几人议毕，薛常亮指派祁康和皇甫长去往兰屿，将所有船只加以最后修整。。

几日以后，军中人员都已得知军队将要撤离的动向，基本上都拥护此一政策——其实自永历一朝退居台湾二十多年，明军已经全部换作本土之士，有多少人能舍生忘死呢？又有多少人能真正面对死亡而不胆怯呢？此一政策一出，家中有妻室的少不了将此政策说明，安置家里。家中无妻小的，父母也极力要求孩子跟随大军，即便自己不能离开，也要叫孩儿存活下去，以留得香火续存。只是由于后路已出，军队的战斗力便是明显下降。几日内敌军犯境，明军守卫不利，战线迅速向南推进，战火已经燃烧到了距薛常亮家不到十里远的北部山区。

薛常亮见军心动荡，忙下了一纸军令：船队尚未修整好，需力守战线，以图留有充分时间用于撤军。言下之意很明确，就是：若不守战线——一个也走不了。

这一日，战事稍缓，杜慧又来到张良家看望张梦莲，一见张梦莲，杜慧问道：“梦莲妹妹，多少日子没见了，你好么？”

张梦莲微微一笑，道：“还好的呀，你呢？”

杜慧答道：“嗯，我也还好！张伯伯不在家里，你要自己保重了！”

张梦莲道：“嗯，我晓得的，你军队里的情况怎么样？”

杜慧道：“一切照旧。”

张梦莲问：“听说，近一段时间，将士们情绪有些低落，好像还有些怠战的，你能处理的好吗？”

杜慧道：“是的，最近是很难提升他们的战斗力，不过，军有军规，我已经接连处置了好几个在军中散布不利言论的人。现在好多了。”

张梦莲道：“你是怎么处置他们的呀？”

杜慧道：“在此严峻局势下，此等造谣者不可姑息纵容，我一并斩了！”

张梦莲惊道：“干嘛杀了他们呀！不好叫他们回家吗？！”

杜慧道：“不可！你想想，若放他们回家，他们便上不了船，更会在乡里散布不利我军撤离的谣言，事态便会难以收拾。我斩了他们，而且严格封锁消息。这样才能让他们有所警示！”

张梦莲道：“嗯，你说的也有道理。”转而又笑道：“杜慧哥哥，旁日里你与我少有言语，说到军队的事情，你倒是有很多话要说的。”

杜慧听此言，低下头，脸红红地道：“我也只知道一些行军打仗的事情，对于与女孩子说话，便是觉得尴尬的很！”

张梦莲笑着道：“呵呵！这有什么尴尬的呀！随便找一些话头呀，而且并不是每一个女孩子都讨厌政事话题的，你看，我不就很感兴趣吗？！”

杜慧听此言，便轻松了许多，道：“嗯，妹妹说的有道理，往后，军队里有什么情况，我都说于你听！”

张梦莲道：“嗯，好呀，我喜欢听这些，对了，现在战事很紧张，你也要自己保重身体。最重要的是耐心守住防线——军队撤离，可全靠你和福连哥哥是否能守得住了。”

杜慧道：“这个我自然知晓，我会全力守护防线，以留大军能有充分的时间用于撤离。若是到了实在守不住的时候，我愿意以性命老保证你们的安全！”

张梦莲听得对方如此诚意的话语，不觉鼻子有些酸了，道：“哥哥莫要这样说，大家都安全才是最重要的。”

杜慧忙道：“嗯，我一定记住妹妹的话！”

二人正说话间，张良进来，道：“哦，慧儿，你来了！”

张梦莲忙起身道：“父亲，你回来了！”

杜慧亦起身作揖，道：“末将参见张将军！”

张良忙用手掺住杜慧的手，道：“这是自己家，不用行军礼。”继而道：“我这次回来。是要跟你薛伯伯一起去兰屿看看，督促一下船只修整进度。而且，福连也要同去，可能要指派他专门管这件事，你一人统领防军，可能应付？”

杜慧忙道：“可以的，我一定能守好防线！”

张良看着杜慧，好一阵子，道：“要不这样吧，你替我前去兰屿，我来值守防线，我比较有经验一些。”

杜慧忙道：“不可不可，张伯伯虽然有战争经验，但毕竟年岁大了，比不得我们年轻人，还有的是劲儿。您去吧，将防线交给慧儿，您大可放心！”

张良抓着杜慧肩膀，道：“那好，慧儿，你可要小心了，若实在受不住了，便退了，保存性命最重要！”

杜慧道：“嗯，慧儿记住了！”

张梦莲道：“父亲，我也跟你一起去兰屿吧，我想看看我们的大船！”

张良道：“好好！同去，同去！”</p>