P－40不是当时美国最更先进的飞机，但可以较快地投产，价格也相当便宜。而洛克希德飞机公司和贝尔飞机公司的P－38和P－39直至1941
年才能投入批量生产。飞机简介1937年7月美国陆航订购了最初的寇蒂斯XP－40原型机，实际上是把第10架P－36A（Serial
No38－10）的星型发动机换成艾利森V－1710－19发动机（艾利森－13）而改型来的。用后机身下的散热器进行冷却。
1938年10月首飞。后来对此原型机作了修改，把散热器向前移到发动机下面，外观才与rì后的P－40接近。军械包括一挺7.62毫米和一挺12.7毫米机头机枪。制造特sè
历史
美国P－40战斗机虽然P－40不是当时美国最先进的飞机，但可以较快地投产，价格也相当便宜。而洛克希德飞机公司和贝尔飞机公司的P－38和P－39直至1941年才能投入批量生产；而共和公司的P－43虽然有与P－35相似的机体，但必须等到的工厂扩建后才能投入生产。
为了满足法国的霍克－75订货，寇蒂斯公司的工厂已经扩建过，因此在
1940－1942年间，寇蒂斯生产了美国战斗机中的大部分。P－40飞机基于已经批量生产的、经过实战考验的P－36机体，所以价格低、交货快。当其他任何一种飞机交付5架时，它可能已经交付了500架。另一方面，洛克希德的P－38战斗机比同时期的美国战斗机，甚至英国的“喷火”战斗机都要先进得多，但要经历4年的时间后，才能真正担负战斗任务。所以，P－40成为美国唯一能大量装备的主力战斗机。
订购
P－40战斗机(8张)陆航在1939年4月27rì订购了生产型的P－40，绰号定为“战鹰”（aha型）来代替原定的P－60A。P－40K和P－40M，具有P－40D的机头和加长的机身。1942年8月首次出现的1,300架P－40K装改进的V－1710－73发动机；而英国于1942年11月采用的600架P－40M仍装V－1710－81发动机。
改善
1944年3月出现的P－40N飞机系列采用轻重量结构、改善了视界的座舱盖和4挺机翼机枪。头400架（P－40N－1）为高空战斗而卸掉一些装备，成为最快的生产型战鹰飞机。自P－40N－5至P－40N－15各批共1,577架是正常载荷的带6挺机枪的飞机，它们都装P－40M所装的艾利森V－1710－81发动机。从P－40N－20至P－40N－35共3,022架飞机，都装V－1710－99发动机，而且是P－40N飞机系列中生产的最多的型别。陆航还订购了1,000架V－1710－115发动机的P－40N－40型飞机，但在生产220架后就中止了该合同。按租借法案交给英国的有21架P－40K和595架（几乎是全部的）P－40M飞机，这些飞机都称为小鹰II。其中有些用于地中海战场，但大部分到了澳大列亚、新西兰和远东英国空军，另外英国还使用586架P－40N飞机。
1944年4月，对P－40作了一次比较根本的改进，改进后的飞机编号为XP－40Q。这种飞机的特点是：装1,425马力V－1710－121发动机、四叶螺旋桨、翼尖切平、4挺布置在机翼内的12.7毫米机枪、机翼散热器、较长的机身以及全视界的水泡形座舱盖。虽然有重大改进，但还比不上P－47和P－51，也就没有投入生产。
当疲惫的P－40飞机生产线于1944年12月关闭时，已经完成了13,738架。陆军航空队P－40的数量在1944年4月达到最多2,499架。“当其它飞机可供使用时，继续以P－40装备部队，是优先权处理不当的明显标志。”一些倒霉的大队，在大战结束时还使用这种飞机。
持久
为什么P－40生产持续这么久呢？这个问题一直没有得到满意的答案。起先在更先进的飞机可供大量使用以前还采用P－40是一个必须的权宜之计。在1942年，曾计划用寇蒂斯的工厂来生产较好的飞机。但不知为什么缘故，一种飞机也没有生产出来；P－60飞机的计划停止了，只有少量的P－47“雷电”代替P－40。因此P－40飞机还得继续生产，当P－40的生产最后结束时，这家工厂生产的其它型驱逐机也都停产了，该工厂生产了二战美国太多数的战斗机。
