马尔到了前舱，两只腿伸进了窝棚一屁股坐在了船板上。山泰和刘渡两人同时扭头看马儿，马儿叹气说道：这件事可以断定，并非我们所为，一定是暗中有人指使，而指使之人并没有在我们的船上。如若不然，他早就逃离现场，否则会落入火海。山泰看着刘渡，刘渡点点头说道：对，这话说的有理！
刚说完这话，就见刘渡和马儿，二人四只眼睛一齐对准了山泰。山泰被他们看得心里有点发毛，急忙说道：喂，你们这是啥意思？两人并不作答。山泰说：先前我就跟你们说过了吧，我知道这事时已是登船之时了。马儿看了一眼刘渡，在刘渡的肩上拍了一掌说道：对呀，陈大人并为预先得知此事。这事是皇上临时决定交给陈大人的。也许在交给陈大人之前，皇上是想派金道随我们一起前往。可是皇上又害怕金道难以胜任，因此这才没有告知他，而派了陈大人。刘度听到这点点头说道：对，说的有理。我们接到此事时，也已经是登船之时了。那个传话的小太监，就是这样跟我们讲的。看来这事只有巴龙一人早已知道，要不然这酒、食盒、船还有人手也来不及准备啊。可是这次行动的真正目的恐怕连巴龙也不知道。要是他知道总不见得把自己的这条命送掉吧。马尔继而说道：这是我的推测。
山泰说道：对，说的有理。从这方面来讲，的确如此。正当他们三人研究案情时，竹丽进来说道：三位官人，我们的船已到地方了。山泰等人抬头望去就见他们所坐的船已经缓缓地靠上了码头，山泰忙问：此处是何地？那个花白头发的中年女子，也就是三粮，轻声答道：这是扬州城。山泰啊了一声说道：我们已经抵达目的地了。快，下船！说完他抱拳对三粮说道，多谢多谢！刘渡、马尔也抱拳对三粮说道：打扰，打扰。随后他们便转身下船。
五十名护卫搭乘的两条快船几乎同时靠上了码头，山泰对这五十名护卫说道：来，把巴龙的尸体放进棺材里，再找一条官船，我们连夜进太湖。护卫们极快的找到了一条官船但未见棺木。山泰忙问：怎么棺材没有找到？那个领头的御前侍卫答道：大人，现在已是四更时分，要想找到棺材铺极容易。要想买到棺材极难，因为人家还没开门迎客。山泰说道：对，对。那好就这样吧，我们先将这具尸体把他裹包好，带上我们的官船，等到了无锡太湖时再将他放进棺木。说完，他长长的吸了一口气，随后又吐出一口长气。刘渡说道：走吧。说完，转身和马儿一起登上了一条官船，只见那个御前侍卫，将巴龙的尸体放在了前舱的船板上，便匆匆地离开了山泰等人。
原本一起在官船上饮酒的四人，现在活着的三人呆呆的看着一具尸体，思绪万千一语不发。过了不知多久，就听见船工大声的喊道：大人，我们的船已进入太湖了！山泰忙说：快，快找个码头停一停。船工应了一声这条船很快便停靠在了码头上。山泰说道：你们谁去替巴隆买口棺材？就见四个御前侍卫，应了一声，即刻下船，去买棺木。
此时，仙岛上在一个六角亭内，慕容蓉、柴多多，慕容仙以及尤兰月等四人正坐在那里，品茶嗑瓜子。慕容蓉刚要开口，慕容仙抢着说道：柴多多，以江湖辈分而论，你我是平辈。可是以家族关系而论，你却比我们低一辈。你现在是不是应该勤快一点，给我们斟茶？还有，别把自己放在大总管的位置上，这里是仙岛，也就是你现在的家。回家，应脱去身上的官袍，别总端着一个官架子。尤兰月听到这儿拍拍手，笑着说道：是呀，仙姑这句话说得确有道理。蓉儿，婶就不愿意看到你这一点。