此刻主宾双方十来个人，围坐在厅中的一张老红木圆桌前，谈笑风生其乐融融。

从菜肴的精心准备上，就能凸显出主人对客人们的重视，

平桥豆腐、芥菜春卷、水晶肴肉、番茄鱼片、红烧狮子头、松鼠鳜鱼、大煮干丝、软兜长鱼、清炒虾仁、淮山鸭羹和鲤鱼萝卜汤等淮扬名菜摆满一桌，其菜品既细致精美，又格调高雅。

席间饮的是江北泗阳产的洋河大曲，醇香浓郁，余味爽净，回味悠长。面对如此美酒，梁伟光他们却仅是浅尝即止，一来是双方萍水相逢，初次见面就喝多了实在有失礼仪；二来是一旦酒多了话就会多，极容易误事。

刚才在厅里端茶倒水的两个下人，也让陆万英给支走了，仅留下管家在一旁伺候。

杯中之物一来二去后，梁伟光他们知道这陆万英老先生乃是书香门第出身，不过到了这几辈都没有走仕途而是从商。他早年在广东一带常和洋人做生意，五年前回到家乡后，花钱置了一大块地，把陆家祖屋重新翻修并扩建成如今的陆园，从此便赋闲家中寄情于山水。

而陆万英也算看明白了，对方除了梁、严两位青年以及那位年龄稍长的姓马之人外，其他人的言谈之中也说不出个什么之乎者也，咬文嚼字似乎还不如自己的管家，估计从小在国外也没有什么夫子老师给他们教授课业，因此交谈的时候他就注意尽量要通俗白话一点。

陆万英放下酒杯，亲切问道：“不知诸位贤侄的祖籍都是来自哪些地方？”

梁伟光给他一一介绍道：“我和小冯是安徽人，小杨是直隶人，老黄是陕西人，老马是江苏人，小李和小孙是四川人，小崔、小周和小严都是浙江人。听家中长辈说，我们的祖先乃是明朝末年为躲避战乱而出洋的，当时先是到了南洋一带，而后又辗转到了欧洲的法国。仔细算算，离开故土已经有两百多年了，因此长辈们也说不清楚老家是哪一府哪一州。”

陆万英听了后心里直好笑，眼前诸位一开口就带有浓重明显的乡音，什么离开故土两百多年恐怕是托词。没准就是几十年前长毛造反的时候，被湘军淮军击溃打散后逃出去的余孽，不过他也不想去深究打探，只是对他们相互之间的这种老马小严之类的称呼大为不习惯。

他又问道：“诸位家中现在都是做些什么营生？”

梁伟光道：“我们这些人的祖上都是没读过什么书的乡户，在洋人的地盘上也就是能开些制鞋店、裁缝铺、中药房或小酒楼，勉强做点小本生意。不过，有了十几代人的呕心经营，也算略有家业吧。”

陆万英端起酒杯，赞许道：“诸位贤侄能舍家业而只身涉洋，不远万里归国，着实令人敬佩。”

大家浅尝一口后，梁伟光感慨道：“颂公不知，我们这些在外的华人根本不受洋人待见，社会地位之低，难以想象。也只有自己的故国强大了，我们这些游子才能在洋人面前挺直了腰杆。因此我们也都各自努力学了一身本事，准备回来为民族的自强图新尽一丝绵薄之力，家中长辈对此也都很赞同与支持。”

陆万英听了微微点头道：“为人父母者，自是期望子女皆有出息。”

于是，严凯借机问道：“颂公，不知令公子在何处高就？”

一提起那位还未谋面的陆少爷，就见陆万英满是惭愧道：“唉，犬子好洋务，整日醉心于西学救国。先在江宁府开了家外文书店，说是要传播什么新见识；后又在镇江府办了个西式药房，说是救国须先救人，几年下来贴进去不少本钱，却一事无成。”

看来这陆老爷还算是一位较为开明的乡绅，对新事物倒也不排斥，严凯道：“颂公，小侄可否问句唐突的话？”

“泽生当讲无妨。”