作为第二流战斗机、对许多部队来说却成为唯一选择的P－40、曾在许多前线作战。战鹰飞机在整个1942年和1943年间在北非作战；而另一些则在阿拉斯加、澳大利亚、中国、爪哇、夏威夷、新几内亚和新罗门等地上空同rì本人交锋。中国和俄国飞行员也飞过这种飞机，虽然斯大林抱怨P－40在对德作战中不像贝尔飞机公司的飞蛇那样有效。然而一些美国飞行员却喜欢这种寇蒂斯飞机的低翼载荷。扬名天下
毫无疑问，二战中美国人陈纳德率领的美国志愿队驾驶不到100架P—40在中国战场取得的巨大成功为这种飞机赢得极高的声誉。美国志愿队又称“飞虎队”(因其队徽为带翼的老虎而得名)，组建于1941年，当时有3个中队，先在缅甸受训，rì本偷袭珍珠港后两个星期正式投入战斗。1941年12月20rì，驻昆明的飞虎队第一中队14架P—40与袭击昆明的10架rì本轰炸机遭遇。rì本飞机因此前从未受到过拦阻，机群没有战斗机护航，并始终机械地保持编队队形。躲在高空云层里的P—40从上方冲向rì机，经过20分钟激战，击落rì机6架，击伤4架，首战大获全胜。
P—40原是一种漆成草绿sè的飞机，没有什么特征。有一天晚上，“飞虎队”的几个队员问陈纳德能不能把鲨鱼嘴画在飞机机头上。原来，这几个队员在缅甸受训时，找到一本《印度画报周刊》，其中看到一架在北非作战的P—40飞机涂了鲨鱼的嘴和牙齿。这些人觉得很新鲜又很刺激，也想在自己的飞机上画上鲨鱼头的形象。陈纳德听了他们的想法，觉得没有什么不好，还可能有助于提高士气。于是，几天之内机械人员为“飞虎队”的每架飞机都画上了鲨鱼头。图案设计者匠心独具，巧妙地利用P—40机头发动机散热器的侧面，描绘出一个硕大的、张开的鲨鱼嘴，再在嘴巴以上画上神气活现的鱼眼，给人以凶猛异常的感觉，让人望而生畏。
不仅如此，陈纳德还研究出一套用P—40这种当时在xìng能和火力两方而都不及其他飞机先进的飞机对付rì本人的技巧。他说：“必须发挥自己装备的强点去对付敌机的弱点。每一种型号的飞机都有其优点和缺点。一个驾驶员如能扬长避短，就会百战百胜。在P－40上，可以依赖的是加速xìng好、俯冲快和火力强。rì本驾驶的飞机爬得高、升限大、机动xìng强，他们要拐就拐，而且可以几乎垂直地向上升。要是他们让你不断与他们兜着圈子打，那你会被他们置于死地。相反，利用你们的速度和俯冲能力，一飞而过，shè击，然后避开(打了就跑)，不要呆在rì本防御火力圈内过久，就能取得胜利。”经过几个月的训练，“飞虎队”所有队员都掌握了克敌制胜的本领，树立了信心，终于取得十分出sè的战果。
美国志愿队这批红嘴亡牙的鲨鱼头飞机，从1941年12月20rì首战告捷到1942年7月解散为止，短短半年多时间，给rì军以重创，一共击落286架rì本飞机，而自己仅损失12名飞行员。可能是因为统计方法不同，有的资料说“飞虎队”击落rì机193架，击毁地面上的rì机75架，而自己在空战和地面共损失68架，阵亡飞行员11人，失踪4人。不管哪一种统计，上述战绩都是十分辉煌的，是美国人民为支援中国抗击rì本法西斯作出的重大贡献。
陈纳德后来在他的自传《斗士之路》中回忆道：“1941年夏天在我离开美国之前，我请几位在路易斯安纳州的朋友帮我留心报纸，并把有关美国志愿队的报道剪下来寄给我。现在我被来自美国国内多种有关‘飞虎队’的新闻剪报所淹没，我们‘飞虎队’的人惊异地发现自己作为‘飞虎队’成员一下子变得世界闻名了。”生产数据
生产信息
生产公司：寇蒂斯公司
主要用户：
美国陆军航空队
皇家空军
澳大利亚皇家空军
生产年份：1939年－1944年
生产数量：13,738
历年产量列表
P－40历年产量
年份
1939
1940
1941
1942
1943
1944
总数（架）
?
生产量
1
778
2246
4453
4258
2001
13737