薄雾笼罩了长安城，一切都变的灰蒙蒙的。细碎的雪花从天而降，飘飘落落，无声无息。地上的积雪虽然不多，但也像铺了层白砂一般，晶晶亮亮。叶离踏过长街，注视着长安总坛的朱红大门，心里忽然涌出颇多感慨。时间过的真快，不知不觉一年又过去了。

“叶兄，你怎会在此处？”宗岳的声音从身后传来，一如一年前的样子，“叶兄来了长安，怎的也不遣人通知我一声？”

叶离转过身来，淡淡一笑：“今趟来长安，我是为了件私事，因此不想太过兴师动众。”

宗岳笑着走来，面相亲热的道：“既然来了长安，何不去总坛坐坐？”

“也好。”叶离眼中的光亮一闪而过。

进了总坛，宗岳便命人前来招呼叶离：“叶兄，今晚可一定要赏光来芳翠华庭吃顿便饭。”

“那是自然，宗兄费心了。”叶离道，“不敢耽误宗兄的时间，在下能否在总坛内随意走走？”

“叶兄请便，恕在下失陪了。”宗岳冲着叶离抱了抱拳，便离去了。

叶离沿着长廊，一路行至卓紫凝的住处外，对门口的侍女道：“在下有事想见卓护法一面，烦请通传。”

那侍女看了叶离两眼，道了句“稍等”，便回身进了主屋。片刻之后，那侍女领着叶离进入一间书房，卓紫凝正一脸讶然的在里面等着他。

侍女退下后，卓紫凝忙走到叶离跟前，问道：“你怎能光明正大的来见我？若是有人问起，你要怎么解释？”

出乎意料的，叶离似乎并没有把卓紫凝的话当回事：“无妨，不必理会辰教的人。哦对了，那神秘人有消息了吗？”

“没有。”卓紫凝眉头一皱，始终不明白叶离的葫芦里究竟卖的什么药，“我昨天问你的事如何了？你可有对策帮我摆脱宗岳？”

叶离听罢，轻声一笑：“你且看着吧。”

随后，他又在卓紫凝的书房里逗留了半个时辰才起身离开。

黄昏降下，芳翠华庭里又变得灯火辉煌。叶离倚着二楼的栏杆向下望去，美酒的香醇和佳人的芬芳仿佛织成了一张迷幻的大网，将人缠在其中。若想纸醉金迷，再也没有比这里更适合的地方了。

这时，只见老鸨从大门外走入，诚惶诚恐的将一个男人迎了进来。男人抬头看见了叶离，便向着楼梯走来，那人正是宗岳。

叶离嘴角一扬，转身走回房间，过了片刻，宗岳的身影出现在房门口。

桌上摆了许多精致的菜色，两人用的差不多后，宗岳开口问道：“我听说叶兄今日特意去见了卓护法？”

“不错，宗兄的消息真是灵通。”叶离拿起酒杯，浅饮了一口。

宗岳微微一笑：“我险些忘记，叶兄和卓护法在岳州是见过面的。”

“是啊，可那时仅是一面之缘。”叶离的眼中透出一抹追忆之色，“自我和卓姑娘在西域一别至今已经快一年了，现在想来却依旧记忆犹新。那时她还只是兰州分坛的坛主，没想到现在已做了护法了。”

“什么？你们在西域见过面？”宗岳的脸上难掩吃惊之色，心里暗自猜疑道，为何她从未对我说起过？

“哦？卓姑娘没对宗兄提起过？”叶离眉头一皱，面色十分迷惘，“当时她还在为如何打通丝绸之路的事而发愁，幸好我们乌蒙教与西域水云殿有些贸易来往，于是我就在月瑶殿主的耳边说了些好话，这才求得殿主放兰州分坛的人在丝绸之路上通行。”

闻言，宗岳的心中更是震惊，卓紫凝说她之所以能在丝绸之路上畅行无阻，是因为在水云殿认了门亲戚，当时他虽然觉得这套说辞有些勉强，但也没深究。现在听了叶离的话才终于明白，原来这其中竟有这么多他不知道的事，原来卓紫凝竟是在骗他。