泽生就是严凯自己取的表字，他半开玩笑道：“我们这些人也算来历不明，不知颂公为何对我们如此放心？”

陆万英哈哈笑道：“泽生，这就是你见外啦。犬子他素来热衷洋务，我也非守旧之人，须知师夷长技方可制夷。因而对懂洋务之人，我都甚爱结交，更何况与诸位可说是一见如故。”

“颂公，这就是缘分。”梁伟光马上接了一句。

“对极对极，确是缘分。若非机缘巧合，我也无法结识炳辉、泽生你们这些少年英才。”

严凯谦虚道：“颂公过奖，我们哪敢称得上英才，只不过久居海外，多了解了一些洋人的东西罢了。”

谈到这里，陆万英就对大家道：“犬子近日正与法国某洋行有事接洽，诸位久居那法国，到时可否多指点犬子一二？”

听说是法国洋行，梁伟光脑子里便灵光一闪，忙问道：“可是聚福洋行？”

“正是那聚福洋行，炳辉也有听闻？”

梁伟光道：“我有一位法国朋友叫昆汀，就是聚福洋行的高级经理。”

“如此甚好。”陆万英赶紧招呼身后的管家，“全友，明天就派人给少爷带信，让他回家一趟，见见贵客。”

招呼大家喝酒吃菜后，他又关切问道：“如今归来，诸位都有何打算？恕我冒昧，尚不知诸位贤侄都有哪些擅长之处？”

梁伟光爽快道：“我们这些人里，老马学的是办工商实业的经济，小杨和小冯学的是西方工程机械，其他人学的都是军事。”

“哦。”陆万英顿时来了兴趣，“想不到诸位大多还都习过西洋军事，炳辉可否细说？”

见这陆老先生唯独对军事一相颇感兴趣，梁伟光在心里打了一个问号，便信口胡扯道：“我们都是从法国圣西尔军校步兵科毕业的，这所学校是由法兰西皇帝拿破仑在一百多年前创建，校址建在巴黎郊外凡尔赛官附近的圣西尔（Saint－Cyr），故因此得名。学校的正式称呼是圣西尔军事专科学校，可与美国西点军校、英国桑赫斯特军事学院相提并论。”

本来，陆万英对崔德才、周杰他们几个还藏有点轻视和怠慢，这下内心里对他们几个的观感度立刻就大幅度提升。

梁伟光满嘴跑火车，陆万英却是深信不疑。

自从庚子事变后，出洋留学军事的国人日渐增多，绝大多数是去日本的陆军士官学校，去西方如德国普鲁士军校的也有，只是人数极少。他问道：“既有此本领，炳辉及诸位可是要报考新军？”

梁伟光坦言道：“让颂公见笑了，我们此番归国并非为了在衙门或新军里求个一官半职，而是想在民间做些切切实实的具体事情。”

陆万英惋惜道：“炳辉，不是我说你们，如果仅是工商实业、开矿办厂的话，那真是学非所用啊。”

梁伟光忙解释道：“颂公误会了，将来这实体是要办，工厂也要开。不过，我们更想开设一个新式学堂专门教授西洋体操，以振奋国人的尚武精神，同时也为国家培养后备武力。”

这个时候的体操，可不是21世纪的那种单杠、双杠、吊环、跳马之类的玩意，而是实实在在的兵操，就是立正稍息齐步走，再加上扛枪、举枪、行军及射击打靶等，说白了就是想在民间办一所准军校。

这绝对不是异想天开，梁伟光他们过来之前就查证过了，1905年人家光复会的徐锡麟和陶成章就已经在浙江绍兴付诸实际行动，办了一所叫“大通学堂”的体操专科学校，而且还是得到伪清浙江官方批准的。这种成天操练打枪的新式学校尽管为绍兴当地士绅所不喜，但为了国家的尚武大计，这些士绅们不仅要忍着，还要时不时的捐些钱粮以示支持。

陆万英及管家陆全友听说对方要开办一所体操学校，并不感到意外与诧异。要知道，这个时候社会上最时髦的说法之一，就是认为国人缺少尚武精神，纷纷号召要弃文从武。甲午战争为什么失利，就是认为军事上不如日本。尤其是日本通过日俄战争击败俄国而跻身世界列强行列，而且还是在中国国土上交战，更是深深刺激了绝大多数国人，有识之士纷纷东渡日本，留学军事以寻找日本崛起的原因。

