天蒙蒙亮时，一纸圣谕贴满了上京城大街小巷。

当朝皇帝月前围场狩猎染了风寒，回宫后竟是一病不起。宫内御医使尽了浑身解数也不曾将天子治愈，朝内无主，各派明里暗里便也争斗了一月有余。礼部裴老尚书为首的文派向来力挺大皇子，兵部扈尚书为首的武派自然投向二皇子麾下。只是两位皇子尚且年幼，这才不曾将皇位之争搬上台面。

说来也怪，那九五之尊眼看只剩一口气，却又吊着那一口气总不肯咽下。于是，尚存一丝侥幸的天子便咬紧了牙关不欲立储，自然，各派争斗之余便也想足了法子来帮那天子续命。几日前皇帝还病重，不过一日的光景，便已病危。西宫太后心急，索性抛了所谓皇家礼数，公开颁了圣谕广招天下名士，只求能贤人能士进宫一试。若是救得了皇帝，高官厚禄自不在话下。若不成，也定少不得白金相酬。

于是，告示一出，满城皆动。

动归动，多少还是瞧热闹的人居多数。也是，上京城的人大抵就这一点无趣处，一点风吹草动便能拿来做茶余饭后谈笑逗趣的乐子，光一户土财主沈家就能念叨了多年，更何况是一国之君的生死大事？当然，也并非全是些瞧热闹的主。古来高人大隐于市，并非空穴来风。

实际上，告示贴出一炷香后，便有人上来撕了塞进怀间。一旁守着的侍卫瞧见了，也不耽搁，径直走来便将那撕了告示的主带进了兵部尚书府。该是有人疑惑，何以人不进皇宫反倒进了尚书府？实则是因着，进宫毕竟是大事一桩，总该要先确保那人值得信任才对。更主要，这次广招天下名士的法子，还是由那兵部尚书扈辅提出来，自然，把关这种事，也该落在他身上了。

说话间，一众人已经进了尚书府。年近不惑的兵部尚书本便是武将出身，双鬓染了花白，威武之气却不曾减了分毫。双臂大展端坐于虎皮椅上，怒目圆睁时不威自怒，倒真像极那西方降龙罗汉。

“你治得了皇上重疾？”声若洪钟，却掩不住几分质疑。

也是。短短一炷香就敢揭了告示的人，纵是算不得神医，也该是人中龙凤。而大凡超于常人者，总该有那么股子超凡脱俗之气才是。但看堂下立着的人，哪里有半点可取处？瘦长的身子，套着件肥大的湖清衫，再配上那人枯黄丑俗的脸，简直如丧门星般叫人晦气难捱。

“回大人的话，小的治不得。”

那人态度极为恭敬，甚至有几分谦卑，却直教人愈发厌恶。

“你好大的胆子！”扈辅大怒，一掌拍在座椅扶手上，虬须都颤了几番。“竟敢戏弄到我尚书府头上！来啊，拖出去！”

“大人且慢！”那人急急出声，言辞恳切。“小的虽不是名医，治不得皇上重疾，但却也知这世上唯一可救皇上的法子。”

“哦？”扈辅挑眉，手且一挥示意众家丁候在一旁。“什么法子？敢说半点谎话，老夫登时就能摘了你的脑袋！”

“大人明鉴！小的敢以项上人头担保，句句属实，绝无半点虚假！”

“谅你也不敢造次。”扈辅冷哼。“说，什么法子。”

“这。。。”

男人反倒开始拿乔了。嘴里支支吾吾，一双浑浊的眸却是四下里打量。扈辅瞥一眼，心间早已明白过来，便也暂且不与男人计较，只再度挥手遣散了一众奴仆。

“说吧。”

“谢大人明鉴。”

男人咧咧嘴，笑得丑陋。

“救命的法子，就在城西沈府之中。”

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