荆惟霖临行前，已把荆府中的账目事宜交托给了花如言，她每日早早便来到惟霖的书房中，坐在他的椅子上，靠在他的书桌前，用他用过的笔墨纸砚。在处理妥当府内的事务后，她依旧留在书房中，让思儿泡上一壶他平日喜爱的碧螺春，闻着醇和的茶香，犹如他还在眼前，与她言语晏晏，谈天论地。思念，便在这样的牵挂中，日益浓厚。

很少去看云映晴，只命人好生照顾，偶尔去探视，总听到她冷言冷语，心下总是不安，便匆匆出来，不愿再闻知。

“姓荆的出远门，你有没有去拜祭祖先，保佑他路上平安？”云映晴冷笑，“是了，家祠已被烧毁，荆家祖先才不会保护这个无能的不孝子！”

诸如此类的话，左耳听过，便命令自己右耳出。

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惟霖，你已离开四天了，你该是还在路上，而我已在写第二封信。记得你曾问我，我的心，到底在哪儿？我对你实言相告，当日我虽然很快便回答了你，但我心下却有些迷茫，到底我的心是否在你身上？我可是一心想和你共度此生？我没有答案。直到，那一天晚上，你在烈火之前，竟不闪避，我看着你的背影，我想，如果我装作听你的话去打水，如果我装作没有看到这一幕，如果我任由你与她一起于烈火中殉命……但是我扑了上前，我抱着你的一刹那，我就知道，没有如果。这个家，是你的家，也是我的家，没有你，便家不成家。

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“小姐，这些衣料你看够不够？”思儿把花如言前天便命备下的锦布、棉布抱进房内，“小姐，怎么这么早便为老爷做冬衣了？”

花如言挑起一块锦布细细抚揉，柔软而绵暖，果然是上好的料子。她微笑道：“现在已是秋分，要说做冬衣还嫌晚了，哪会早？”接下来的时日，便在剪裁缝纫的忙碌中度过一天接一天。

说来也怪，自惟霖走后，一直是阴雨天，天际阴沉沉，灰蒙蒙，似那朵降雨的云，正与天公纠缠不息，迟迟不愿离去。

有时缝衣累了，她总喜来到书房，倚在窗前的长椅上，看着窗外的天空的乌云怔怔地想起许多与他有关的事来，譬如花田中的错认，譬如病中的蜜饯，譬如他的笛声。

“小姐，你看谁来了？”思儿含笑的声音在门前响起，打断了她的回忆。她懒懒地坐起身子，往门外看了一眼，思儿的身影把身后的人挡住了，看不真切，只随口问道：“是谁？”

思儿笑盈盈地让开了身子，身后的人往前走了一步，婉声道：“姐姐。”

花如言闻声，顿时打起了精神，立刻从椅上下来，迎上前去道：“如语，你来了？”

花如语亭亭地立在书房门前，一手扶着姐姐，却并不往内迈步，只强笑着环视着代表荆家中心的书房。

花如言知意，便吩咐思儿道：“沏一壶香片到我房中。”一壁携着妹妹的手往廊外走去，欣然道：“你来得正好，我正为惟霖缝冬衣，总觉得有些地方做得不好，你针黹比我好些，帮我看看。”

花如语的神色却有些许忧郁，她强颜微笑着回应姐姐，眼光一直在细细看着四处的庭院景色，所经之处，亭台楼阁，朱楹碧梁，小池瑶台，奇石珍栽，无一不精致无一不富丽。一路上，衣装规整的家仆婢女行走谨慎，当看到花如言时，均恭敬地称呼一声：“四姨娘。”虽是口呼姨娘，脸色却是十分的尊重。

她目睹此情此景，不禁触动了心事，只觉心头又是酸又苦又是涩，已感觉不出是什么滋味。一时神色更为黯淡。

姐妹二人进入了厢房中，花如言拉如语坐在自己身旁，道：“爹爹可好？”

花如语的柳眉下意识地皱了一下，淡淡道：“他很好。”他很好，官威十足，全摆在她这个视作眼中针的小女儿面前，尤其是，当乔海满脸沮丧地来到她跟前，告诉她乔家老爷的意思后，花长兴的脸色，只有更难看。

花如言察觉到了妹妹的异样，斟了一杯香片放在她跟前，道：“你今日来找姐姐，可是有话？”

花如语手捧着温热的茶杯，像是在汲取一丝得以镇定的安慰。她犹豫一下，方缓缓道：“乔海他有意向我提亲，跟他家老爷子说了，老爷子一开始没说同意不同意，只让乔海问我要了生辰八字，说这是乔家规矩，先看女子的命格合适不合适。”说到这儿，她停了下来，浅浅地啜着茶水。

花如言温言道：“大门大户为嫡子娶正室，这样的规矩亦是常理之中，后来乔老爷怎么说呢？”