纵是千算万算，却总算不到，真正的阻碍，竟会是沈家的门槛。彩礼千万如何？尚书府身份又如何？说是不得入，于是，那不过矮寸的门槛，便也难过了上青天。

“不过是一介下人，好生大的胆子，竟敢拦了尚书大人的路？”管家生了恼。“我们尚书府肯来你这商贾之所提亲，那就是天大的面子，还不速速让开道路，好教你们沈府自此平步青云！”

尚书府的管家趾高气昂，沈府的管家却也不是面团捏就的。规规矩矩做个揖，答起话来倒也不卑不亢。

“我们沈家，虽说只是一介商贾，但，富甲天下却也是不争事实。今日，莫说是你尚书府，纵是皇帝老儿搬了金山银山来了，我家主母道一声不得入，就是不得入。大人，恕小人直言，若不想寻个难堪了，就请回返罢，莫要撕破了脸皮教大家难过。”

“大胆！”尚书府的管家怒喝一声，眼看便要发作。

“退下。”

软轿的门帘却在这时掀了起来。自内探出泰半身子的裴老尚书，口气虽说是淡，神色却也不威自怒。眼瞧着自家主子开了口，管家也不便再撑场，倒也噤了声乖乖退到一旁。

“老夫要见沈念慈。”

到底是正主，又有一顶乌纱在首，便是沈家的管家这会也不觉矮了三分气焰。心底虽说还有不欲，但真要说起来，不觉里就多了几分恭敬。

“二奶奶月前已经往生了。大人，您还是请回罢。”

裴老尚书一愣。怔了少许，陡然忆起月前沈家闹的一出中途撤席的丧事，心下倒是生了几分了然。只是并不曾打算就此罢休，反倒是近前一步到那管家身前耳语三两，话方落，管家已经变了脸色。

“大人，您稍候。”

说完，也不管一众人了，竟是折转了身就急急跑回了内府。前后不过半盏茶的功夫，管家已经回返，也不再赘言，使个眼色便教家丁洞开了府门，规规矩矩迎着裴老尚书一众人进了府。待他引着众人到了府内前厅时，候在那的，是覆了面纱的赛荷珠。

“老夫今日前来，只为下聘。庚帖上注了良辰吉日，七日后，裴府便会迎娶新人过门。”

进了厅，裴老尚书也不坐，在众人抬着大箱小箱进来的光景，三言两语便把此行目的交代个清楚。莫说是下聘，就是强娶，也不过尔尔了。

赛荷珠有些意兴阑珊。

“老尚书的心意，奴家替老爷谢过了。只是，最近府里多事端，老爷又有要事在身不得回府，都说这儿女之事在父母，这府里的主心骨不在，奴家也不能拿主意，您说是不？”

一番话，不软不硬，倒是将一出强娶推得干净。

“这婚事，如今是订也订，不订也得订。老夫既是肯亲自前来，又将实情道出，便是下了十二分的心。你大可放心，不过是走个过场，待那不孝子现了身，老夫定会将人完璧归赵。”

“老尚书，您真会说笑。”赛荷珠轻笑一声盈盈起了身。“且不说婚姻大事不得儿戏，就算我家娇鸾真个嫁了过去，礼成后不日又被夫家遣回，日后，你教我那命苦女儿如何活？这岂不是生生将我那女儿推入火坑？”

“你这是在逼老夫？”裴老尚书面色有些难堪。

“奴家只是在以事论。。。”

“我嫁。”

一声脆音，惊得厅内众人悉数挪了视线去寻那说话的主。亦是在那数道五味俱陈的视线中，黯然而归的沈娇鸾踩着一地光亮进了厅。人像丢了三魂七魄，就是发髻都散得厉害。若不是在白日，瞧在众人眼里，总觉自厅外飘进个面目可惧的女鬼。

“娇鸾！”赛荷珠惊喝。

沈娇鸾木然环视四周，人笑得有些凄凄。

“只是，我要裴生亲自前来下聘。”

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