三万轻而易举到手，武巩底气十足。拍拍老郑肩膀，说：“去宋村，收拾二柱子。”路上他告诉小琴，明天一早随他进城找张总要钱，顺便去温副县那儿讨个底。宋村总这样闹太缠人，求求县里想个长治久安的办法。然后他去一小找校长，儿子还没站在起跑线上呢。

“对。孩子上学是大事。”小琴说，“又长俊了吧？多好的花骨朵啊。”

“可惜找不到苗圃，”武巩叹息，“难怪叶榕跟我急。”

一提叶榕，小琴马上闭嘴了，脸扭向窗外。武巩悻悻地注视前方，忽然眉毛一皱，急令司机在轧钢厂门外停车。有个老头正在蹬三轮车爬坡，车上装着废钢筋。武巩觉得不对劲，下了车拦住老头，问怎么回事。老头说，厂子欠了半年工资，拉点废钢筋卖，回家换粮食。

“拉回去！”武巩呵斥老头。老头不动劲，武巩抓过车把强行调头，连人带车推回院子。盯着老头卸下钢筋，武巩箭步奔向厂长室，一脚踢开门，抓了个赌博现场。里屋麻将桌旁边凑着四个脑袋吞云吐雾，厂长正和三个老板打麻将，桌上一堆百元现钞。武巩责令四个人不许动，问身旁的老郑，“聚众赌博咋个处理法？”老郑回答，行政拘留，或者罚款。

“抓起来，”武巩拍桌子，“统统拘留！”

“哎呀，乡长开恩，”三个老板齐声告饶，“罚款吧。罚多少都认。”

咦，这话听着受用。武巩眼冒蓝光盯着桌上的钱，摆手让老郑递过耳朵，问他最高罚多少。老郑伸出巴掌，上限五千。武巩摇头晃脑，五千不解渴，手指点老板：“说，认罚多少？”老板点头哈腰，您说多少是多少。武巩说，“桌上的赌资不算。每人一万，交钱走人。”

老板们眼睫毛都没眨，翻遍手包钱包，三万放在桌上，拍屁股走人。

接下来收拾厂长。武巩食指戳向厂长鼻尖：“卖废钢筋咋回事？说！”

厂长吓得筛糠，结结巴巴说：“半年没开工，工人整天来嚷嚷。真有家里揭不开锅的，我就答应卖点废钢筋买粮食。”

“操，你他妈败家子！卖了原料，将来开工怎么办？”

“武乡长我是替你顶着压力啊。怕工人去乡里给你找麻烦，才这么办的。”

“放你妈狗臭屁！聚众赌博，是替我顶压力？念你建厂有功，否则非拘留你！”

“贷款无门，借钱无路，难哪！”厂长诉苦，“找老板打麻将，本想借机找他们借钱。结果呢，还让乡长给抓了。断了借钱的路啦。”

借钱无路是实情。武巩也软下来：“以为我乱罚款？三万都留给你，给工人开生活费，困难的多给点，尽量维持局面。你给我抓紧出去招商，盘活企业。”

厂长点头：“哎哎哎。一定照办。”还有担心，“三个老板是关系户，咱这么做，损不损？将来我怎么跟人家打交道？”