以前你多好，既勤快又聪明。可是现在你却自始至终扛着肩膀，好像你这个肩膀上有什么很重要的东西似的，摆出一副架势来，叫人看了很不舒服。柴多多笑嘻嘻的给慕容仙姑以及尤兰月倒完了茶，将茶壶放在桌子上而将茶壶把转向慕容蓉，慕容蓉给自己倒了一杯，柴多多趁此机会将自己的茶杯也推了上去。慕容蓉无奈，只好给柴多多倒上一杯。尤兰月见到此景，拍拍手说道：对，这还像个样子。慕容蓉一口气就将自己面前的茶给喝尽了，又拿起茶壶给自己倒满了，抓了一把瓜子，全都扔到了嘴里，连皮带仁一起嚼了起来。一边嚼，一边吐出那零零碎碎的瓜子皮。
她对慕容仙说道：姑姑，近些日子来，你们知道嘛，外面有一个三义堂，还有一个一勺烩。据说这个一勺烩现在已经挤进了虎头榜的前十名。尤兰月没等慕容仙回答，她便开口说道：蓉儿你为何对三义堂如此的感兴趣？自从见到你之后你就问三义堂的事。今天刚刚空下来又来问三义堂的事，你到底是替皇上打听江湖中的事务，还是专心收回八仙居？慕容蓉听尤兰月问完了话说道：那当然是收回八仙居了，眼前不是有空闲时间嘛？再者说皇上委派的高手还未抵达，这不也得等啊。
慕容仙姑即刻说道：好，既是如此，那不管你是为皇上打听，还是自己感兴趣，姑全都告诉你。这三义堂真是发展得不错，买卖做得极好。而我们现在也在跟三义堂做买卖。慕容蓉一听，愣住了。尤兰月插口说道：这三义堂你不必担惊受怕，他就是一个买卖人大东家，仅此而已。这三义堂的买卖发展势头极好。原先也就是三五万人与他做买卖，而今已经达到了五六十万人与他做买卖。你说我们兰月阁和仙岛，能不抓住这个大东家吗？柴多多听到这儿，点点头说道：这倒也是。既是一个买卖人，发展势头又这么好，多做些买卖总不会错。
慕容蓉说道：那么这三义堂和一勺烩是否有关系？据说三义堂丢失了一部分买卖，可是这些买卖，相对于三义堂的规模来讲，也不过九牛一毛。可是他们为何出动一勺烩灭了后羿堡？尤兰月把眉毛一扬，说道：啊，蓉儿啊，这事你说错了。这三义堂和一勺烩毫无关系。如果他们有关系，你想想，他们还会去拜总瓢把子吗？柴多多一愣，说道：怎么，总瓢把子那可多的去了。慕容仙说：是，各地都有一个到两个总瓢把子，譬如我们太湖，原先就是八仙居为总瓢把子，可现在八仙居已丢失了，那么这个三义堂就找到了仙岛和兰月阁，与我们磋商，由我们负责三义堂在太湖上的买卖。慕容蓉说：啊，原来是这回事。柴多多一愣，说道：那这与一勺烩又有什么关系？慕容蓉用眼角看了一眼柴多多说道：你闭嘴。这还看不出来吗？如果有一勺烩，他又何必去各地与总瓢把子洽谈自己的买卖？和总瓢把子相会，就是为了请总瓢把子确保他在当地的买卖。如若不然这个保护费足够养四五个一勺烩了吧！尤兰月嗯了一声说道：到底是蓉儿聪明机警，与聪明人说话就是简单，无需费那么大的劲。柴多多抬眼看了一眼尤兰月，尤兰月却盯着柴多多对他微笑着，柴多多却显得无奈。
慕容蓉说道：可这个一勺烩。原先没什么名气，突然之间出现在了虎头榜上，就引起了皇上的注意。他不会平白无故的上虎头榜吧？慕容仙看了一眼尤兰月，尤兰月却不再抢着回答了。慕容仙轻咳了一下说道：事情是这样的，这个一勺烩和精神派十分相像。精神派现在没有自己的定居点，而一勺烩也是如此。柴多多一听急忙说到：啊，这么讲来，那就是与以前的蝴蝶门也极其相似，他们也没有固定的地点。尤兰月说道：错，蝴蝶门后来不是在蝴蝶谷被我们灭了吗？那蝴蝶谷里住的不就是蝴蝶门的人嘛？怎么没有固定点？只是我们这些江湖中人过于愚笨，没能找到蝴蝶门的居住点而已。柴多多说道：你不是很聪明嘛？那怎么会找不到一勺烩他的居住点呢？尤兰月被柴多多的话一呛，居然哑口无言。
