分明都是半斤八两，凭什么他是好人，我就成了坏人？
“叶兄的生意谈的如何了？”君洛宇双眼一眯，不阴不阳地道，“辰教与洞庭水域和铁血盟的人马刚刚在江州城外大战一场，这战争财倒也好发的紧。”
叶离一愣，君洛宇这话很明显是在挖苦他，因此叶离倒不明白自己究竟做了什么，能平白激起君洛宇这样大的敌意。叶离心中一紧，暗道，莫非他看出了什么？于是便开始飞快地思考，自己应当如何作出回应，倒是把乔梦玫晾在了一边。
乔梦玫毕竟还是个天真无邪的小姑娘，她哪里想得到，就在刚刚那一句话间，面前的两个男人已经互相斗起了心眼儿。她见叶离没有理睬她，一时小孩子脾气发作，便冲着他大喊道：“叶大哥！喂！叶离！叶大侠！小叶子！”
谁知她最后三个字刚喊出口，叶离便一脸愕然的转过头来。他的眼神中有吃惊，有愤怒，有悔恨，可更多的却是痛苦。那眼神落在乔梦玫的脸上，乔梦玫感觉他似乎从没这样仔细地看过自己。叶离的双拳缓缓握紧，他的眉毛越拧越深，乔梦玫从未见过这样的叶离，她忽然感到一阵害怕，便问道：“叶大哥……你怎么啦？”
“你是怎么知道的……”叶离死死地盯着乔梦玫，声音也颤抖了。“小叶子”这三个字突如其来地击中了他心里最柔软，最脆弱的地方。他毫无防备，只能任由自己的心里传来一阵剧痛。
“你……你在说什么啊？我知道什么了？”乔梦玫对自己刚刚的所作所为还一无所知。