人群还未完全散去，我便听到有人在一边说教：“愈儿，你看刚才那老翁写字，可有所感？”说的却是地道的官话。

“此翁显是不习笔墨，那草鞋一笔却有如神来。众人皆自愧不如，想是练习了千遍万遍之故。愈儿以为读书也当如此，古语有云，‘读书千遍，其义自见’，应是此理。”

我循声望去，只见一大一小两人，一身长衫，一看便知是读书人，或许是长辈带了晚辈出门游历吧。

那年长的大概四十来岁，眼中有些许赞赏之色，但仍是道：“愈儿所言不无道理，不过你更应看到，此老翁虽精此一字，但只知其然却不知其所以然，今日若是另换一字，他便束手无策。”

长者顿了顿，继续说道：“人才分两种，一类如此老翁，称为专才，穷其一生专一技能；另一类则相反，通晓万事，可称为通才。专才者读书求精不求多，不可不求甚解；通才则博览群书，观其大略。愈儿若想为官，当以通才自律其身。若选人才，切不可以貌取人夺人之机会，也不可以偶然之功便任人以高位。我常说‘闻道有先后，术业有专攻’，唯才用人，按才用人，天下必大治也。”

那少年比我年龄相仿，也不知道听懂了没有，便在一边应是：“多谢伯父指教，愈儿记下了。”

我听此言论，便知这两人应该是非常人物，想起自己正求才若渴，马上走上前搭话：“这位先生有礼了，适才听先生之言，实在受益匪浅。不知可否由小子做东，邀二位到酒楼一聚，也好再向先生请教？”

“这位公子如此豪爽，真乃性情众人，韩某若是推辞，倒是显得小气了。”这姓韩的比我还爽快，一口便答应下来。等等，姓韩，伯父，愈儿——韩愈？我拣到宝了！

一顿午饭，宾主尽欢，席间韩家二人更是旁征博引，妙语连珠，我则连声称赞。谈论间，我也了解了他们的大概情况。

韩愈的伯父叫做韩铮，都是河南南阳人氏，说是汉代大将韩信的后裔。家道中落，小韩愈从小帮人打杂干活，却没有从此懈怠，仍是努力读书练笔。韩铮从小出门求学，得老师资助，解试榜上有名，但省试却屡试不中，心灰意冷便不再参加贡举考试。回家看到韩愈小小年纪便才华出众，便带上他出门游历，一面授之以胸中所学，一面使之看尽天下风物。适才一段言论，便是教韩愈如何应对考试策略了。

现在天朝的贡举制度我大概也知道一些，继承于前朝，并有所发展。考试有五科，分别为：进士、明经、明法、明书、明算。前两门为选官，后三门是挑选特殊人才。考试每年一次，不论家世，只要符合品行端正、身份清白等条件即可。考试分解试、省试两级，解试在各州府举行，合格者到京城尚书省参加省试，再合格者由百官公荐，或是向考官自荐求取官职。两级考试内容类似，进士考的是时务策，就是就事论事；明经则又分为五经，三经，二经，学究一经，三礼，三传，史科等，则是考察经史子集上的知识。

会试合格者，即使不能为官，也必然被各个已经执政的皇兄收入门下，到地方上必定也会担任要职。说不定将来便一飞冲天，成为新皇帝门前的红人。

眼前这个韩铮，不知何故省试屡屡碰壁，按他的实力理应榜上有名，不知是不是太过豪爽随便，得罪了什么人，被压下去了。也好，既然被我碰上，就绝不能放过了这二韩。

我试探道：“不知韩先生和韩小哥可有意仕途？”

“我屡次参加贡举不第，只叹天下能人辈出，不敢再有入仕的非分之想。我这侄儿，聪明勤奋，他日成就必在我之上，我此番带他游历天下，增长见闻，正是想他日后可以求得功名，光宗耀祖。”

不敢想，那就是想过啦。我赶紧趁热打铁：“不瞒二位，我正是本朝七皇子——殿下的部下，此次来到苏州，一则探望亲人，二则奉殿下之命寻找有识之士，遇到先生，我就知道此行必不会空手而归。若两位不嫌弃我——家殿下势单力孤，可持此令牌到长安，我家殿下必会重用。”我一兴奋，差点就暴露了身分。

“莫非是万国宴上的神童殿下？韩某早有耳闻。能为殿下效力，已是我家门大幸。如此，韩铮便多谢了。”想不到我名气蛮大。他还真不客气，的确有点豪爽过头的感觉，不过脸上的喜色却是掩盖不住。我不太在意他的性格，名人高士多有怪脾气，习惯就好。

又聊了一阵，我们才依依惜别，说好等他们再游历几处，便到长安相会。

接连几日，我每天做着几乎相同的事情，早晚探病，偶尔和家人聊天，平时则是在苏州城内外到处游荡，只是没再有好运气，碰到像韩铮伯侄那样的人才。苏州的文人才子我倒也见了不少，可惜多是舞文弄墨的高手，少有治理一方的能人，更别说可以威震沙场的将才了。我还是请了几人进京，不过被婉拒了好几回，最后只有两人愿给七皇子殿下当个文书。

我本来想着会不会碰到个土豪劣绅之流，可以给我耍耍威风，没想到这地方连个流氓也没见到。我还到处打听有没有贪官污吏，也是碰了一鼻子灰，差点还被误认为在“诽谤朝廷命官”。看来我的两个姨丈把苏州治理的是井井有条，我是一点利用身分的机会也没有了。

大姨夫还真从外地购来了苦丁茶，给外祖慢慢喝下。在我的强烈反对下，也停止再给老人吃肉汤之类的食物，只是坚持清茶淡饭，反正外祖的病是有了起色，虽然没有大好，外祖母的眉头也渐渐松开了。