月沉星暗。

夜已深。

晚风送来庭院中阵阵花草的芬芳，迷迷迭迭，搅得越儿愈发的睡不着。

今晚，她师徒二人拗不过小鱼母女的盛情挽留，干脆留宿此间。

越儿心里舍不得小鱼这新认下的妹妹，自是甘愿的，那沈惊逐又本是江湖儿女，且对明兰的病尚有打算，因此也就不拘小节，一同留下了。

看着躺在身边睡得实实的小鱼，越儿不禁莞尔，这丫头总算可以睡个安生觉了，因以为娘亲的病并无大碍，且与自己约好明日不做生意，共度上元节，因此也不用干那批绣活儿，今夜，对她来说，竟是几年来难得的了。

可越儿心里也明白，自己不能同她一样，惊逐的神情明明就有蹊跷，不问个明白，她怎么也睡不着。

“咳、咳咳……”庭院中传来咳嗽声，却明显不是兰姨的，越过小鱼翻身下床，披了长衣，蹑手蹑脚来在外头，果见惊逐一身白衣立在花丛之中，虽然星月不明，但他那般风骨却半点不减。

那咳嗽声自然也是他故意引她出来的。

“睡不着？”既不转身，也不回头，他仍旧背对着她，轻轻地问。

“嗯。”她答应，又点头，却完全忘记了他背对着自己，是看不见的。今夜，他和她，心里都纷乱如麻。

“想必你已经心中有数了。”否则也不会辗转难眠，两年来，她很少有失眠的时候。

“大抵知道不像你说的那么简单，但情况究竟怎么样呢？”

“是痨病！”

“啊？”越儿一愕，怎么会呢？若是痨病，那岂非……

“积劳过度是一方面，这位兰夫人心里还有郁结难解。”因此才会年纪轻轻便患上这等病。

“没得治？”她明知道结果，却还是忍不住再问。

“是！”惊逐虽不忍心，却还是忍痛将冰冷的实情告知，如果连她也不能承受，那他们又如何帮助小鱼接受这个事实？

“兰姨她、还能活多久？”越儿木木的问。

“照她这种状况，恐怕熬不过今秋了。”见越儿要开口，他示意她待他说完：“我会给她服下秘制丸药一颗，如无意外，当可延她性命至明年的这个时候。”他所配的药，皆是不世的精华，不到万不得已是不用的。

“不能再……”

“不能！”不等她把话说完，他即抢道：“她胸肺已毁，又郁结难抒，已经是药石无灵了，除非……”

“除非怎样？”越儿急问。

“解开她的心结！”

二人一时尽皆无语，若是那么容易解的开，她的身子也不致如此了，说了等于没说啊，这一点，惊逐自是心中有数的。

“那小鱼怎么办？”越儿喃喃低语，不想她成为无依无靠的孤儿啊，可是，老天要夺人性命，又有谁能阻止得了呢？

“我们明年这个时节再来襄阳吧。”

“你打算？”惊逐挑眉。

“是！”越儿点头，“兰姨一走，便只剩小鱼一个，她们母女本就无亲无故的，我带着她总好过她一人孤苦无依啊。”若是她不喜欢随自己流浪，还有相府给她安身立命呢。

“倒也不错，”惊逐点头，“就这么办吧，不早了，赶紧回去歇着，要不然明天没精力了。”他尽量将语气放轻松，实在是不想她心中压着一块巨石入梦。

※※※

次日，上元节。

其实也就是“元宵节”，农历的正月十五。

这一晚，一年月初圆，也是大地回春的夜晚，天上皓月当空，人们合家团聚、共吃元宵，又出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、同庆佳节，其乐融融。

更有年轻男女在上元花会相识，佳人团扇娇羞遮面，才子路边作画赋诗。一路灯谜谁解，烟花谁读，不知流传下多少故事。

而之所以又称为“上元节”，是起源于道教的“三元说”的：正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。灯，自然也就成了这节日的一大特色了。

日间已经玩闹了一天，两个小妮子却一点儿不知疲倦，早早便吃了元宵，巴巴的拖了惊逐到集市上看花灯。

本来也打算扶上明兰，但考虑到她的身体，且明晚还要“走百病”，也便留了她在家休息。

原来，正月十五上元节前后的闹元宵活动，不单单只在吃和赏，其内容还包括耍杂技、表演武术、耍社火（踩高跷、跑旱船、舞狮、舞龙、扭秧歌）等；而正月十六夜的“走百病”则更具特色。

正月十六晚间，妇女们罩上白绫衫，成群结队，手挽手，肩并肩地出游，头前一人举香开道，其他妇女随后，谓之“走百病”，相率过桥，谓之“度厄”。据说，不过桥不得长寿。过桥者，则可保一年无腰腿疼痛之患。

明兰原本是不欲参加的，但她身子弱也是事实，小鱼为了新的一年讨个好彩头，每年都搀了她同去，今年自然也不会例外了，因此养精蓄锐留待明天。

而这一夜，大街之上，已是灯火辉煌，人山人海，街道两旁列市，珠宝玉器、日用百货无不具备；各铺户、摊贩俱张灯结彩，挂绢纱、明角、麦秸、通草制作的大小、高矮、方圆各式各样的花灯，争奇斗艳，供游人观赏。绘人物的、绘花卉的、绘禽兽的、绘满天神佛的、绘戏剧人物的，皆是颜色鲜美，妙态传真，华而不奢，朴而不俗，给节日的襄阳城大大增添了喜庆的气氛，百姓们也多了了嬉戏游玩的兴致。

又有箫鼓明快的吹打着，天气不太冷，节日之夜深长，越儿也不管惊逐在身后的叮嘱，只管拉着小鱼纤细的手，在人群中钻来钻去，哪里人多哪里热闹，她二人便钻到哪里。也亏的年纪小，身量不足，居然每每被她们挤到最前头去，反倒惊逐只能在人群中踮脚翘望才能一窥花灯的形态。

夜渐渐深了，观灯的人群也逐渐散去，两个丫头挤了一身的汗，各自额前的刘海儿都湿湿的贴服着。

“小桃枝上春来早，初试薄罗衣。年年此夜，华灯盛照，人月圆时。”越儿情不自禁就想起了这阙词，轻吟出声。

小鱼随后接道：“禁街箫鼓，寒轻夜永，纤手同携。更阑人静，千门笑语，声在帘帏。”语罢，二人不由会心相顾而笑。