琼湘点了点头，看了她一眼，说道：“姝、昭、婉、柔四妃，淑媛娘娘将位居第二。”言下之意，便是她进宫册封为正二品妃后，亦是位于这位淑媛娘娘之下。

花如语暗暗吸了口气，道：“这位淑媛娘娘在宫中可是已有一段时日了？姑姑适才说她贤淑端孝，想必是品性温良，深得皇上之心罢？”

琼湘垂下眼帘，似是微有思虑，片刻方道：“淑媛娘娘是皇上登基后不久便进宫来，确是宫中除却姝妃娘娘外侍奉皇上时日最长的妃子，得皇上格外宠爱，也是理所当然。”她放轻了语调，“皇上为了淑媛娘娘，可以连着数日不早朝，可想而知，对她的圣恩有多深重。”

花如语心下纳罕，讶然道：“致令皇上不早朝，太后也不问罪吗？”她想说出这何称得上贤淑，却又生生把话咽了回去，只在心里犯思量。

琼湘笑了一下，道：“淑媛娘娘乃当朝功臣姚宰相的外甥女，自是深明朝政社稷之重，只是多劝亦徒劳，皇上一心留恋。而太后本意便是让淑媛娘娘全心侍奉皇上，推说龙体不适，只会放心让她好生照顾，如何会认真计较原由为何？”她寥寥数语便把这位淑媛娘娘在宫的地位表述无遗，语气间似是轻描淡写，听在有心人耳中，却是心有惴然。

花如语终是有点沉不住气，问道：“那么姝妃娘娘与淑媛娘娘相较，皇上更宠爱哪一位？”

琼湘道：“姝妃娘娘虽有主掌后宫之权，但是自太后授命淑媛娘娘协理六宫后，许多事都不大一样了。至于皇上圣意归属，奴婢便无从揣测了，只不过，皇上多喜留于淑媛娘娘宫中……”她低低一笑，不再往下说。

花如语自当明了，思忖须臾，再问道：“姑姑可知，皇上这次命我进宫一事，宫内……可是已有闻知？”