二
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响水国王宫的午餐精美而丰盛。女王兴致很高，询问着外面的事情。知道玉夏国老国王去世就很伤感，听到他的儿子继位后又很欣慰。z也感谢菜食的可口，称赞厨艺的精湛。将军和他碰杯礼貌的问他是不是喜欢王宫里的酒。z诚恳的点点头，由衷的夸奖酒的香醇和品质。顺口就说第一次同财政大臣喝到这个酒的时候就留下了深刻的印象。话刚说完自己就后悔了。抬眼看女人，女人含羞带怒的瞪了他一眼。z也无奈的皱皱眉。这一切都没有逃过女王和神官的眼睛，两人相对一笑。话题逐渐回到z的身上，女王想当然地感叹他几个月辗转曲折，漂洋过海。z就更正说：
“谢谢陛下夸奖，实不敢当。在下偷懒取了近路，只用了十几天时间就踏上了陛下的领土。”z的话几乎让所有人都停住了手中的餐具。只有女人仍然喝了口杯中的酒，慢慢的说：
“骄傲的将军是从雪山过来的。”看见大家都将目光对准了她，急忙放下酒杯坐正身体含糊着补充道：“我是在北部雪山附近巡查税收遇到他的……猜测，也是猜测。”说完谁也不看低头吃东西。其实女大臣得到z送她的雪豹皮时就做出了判断，只是这会儿不想说而已。
“难以想象，环绕我们响水国的雪山由东至西几千里，将军一个人从哪里进来的?”女王有些不敢相信。她的将军也看着z慨叹地说：
“据我所知，雪山中部有一处最窄的路段，横穿过去也有百里之上。切山势险峻沟壑纵横，终年风雪不断。将军即使从这里穿越，也算是奇迹了！”
“出发时，我们的h将军亲自带领一小队人送我进入雪山附近的冰寒地带，那里因为环境极其恶劣又人迹罕至，所以成了皇城和附近几个属国相互攻击和刺探情报的的险恶之地。他们在雪山下吸引走敌人的马队。我才顺利进入雪山。”
“h，这个名字好耳熟，如果我没记错的话，应该是贵国戍边将军的公子。”女王回忆着说。
“是的陛下，想不到陛下还知道h大人的身世。”
“一直没来得及和你说，二十多年以前远远不是现在的样子，天下太平，各属国及皇城礼仪相处，来往频繁。我随父亲游历各国，到过玉夏。那会儿我才二十几岁，还是公主呢。现在都老太婆了！”女王感慨时光如梭。又接着说道：“那时你们现在的国王和h只有七八岁吧，我在玉夏的那段时间里常带他俩在花园玩儿，还有h的妹妹，整天缠着我抱。好漂亮的孩子，我特别喜欢她，现在还能记得她那双大大的眼睛。你熟悉她现在的情况吗？”女王沉浸在往昔的温情中，想到这里就问z。
“她现在是我们最尊贵的王后，陛下。”z微笑着对女王回答。女王听了立刻满脸惊喜。连连称赞。说着这些闲话，慢慢脸色变得忧郁。
“一路下来，父亲和你们的老国王成了最好的朋友，在玉夏也住的时间最长。感觉在皇城也只是待了十几天的样子，但是却在你们玉夏停留了三月有余。我现在还时常回忆，两个老头儿傍晚坐在王宫花园的桌子边聊天喝酒，醉醺醺的看着我领着你们国王、h还有他妹妹三个嬉戏。这样的日子，以后真的不会再有了。”女王神情开始暗淡。z见午饭吃的差不多，，觉得应该进入正题了。就喝了口杯中的酒说道：
“是的陛下，近十多年来作为盟主国的皇城为非作歹，肆意侵略，稍有微词便血腥镇压，与其相邻的几个属国现在已经完全被他奴役，名存实亡。而且贪婪和残暴愈演愈烈。除去贵国暂时还没有被骚扰，其余各属地早已狼烟四起。几百年的安静祥和已经荡然无存了。”女王见他说完，似乎明白了他的意图。思索了片刻就说：
