琼湘听到此问，笑了笑，答道：“皇上登基一年之余，心系政事，因此中宫未立。只是姑娘问得甚是，奴婢自会细细为姑娘教习此项礼节。”

花如语总是格外留神琼湘话意中透露出的讯息，希望可从中捕捉到一些皇宫中形势的端倪。她在民间时获悉的均是风闻，只隐隐约约得知现为皇太后把持后宫，其余便一概不知了，连中宫未立，亦是此时方得以知晓。她不禁想起田海福对姐姐说过的，皇上将册封她为正二品妃子，那么，宫内的妃嫔到底分为哪几等，正二品的地位究竟如何，现今宫中又到底有着哪些妃嫔，今后，将与自己一争高下？

这些疑问充斥在她心间，琼湘言语谨慎，多一句亦不肯多讲。她只得有意无意地与其拉近距离，希望可以探听更多。

她身上并没有太多的财物，可以送赏的有限，便吩咐樊府家人为琼湘用心打点用度，吃的用的，一律当以上宾招待，无一不精细周到，又不忘于平时嘘寒问暖，渐渐地，琼湘不再如起初时的淡漠，时而会向她提点一些宫中形势。

这一日用过午膳后，花如语命筝儿冲沏了一壶蜂蜜菊花茶，拉琼湘一同坐下细品。

“这茶只不过是清香甘甜罢了，并无甚上品茶的醇和。姑姑平日在宫中所用的茶品，想必比我府中这些要好上许多。”花如语纤指拈起杯盖子，轻轻地拂着浮飘在澈透茶水上的菊花，眼睛虽是盯着跟前的茶，余光却早注意到琼湘不曾啜一口茶水。