一顶灰色的麻布帐篷在连绵的白布军帐中显得分外特别。这是顶罪帐，元芳坐在其中，除了手上脚上带着铁镣，没有太多的拘束。元芳静静地闭目养神，在想着遭遇的那三次伏击，一次比一次凶狠，山火、弓箭、滚石，燕子受苦了，身上有伤，但熬住了。芳儿确实身手不俗，谁教出来的徒弟？淮阳公主有情有义，如果不是她舍命相护，不能保证最后谁都没受重伤。只是，现在她们都安全吗？

“元芳。”狄公一声呼唤将元芳惊醒，方才竟想得这么沉。

“大人！”元芳忙起身行礼。

“罢了罢了，莫行礼了。”狄公心疼地看看他手上脚上的铁镣：“坐下说话，孩子。”

狄公这一声“孩子”叫得元芳一股热流滚上心头，这是大人啊，终于回家了。但这毕竟不是家，帐外四周站满钩连军，大人会问什么，他早已想到，但他该答什么，却让他虽坚定却不忍心。大人年纪大了，不该让他太担心。元芳忽然灵机一动，拉过狄公的手，在手心写了两个字。

当苍山来到灰麻布帐外时，正看到狄公面色平和地走出来。一个意味深长的眼神扫过苍山的脸，苍山忙低头站在路边，就觉得狄公带着满腹的话从他身边走过。

帐帘被挑起，元芳抬起头来，他期待的第二个人来了。这个人的到来是明朗目前局势的关键，而且和他之间可以“畅所欲言”。

果然，苍山笑着开口就是突厥话：“李将军以后来我们卫里做事吧，我服你，装得太象了！”

“什么意思？”元芳还绷着。心里道，你小子会讲突厥话就是好，现在没什么比这更方便的。

苍山上来拽拽元芳的衣袖：“兄弟，你这身衣服太干净了。好歹弄件破点的。”

元芳眉毛一挑：“凭这个你就说我撒谎？”

“当然也不只这样。反正，咱们讲突厥话他们也听不懂，你就实说了吧，公主在哪儿？”

“不必再问了。”元芳不想对苍山说慌，却也不想回答。他费这么大辛苦，差点挨了八十军棍，就是要隐瞒淮阳公主在回京途中的事实。他在下山的路上想起筱绪说过的一句话，淮阳这个人物你可不要小看，他当时只想自己行得正，做得端，不在意任何探查，此时想起这句话，才突然明白了筱绪兄的深意。淮阳必须安全回京，否则会搅起更大的朝局动荡，只怕武三思从一开始就准备好了牺牲这个女儿，以向狄公一派发起猛攻。一个引子，一个不引人注意却是重分量的引子，元芳想到这儿心里一激灵。淮阳不能跟着他回军营，也不能把她放在外面，只能委托芳儿把她秘密送回京，谁也不能知道，元芳现在信不过任何人，除了狄公。至于段苍山，也没必要向他挑明。

“尊夫人可还好？”苍山看着元芳的态度，已大致明白了淮阳的去向。

“劳你记挂。”元芳简答。燕子下山后因伤重便留在农家休养，本要跟着元芳来，但实在身体虚弱，三次伏击已耗尽她的元气，能捡下一条命实在靠这四人间毫无嫌隙，互以赤诚相待，才能度过血火之劫。元芳这一回军中无疑送死，实在是不回来便坐实临阵脱逃的罪名，狄公身为他的主帅，如何脱得干系？元芳为了狄公，必要回来，但何苦带累如燕，便硬将她留下，现在想来应该一切还好吧。

苍山点点头：“芳儿可是叶监军的孩子，你慌称她失踪，可要累及自己受苦了。”

元芳吃惊地看了一眼苍山，没想到，实实没想到，他们竟是父女，可怎么一点都不象呢？

“你可别怪叶监军，”苍山微低下头：“他、他。。。。。。，你别怪他。”

“叶监军职责在身，李某从未怪过。”元芳非常平静。

苍山长叹一声，他方才与叶承公大吵了一场，从未那样忤逆过师傅，吵完了又痛悔，被叶承公大骂让他滚出去，他倒不滚，在师傅面前跪了半晌。但在元芳面前，他依旧要请元芳原谅，叶承公有时虽凉薄，但绝非险恶奸佞之人。

“你是否已知杨阿扣之事？”苍山转而道：“她正包围着马旒成的节度使府，我答应杨益远，一定去迎回他的儿子，调解双方，他也答应暂听调令。你呢？你可怎么办？”

元芳沉默了一下：“我静观其变。”

“如若战事吃紧，你。。。。。。”苍山关切地看着元芳的双眼，他今天来，这是他最要知道的答案，也是他最不愿面对的答案。当初是他提醒他去见武筱绪，也是他暗劝他莫要蔑视亲情，可今天又是他亲口来向他求证是否会将兵阻敌。问出这句话，苍山同样感到一阵火烧火灼的艰难。今天元芳甚至不避挨打，已经表明他避免与兄弟对战的态度，但苍山还是要来问，他突然感到自己这问的可耻，怎么问的出口，可又怎么能不问？

元芳倏然想起在狄公手心写下的那两个字：放心。

他是要狄公为如燕的安全放心，为公主的下落、内卫的去向放心，可此刻苍山问出这句话来，这两个字竟又再一次浮现在他脑海。难道这就是他李元芳的宿命么？总是在让别人放心，让国家安定，黎民安居，为此需要付出他的一切，他也甘心，但再要他付出亲人的一切呢？

元芳的眼眸渐渐深邃，幽黑而深重，紧绷的唇角是为了掩饰悸动的颤抖，缓缓张开的双唇中清晰地吐出两个字：“放心！”

苍山盘膝坐着慢慢弯下腰去，一个深深的鞠躬，为了社稷苍生。

就在刚才，苍山向师傅拜别，叶承公沉着脸一言不发。他本要苍山此去办完事后就不要再回来，从此消失于人间，一切可能的罪责叶承公早已想好替他承担，可苍山想了想，此去事关重大，直接影响着南方大片江山的稳定，还是决定将一切安排妥当，需回来便回来，务必功德完满。他这样痴这样傻，已不是第一次，没有人比叶承公更了解他。临出门的一刹那，叶承公望着他的背影，压不住心中千万难舍，终于沉声道：“苍山，你是真正的无名英雄！龙犄卫以你为傲！”

苍山胸中霎时热血翻涌，没敢回身，背对着师傅留下一句话：“学生相信李元芳大将军是真正的大丈夫！师傅若还顾念学生的一片心，就不要屈折了他！”

此刻苍山对着元芳的这一鞠躬，包含多少敬重、信任，这既是重托，亦是肝胆相照！两人虽非血亲，却不亚于任何兄弟之情，同心同德更胜似亲生。

元芳对苍山岂不惺惺相惜，只是一直以来，身负千斤，无心体会这份感情。今日一别，两下皆险，山重水复，也不知是否还能再相见？再见之时又会是怎样的心境？

元芳难抑冲动，一直刻意保持着冷静甚至距离，此刻也为这真诚的情感而动容，一把拉住苍山的胳膊：“兄弟，多保重！生死虽无常，后会终有期！愚兄定不负君意！”

苍山的胳膊与元芳拉在一起，犹记初见时，两强对峙，势均力敌；土堡交谈，刀锋流水；一朝瘴毒共患，不惜生死相倚；同佩鹤莲白玉，因缘世代传递！

今朝就此别过，一个前线将兵，一个后方斡旋，依旧是互相支撑，共赴国难。怎能不叫你一声“兄弟”，此生珍重，后会有期！