“听着孩子，我们依托地势环境得以暂时平安，但是皇城也时常派船队过来勒索，粮食物资军需，近几年已经让我们不堪重负。更何况，唇亡齿寒的道理我们很清楚。所以伺机而动也早有考虑。贵国如有动作，响水绝不会坐视不理。不过……外面的情况我们也略有所知。正如将军所言，皇城近二十几年巧取豪夺，大兴军兵。即使你我两国全力以赴，也怕难以与之抗衡。举兵之事关乎生死，不知道将军和您的国王是否考虑周全。”
“这么说阁下是奉命来协商共同起兵吗？我恳请陛下早作决断，我们委曲求全的时间太久了。在下愿意带军出征，配合玉夏共同进退。”女王的将军听了二人的对话，坚定的说。这时一直很少讲话的神官说道：
“玉夏是皇城以外最大的属国，虽然地处偏隅距离皇城较远，但此时以事态苍生为念举兵，实在难得。不过女王陛下所言将军不能不想，一旦战争爆发却不能取得胜利，响水玉夏玉石俱焚在所不惜，只是世间百姓就永无翻身之日了。”
“可是对于皇城我们没有别的选择，既然必须要有一战，那应该赶早不赶晚。如果皇城把其他偏远的城邦全部占为己有，那时我们两国真是无力回天了。”女人又恢复了z第一次见到她时的那种果断和沉稳，望着女王静静地说到。z听完他们的话就笑笑说：
“陛下，各位大人，你们所考虑的，也是我们最担心的。如果我是来协商盟国间共同起兵的话，我就没必要隐藏自己，而是直接觐见女王陛下了。事态远远比这些更严重，我到贵国其实有更重要的任务。协商军事进攻是最后万不得已的做法。起码目前我还没有放弃完成任务的信心。”z的话让所有人摸不到头脑。
“说说人狼的事吧，是不是和它有关系。”神官打破了大家的困惑对z说。
“是的神官大人，我先前讲过，其实它不只是关乎王国的安危，而是关乎我们人类种族的生死存亡。我们不但发现了人狼的出现，也发现了食腐族的种种迹象。”
“食腐族……?”几个人都有点不敢相信自己的耳朵。
“是的，虽然在我离开玉夏时还没有得到完全的证据，h将军正在全力探查此事。但是我没有理由怀疑我们神官大人的学识和判断。联系到近些年皇城的异常所为，已经远远不是属国间争夺利益的举动了。据我们掌握的情报，皇城的国王最少有六七年没有出现在公众面前，而他当政的儿子嗜血如命，对待百姓生命如草芥。种种迹象表明，被祖先打败被神灵封印在异域的邪恶势力已经侵占了贪婪的皇城政权，正开始借他的手改变我们的世界。”
如果说人狼的出现纯粹偶然，那么食腐族就绝对是邪恶世界的标准产物了。它的出现足以领任何侥幸的幻想彻底破灭。所以在座的的人全部沉默了。三百年的时间并不太遥远，世上的人都知道在那以前人类的悲惨。每个人似乎都意识到，今后的日子将不会是几次战争的胜利或失败那么简单。
“对于你的任务，我们很想知道，起码我们想知道是否能给你帮助。”女王过了一会沉重的问。
“本来在出发时，国王交代尽可能不打扰女王陛下和您的大臣。在玉夏，知道此事的人也屈指可数，一方面怕带来不必要的恐慌，又因为敌人暗中爪牙无处不在，所以在下和h大人等每次离开本国领地，都摘掉徽章隐藏身份，尽可能不让敌人知道我们已经开始在积极准备。”
“放心吧，你就像相信我一样的信任他们，”女王指着另外几人说。
“是的陛下。说到任务，这也是我改变主意求见您的原因。”z长长舒了口气，开始给女王讲述自己的任务和h的计划。