这个女人！宗岳心里暗骂，今晚回去一定要她好看！

宗岳凝视着叶离，心里忽然又生出了一个问题，叶离为何要帮她？难道这二人之间有什么不寻常的关系？

“当时卓紫凝不过是教里的小角色，叶兄为何要花费那么大的气力来帮她？”

叶离哈哈一笑，道：“我听说陇右道的坛主难当，稍有不慎，便会有杀身之祸，宗兄就当我是在怜香惜玉吧。”

“怜香惜玉？”宗岳双眼一眯，脸色顿时一沉。

叶离直视宗岳，眼带挑衅之色：“诗经有云，窈窕淑女，君子好逑。”

闻言，宗岳的脸色几度变换，良久，他才吐出一句话：“叶兄可知我和紫凝之间的关系？”

叶离听得对方已经把对卓紫凝的称呼改作了“紫凝”，便轻声笑道：“莫非宗兄和她是夫妻？”

“不是。”宗岳语气生硬的道。

“那么我和她之间的事，宗兄便管不着了。”叶离眼含笑意，又自顾自的斟了一杯酒。

宗岳静静的凝视叶离，目光如子夜般深沉，方才在酒席间，他还与我称兄道弟，为何忽然之间就变了脸色？仅仅是为了一个女人吗？不，绝不可能，他一定另有目的。

宗岳靠在椅背上，眼底一片冷然，他淡淡的道：“叶兄是故意不给我宗某人面子了？”

“我听说宗兄一直想到得到卓姑娘，甚至不惜威逼利诱，不过卓姑娘的心似乎并不在宗兄身上。”叶离冷笑着道，“不是我想威胁宗兄，若宗兄再试图对卓姑娘用强，那么我们之间的生意往来，在下便要重新考虑了。”

宗岳的眼中忽的闪过一抹杀气，阴鸷而犀利：“不过为了个女人，值得吗？”

“在下有个习惯，只要是想要得到的东西，无论如何都要得到。”叶离的身体微微前倾，盯着宗岳，缓缓的道，“霸王硬上弓有什么乐趣呢？更何况卓姑娘已不再是你的下属了。宗兄若是舍不得放手，那就是不给我叶某人面子了。”

闻言，宗岳的额角青筋突起，面色浓黑如墨，他心里明白，他是被一个女人给摆了一道。此前，卓紫凝之所以假意依附于他，是为了利用他迅速登上高位，而她自己则不知什么时候就与叶离搞在了一起。这女人好深的心机，好大的胃口，她既要在辰教占有一席之地，又要在乌蒙教里插上一脚吗？还是说，她本身就是叶离安插进来的人，叶离希望通过她的手，在辰教得到些什么？

其实宗岳的想法已经贴近了事情原本的真相，但是他误读了叶离的身份，令他错以为这是乌蒙教对中原武林的野心。

“叶兄好手段。”宗岳冷冷的道。

“宗兄，你我都是生意人，因此你该明白，在生意场上没有永远的朋友。”说罢，叶离起身走到门口，打开房门，“夜已深了，宗兄请回吧。”

次日上午，长安城下了一天的小雪终于停止了，而长安总坛却在暗中起了一丝波澜。这一日，卓紫凝总觉得周围的人看向自己的目光中透着些怪异，连侍女们似乎都在她的背后指指点点。

“秋晨，究竟发生了何事？”卓紫凝向自己的一名侍女问道。

秋晨的面色有些紧张，一双眼睛总是躲躲闪闪：“护……护法没有听说吗？”

“听说什么？”

秋晨结结巴巴的道：“那位从南诏来的叶公子，似乎……似乎说是……喜欢护法，昨晚，他为了护法，已经跟宗护法闹翻脸了！”

“你说什么！”卓紫凝心中一惊，他说……喜欢我？

“昨晚宗护法回来后大发雷霆，听说……还杀了几个人……”秋晨还在继续说着，只是卓紫凝已经听不进去了。

他竟然说喜欢我？这怎么可能，他怎么会喜欢我？这是假的吧？是为了帮我摆脱宗岳，才这么说的吧？卓紫凝的脑海里思绪纷乱，叶离的身影忽然无比清晰的出现在眼前，他是那样优秀的人，又时常拒人于千里之外，他怎么会喜欢上我？刹那间，她无数次想起叶离的微笑，那些笑容都是假的吧？可他对别人笑过吗？