陆万英感慨道：“炳辉说得好，西方乃至东洋之所以强大，正是有那尚武精神支撑。如今就因太过文弱，欲自强须改文弱为勇武，自当官民上下齐努力。炳辉贤侄，若真要办这体操学校，我倒愿助你们一臂之力。”

梁伟光忙连声致谢，问道：“颂公可有办法？”

陆万英微微一笑，道：“说来也巧，炳辉你们正好赶上趟了。镇江知府陆梅波乃是与我陆家同宗，虽是远支，但梅波兄与我相交甚深无话不谈。”

“颂公，陆知府也要办这样的学校？”真是觉得爽啊，这边刚说要打个瞌睡，那边就有枕头递上。

“梅波兄是张香帅的门生，如今各地都在督办新政，他岂能落于人后？不仅要办一所新式体操专科学校，听说还要办一所巡警学校。”

张香帅就是张之洞，他一直是力主广开新学、改革军政、振兴实业，是名副其实的洋务派。作为他的门生，陆梅波知府热心新政也是理所当然的事情。

历史知识相当匮乏的梁伟光这些人，当然不知道巡警学校是怎么回事，中学的历史书上介绍晚清时政的时候好像也没有提过。就是光复会的绍兴大通学堂，还是从雅虎上搜索来的。

原来，开办警政也是伪清新政的一项重要内容，同时也是颇有成效的新政项目之一。伪清本来并无警察，有关社会治安、捕盗、民刑、词讼及公共卫生等均由保甲局管理，而保甲制度历来是维护封建统治秩序的工具。

光绪二十八年，袁世凯仿照西方设立保定警务局，开办保定警务学堂培养巡警以推行警政。随后，八国联军交还天津时，要求伪清当局不得在天津及其周围二十里内驻军，袁世凯便将直隶总督衙门从保定迁至天津后，以维护治安的名义把军队变为警察，设立天津巡警总局，后又设立天津警务学堂。

光绪二十九年，保定警务学堂并入天津警务学堂，并改名为北洋警务学堂。

光绪三十一年，伪清朝廷设立巡警部，以署兵部左侍郎徐世昌为尚书，赵秉钧等为侍郎，并谕令各省设立巡警，以北洋警察为模式办理警政。

介绍完警政是怎么回事，陆万英嘲讽道：“今年以来，更省相继筹办警政，但大都名不副实，徒有其表，官老爷们的精力大多都放到勒索‘巡警捐’上。”

梁伟光喜出望外，趁机吹道：“我们从法**校毕业后，因是华人出身无法在法军中服役，只好在法国普瓦捷市当过几天见习巡警，要不是这次回国，说不定都已经转正为正式巡警了。”

陆万英对他们是越发佩服，连连赞道：“人才，真是人才啊。”

梁伟光自我解嘲道：“即使当巡警，我们华人在那也只能当城管。”

“何为城管？”

“所谓城管就是最底层的巡警，集流氓地痞无赖泼皮恶棍于一体，整日里尽干些为非作歹的事情。”

陆万英听了，对那城管说不出的厌恶，安慰道：“还是不当为好，不当为好。”

……

这顿宴席吃到很晚才散，宾主尽欢。

陆万英再三向梁伟光他们承诺，说一定会把他们引荐给求才心切的陆知府，让他们宽心在陆园多住几日。

看来,那两只劳斯丹顿名表确实没有白送。

送走客人，陆万英领着管家回到主屋的书斋，摘下手腕上的表，拿在手里细看打量。

管家小心问道：“老爷，这东西真的值钱？”

陆万英伸出五根手指道：“全友，加起来起码值这个数！”

管家倒吸了一口冷气，迟疑道：“老爷，这些人到底是什么的？”

陆万英略微思考了下，哼了一声道：“越洋归来的，十有七八都是革命党，就不知道他们跟我们华兴会有没有关系？”