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哑巴抬起头看着她说：“你来去匆匆的，一定发生了什么事，告诉我或许我能帮你。”

小叶说明了缘由，哑巴说：“此行凶险，我同你们一并去吧，我这老骨头比你们有经验。”

三人经过古渡口的时候，发现古渡口城门上蹲着一个乞丐，白头发白胡子蜷缩在角落。石头皮颠屁颠跑了过去，乞丐很老了，他张嘴对石头笑着，空荡荡的嘴里仅剩一颗门牙。不是汤三百，石头失望地在粗瓷碗中丢了几个铜板，转身要走，白胡子乞丐说：“年轻人生一双好腿，天生就是奔波的命，爬上了一座山岗，更高的山岗在前方吸引着你，你永远在路上。你脑子里有一团乱麻，你一辈子也理不清。”石头听了，笑笑走开了。

小叶问石头：“你刚才犯什么病？这么老远跑过去给人送钱。”

石头说：“没有，我来过，我留痕。”

哑巴说：“古渡口越来越显破败了，这城墙好多年未修了。一茬又一茬的人死在这座城里，古渡口前边这条河干枯后，古渡口其实已经没落了。”哑巴说了几句，像勾起了什么回忆便不再言语了。

三人绕过古渡口直接去了南岭，多了哑巴在场，小叶也规矩了不少，石头耳根清静了很多。石头是第二次到南岭，心中有些感慨，上次若不曹梦青阻拦自己早就跑了，也用不着四处辗转了。

三人在街上走着，哑巴突然停下来对二人说道：“今夜就在这里住店了。”石头一看旅店招牌—龙门客栈，这间店正是上次抢走人家女儿的黑店。石头忙道：“此间是黑店，我们万万不可此落脚。”石头详细述说了上次的事。

哑巴听罢说道：“就住此家了，黑店也是店。”哑巴一贯的言简意赅，带头走进了店。

石头和小叶没有办法跟着哑巴走了进去。哑巴在柜台上使劲敲着，伙计问老爷子要什么，哑巴不言语仍敲着桌子，柜台旁伙计越聚越多，伙计们七嘴八舌问老爷子要什么，哑巴不闻不问地合着眼睛，声调均一地敲着柜台。石头和小叶猜不透哑巴葫芦里卖什么药，在一旁不动声色地看着。伙计看不透哑巴，不敢造次，忙使人去请客栈老板。不久老板就赶来了，老板还是老样子，大腹便便永远睡不醒的样子。哑巴眯着眼，留意着店里的一切，老板来的时候他先看到了。老板见伙计聚在一块，吼道：“你们快干活去，老子不是请你们来拉家常的，到底发生什么事了？”旁边一个伙计指着哑巴说：“此人闹事。”老板转头向哑巴看去，只看了一眼，老板半开的眼睛就睁圆了，脸上放出了红光，嗫嚅着说：“是你，请到上边包厢就座。”哑巴点了点头由着老板把自己带到楼上去了。伙计们目瞪口呆地看着二人过去，小叶推了推石头，拉着石头也跟了上去。

极其奢华的房间，石头拘禁地坐着，老板问哑巴：“胡……老先生来小店有什么指教？”

哑巴说：“来打听几个人，半月前从古渡口方向来过一批人，你可知道他们的下落？”

老板说：“南岭每日南来北往的人数以万计，我们不曾注意，不过若能说出他们的具体特征我可派人去查探。”

小叶详细讲述了老乞丐等人的特征。老板说：“这个老乞丐的样子似乎容易辨认，快的话，明天上午就能有结果。今晚城里有群商会，凡是有点实力的商界人士都会去，不知老先生想去看看吗？”

小叶爱热闹抢着说道：“当然要去，或许晚上还能碰到熟人呢？”

老板见哑巴没说话便当他同意了，说道：“那我先下去打点，晚点来叫你们。”

石头好奇地问哑巴：“这客栈老板好像和大叔很熟，不知道他什么来历？”

哑巴说：“他叫易水寒，是我早年的一个朋友，他积累点钱便在这里做生意了，他最大的生意是酒，既酿酒又卖酒，客栈生意反倒在其次了。”哑巴透露了点易水寒的事便又沉默不语了，石头见状也没再问。

南岭借助地理优势做尽四海生意，各行各业高度发达，其中更以盐、茶、酒、药材为甚，没有规矩不成方圆，各行各业为了规范竞争，协调矛盾逐渐形成了规模庞大的行会组织。在众多经商的人中又以钟家最为有名，在南岭跑买卖的无人不晓钟逸群，此人各行各业均有涉猎，虽是后起之秀却渐有领袖群雄之势，今晚就是此人牵头，在谪仙楼召集众人集会共谋发财大计。

门外的马车从谪仙楼门口一直排到巷子尽头，易水寒带着哑巴三人缓缓步入大厅，大厅内人头攒动，来者衣着华丽，均是所在行业的佼佼者。大厅内丝竹声声，乐曲飘荡，里堂后有一台子，红布台上数美姬婆娑起舞。石头大感有趣，所谓春色无边，尽藏在此处。小叶在石头耳边说道：“好看吧？”石头点点头。小叶说：“瞧上哪个姑娘了？”石头说：“嗯！”石头双眼迷离，小叶循着石头目光看去，二楼有个姑娘文静地看着楼下闹哄哄的人，一袭白色连衣衬托着光彩的肌肤，乌黑柔顺的长发下有张恬静的脸，忧郁的眼神令人心神荡漾。

小叶用手指戳了戳石头，“你有什么感觉？”

石头张嘴就答：“透不过气来。”

小叶说：“是吗？原想你是个本分人，不想也是好色之徒。”

石头回过神来，听到小叶的话说道：“食色性也，美色当前，若佳肴在盘，不食岂不浪费？”

小叶说：“是吗？你浪费的还少吗？”

人声喧哗的大厅突然静下来，在轻缓的丝竹声中一人从外阔步走来，此人高挺英伟，脸上轮阔分明，衣服远不如他人明艳奢华却很考究，剪裁极其合适。来人从容走过，旁人无不侧目，他冷漠的神情拒人千里之外，旁人眼神热烈却不愿贸然上前搭讪。易水寒悄悄对哑巴说：“此人是傅家的公子傅三少，他家的茶叶生意占了南岭多一半，想是他代表父亲来的，此人为人冷峻，自视甚高不容易接近。”

小叶细细盯着来人，在傅三少经过的时候，小叶清脆地说道：“傅公子神色寡淡，想必是一个喜欢寂寞的人。”

傅三少愣了愣，很少见这样放肆的女子，停下脚步说道：“寂寞，不经意就爱上了。”

小叶说：“寂寞的人啊，任由忧伤、哀怨的野草荒芜着你的心田。”

傅三少大笑着走过，整个大厅洋溢着傅三少的笑声，“我寂寞是因为我总比别人看的远，我孤独是因为没有人能分享我的快乐。”

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