卓紫凝忽然发现自己在拼了命的寻找他待自己与待别人的不同之处，他保护过我，他对我笑过，他开过我的玩笑，他说他需要我，因此我对于他来说应该是特别的吧。

这时，卓紫凝才意识到自己刚刚居然胡思乱想了这么多，真是的，刚才都在想些什么呢？难道我真的喜欢上他了吗？可如果不是的话，为什么一听说他喜欢我，心里竟会这般高兴？她虽然并不承认自己喜欢了叶离，但那已经加速跳动的心脏还是出卖了她。回忆起认识叶离以来的这段时光，她这才意识到，原来不知道从什么时候起，叶离早已经进入了她的生命。

当下，卓紫凝决定再去找叶离一趟，毕竟他已经光明正大的拉近了他们二人的关系，因此此时前去找他，倒不会引起怀疑。

卓紫凝踏出长安总坛的大门，正准备往芳翠华庭的方向去，却意外的在街对面见到了正悠然散步的叶离。她向着叶离走去，问道：“你怎么在这里？”

叶离微微一笑：“我猜到你会去芳翠华庭找我，因此想省些事，所以就提前在这里等你。”

“我都听说了，你这家伙说喜欢我，该不会……是真的吧？”卓紫凝半开玩笑的问道，其实她也不得不承认，她问出这句话的时候，心里确实有一丝紧张，或者说，那是一丝期待。

“当然不是真的。”叶离想都没想，便脱口而出。

闻言，卓紫凝的一颗心瞬间跌落谷底，她暗暗的嘲笑自己，我刚刚都在想些什么？竟会幻想他真的喜欢上了我。

叶离见卓紫凝的面色有些黯淡，心里吃了一惊，这姑娘难道信以为真了？叶离讶然道：“你该不会以为是真的吧？”

这句话带着一丝轻轻的笑音刺入卓紫凝的耳朵，羞愤的情绪让她觉得自己就是一个傻瓜。她凝视叶离，却在他的眼神中看到了一丝难以置信和嘲笑。卓紫凝不禁后退了一步，心也渐渐凉了下来，我究竟是怎么了，竟会向他这种人要求感情，喜欢上什么人不好，却偏偏要喜欢上他。

“叶离，你在乎过我吗？”卓紫凝平静的开口，那淡如水的语气连她自己都觉得心里一寒。

“为何要问这种问题？”叶离眉头一皱。

卓紫凝看着他，道：“在你心里，我究竟是什么？”

叶离沉默了半晌，开口道：“若我刚才的话冒犯了你，我可以道歉。”

“与刚才无关！”卓紫凝的声调猛地提高了，“这个问题盘踞在我心里很久了，我一直不敢去想。你保护我、帮助我，是否是因为我有利用价值，所以你才那样做？如果有朝一日，我失去了利用价值，你是不是就再也不会理会我了？”

叶离没有说话，他只是站在那里，像一尊塑像。

长久的沉默让卓紫凝心里发冷，她轻笑一声，道：“我总算明白了，我对于你而言，就是一件工具，有用的时候倍加珍惜，无用的时候弃如敝履。叶离啊叶离，你与铁血盟那班人有什么区别？不，你比他们更加可恨。至少他们是在光明正大的利用我，而你——你却是我见过的最虚伪、最无耻的人。”

说罢，卓紫凝转身走回长安总坛。真相终于被揭破，剩下的只是一个硕大的空洞。卓紫凝又气愤，又失落，她是在气自己为什么总对叶离抱有幻想，明明早就应该知道他只想利用自己，为什么却一次又一次的刻意忽略这个事实。

卓紫凝刚刚走到中庭，却被李策拦了下来。

“卓护法的胆子真大，连宗岳都敢耍。”李策微笑道。

“你想怎样？”李策脸上的笑容像极了叶离的，让卓紫凝心里一阵烦躁。

“既然卓护法已经决定和宗岳分道扬镳，为何不试着去寻找下一个盟友呢？”李策道，“宗岳已经恨你入骨，你若是一直这样形单影只，他早晚会向你下手。或许到时候，连那位乌蒙教的少教主也救不了你。”