沈韬好不容易才找到这个城根下的窝棚，这么脏这么臭的地方也是人住的？右卫将军的三公子沈韬从没见过这样的居所。他奉了元芳之命来找小山子，七拐八弯地几乎要放弃，最终还是硬着头皮走到这里来。

走进窝棚，沈韬打亮火折，小山子一下坐了起来，寒气逼人地看着他。沈韬看看小山子旁边躺着的妇人面无人色，以为她死了，心里急得通通直跳。

“是小山子吗？”沈韬轻声问。

“你是谁？”小山子听到他的口音，觉得象梁叔叔，很亲切，但还是很警觉。

“你是前银曹吴毖容大人的公子是吗？”

小山子有些惊异地看着沈韬，没说话。

“你不要害怕，我是你梁叔叔的朋友，我们都是奉李公子的命令来保护你们的，让我带你母亲去医病好吗？”沈韬看着这小小的孩子如此戒备、成熟，悲悯之心渐渐升了起来，难怪李将军提到小山子时语气中有痛，特意叮嘱他好好照顾，沈韬此刻是真心地想帮他。

小山子咬着下唇，终于点了点头。

“你知道赫章前银曹吴毖容到底和孟裕财有什么过节？”元芳觉得时机已经比较成熟，他要问些和案子有关的问题了。

“具体我不清楚，但我听韩虚谷说过，他的前任文昌平在任时，赫章非常繁荣，他也暴敛了很多钱，但他暴死在任上后，他的财产便不知去向了，老婆上吊死了，孩子也病死了。连他的银曹一家都遭殃，吴毖容被人杀死在郊外，据说是遇到劫匪。从此他的夫人和公子就被孟裕财纠缠不休，死不死活不活的。唉，没人管得了。”

“是不是他们手上有什么人的秘密？”

“有可能，我怀疑是杨益远的秘密，因为孟裕财还不够资格，文昌平又曾与杨益远关系密切。”

“谁管杨益远的财政？”

“左副使黄铁制。他管财政与兵制。我这个右副使管吏治与刑狱。”

“嗯。看来这个黄铁制是本地人吧。”

“正是，黄家也是本地望族，财雄势大，与杨益远的关系很紧密。源茂客栈里被烧死的就是黄铁制的亲信马玄。马玄查我和韩虚谷很久了，在韩虚谷那里偷到了朝廷给我的密旨，还好密旨是用药水所写，他未必看到了什么，但已经很紧急，我实在没办法才杀了他。他的那块黄金鱼配应是黄铁制给他应急用的，这是越级越礼。你把它给我吧，我要拿它做把柄，跟黄铁制斗一斗！”

元芳依言拿了出来，但心中又多了一层担忧：“既如此，那你放走我，万一被杨益远发现，就又多一层罪状。当初可是我拿到鱼配，这么重要的疑犯你岂能放了？”

“杨益远来不了那么快，除非，除非他实在太厉害了。”苍山冷笑一声：“那你也还是走的好，他要真那么怀疑我，那你留在这里也没有好下场。与其大家被他一锅烩了，还不如你留在外面好一些。”

看来播州的情况确实复杂。元芳倒不怕被杨益远烩了，却是希望大人此刻能在赫章，里应外合，自己未免有些力量单薄。

三日前，狄公见到了昭通将军许立仁，许将军看过狄公的官凭后，同意他使用兵栈，却又加了一句：“兵栈只可能给朝廷有官职的人使用，除了狄阁老和一众千牛卫外，其他人等一律不得过。”说完后，只见那高瘦的叶力士将许立仁拉到一边去不知说了些什么，回来后许立仁打量了几眼如燕和芳儿，竟无奈地点了点头，允许她们也过去。如燕高兴之余对这个叶力士更感神秘。芳儿却是始终如一乖巧地微低着头，好象不存在一样，他们说什么她只管跟着。

唯独肖尧宇因是戴罪之身，官凭已被没收，无论如何不能跟从。

狄公想了想，也罢，写了封手书交给肖尧宇，命他去找剑南节度使魏仪德。肖尧宇领命走后，千牛卫中的赵泓也就神秘地消失了。

兵栈也仅有五尺宽，实在是自然山川地势太险，兵栈求不得宽，但求保护地好，需要奇袭时一路畅通，直如神兵天降。是以每三里便有两个士兵把守，没有昭通将军的手令，任何人也别想过去。

元芳与苍山谈到半夜后，苍山离开了，让元芳好好休息一会儿。

曙光微露时，苍山从外面回来。进门前，苍山脚步匆匆，走到门口时，苍山定住脚步，调匀呼吸，待确定自己面色平和后，才推开门。

“李将军，快走吧。记住，我不派人来接你，你就不要回来。”

元芳凝视了苍山片刻，象苍山这样让他感到热血和力量的人不是一个，但苍山是其中最特殊而坚强的一个。男儿汉不怕冲杀战场，血溅刀锋，倒是象这样夹在两个巨力之间默默地支撑，耗尽心血，是一种慢慢地折磨，难为他这么轻轻的年纪，撑起这副重担。

“保重！你派不派人来接，我都会回来，只是回来的方式不同，但我们一定会再见！”元芳双手抱拳。今日不强留，只为争取后面更有利的局势，可是，我的兄弟啊，你一定要保重！

苍山微笑，还是第一次见到他笑，如此冰冷的脸上，绽出的笑容仿佛阳光，温暖着元芳的心。在元芳的一生中，每被这样温暖，都会使他的心跳更有力，而他的心跳，又会带给这个世间多少温暖和力量？