慕容仙说：这个一勺烩与蝴蝶门大不相同，只要江湖中有什么恩怨，他会帮助弱者，伸张正义。他经常采取的措施是主动上门询问弱者是否需要帮助。如果人家需要帮助，那么他就跟你开一个价，等事情结束之后，你就得乖乖的把钱送给人家。如若不然，那么你这个弱者就变成死者了。慕容蓉听到这儿说：啊，原来是这样。那精神派现在也是这样。尤兰月再次开口说道：是。精神派也是如此，因此不太好确定。精神派仗着自己有诸多的高手，所以现在已经进了虎头榜的前三位。
柴多多叹了一口气说道：这两个游民，倒是挺灵活机动的。就如同当年在塞外也有这么一个旗叫金兰旗，采用的也是这种方式。慕容仙说道：这种方式有好处，但是也有弊端，是的能人无法投奔他。慕容蓉点点头说道：那么为何这个三义堂不去找云派和紫竹派，来了却自己的事呢？慕容仙答道：这很简单。就是因为云派和紫竹派，小买卖不愿意做，而要做大买卖。
慕容蓉说道：原来是这回事。看来三义堂也不能算是真正有实力的。他们虽说买卖做的大，可是手头上也不算是灵活。如果灵活的话，云派、紫竹派恐怕早就替他出头了。慕容仙说：话这么讲也是有道理的。不过现在的云派，你就是给他大买卖来做，恐怕他也做不下来。现在云派的主要问题是无人接替踏云道长。而紫竹派那就更不用讲了内部混乱。表面上看挺平稳，实力也在不断的扩充，现在江南基本上已被紫竹派拿下。可是紫竹派的内部却混乱不堪。慕容蓉说：那么，他们还能荣登虎头榜的前两位？
慕容仙又说道：这又有何难？如果这次拿下八仙居，我们在外面做几次像样的买卖，江湖之中很快就会把我们推进虎头榜的前十位。要知道虎头榜前十位进去并不难，可进去之后并无好处。因为目标太显眼，很容易引起他人的注意。对我们就会有了一个极高的防范。慕容蓉点点头说道：是，可是皇上鼓励我拿下八仙居，你们知道皇上的用意吗？尤兰月说道：这有何难？你爹曾经就是这样做的。
慕容蓉一愣说道：怎么做？慕容仙说道：啊，这事就先别提了，到时候再说，现在主要问题是要将八仙居夺回来，后边的事以后再讲。至于皇上的用意我们也无需去揣摩。慕容蓉说道：那可不行，揣摩圣意，这可是最为关键的一点。当初爹就是在这上面栽的跟头。我们可不能犯同样的错误。柴多多说：啊，有什么事你就直说呗，干嘛兜这么大的圈子！慕容蓉叹了一口气说道：两位前辈，这件事恐怕你们都已猜到了。至于柴多多也不必隐瞒你们，他是老江湖了。皇上在这方面的用意，他心中早就有数。尤兰月说道：哦，那好。柴多多你说说看，皇上究竟是何用意？
柴多多嘿嘿一笑说道：好。那就让你看看我到底是笨还是聪明？皇上想利用八仙居来监管江宁织造，以及江宁巡抚和江宁总督。另外还有苏州知府。是不是这样？慕容仙抬起一只眼，看了一眼柴多多，并未作答。尤兰月一笑说道：那你倒是说说看，八仙居又如何能监督得了那些官府？柴多多说道：这还不容易吗？就拿三义堂来讲，做买卖，总得确保买卖的安全，也就是货物的安全。那每走一趟货在八仙居的护卫之下，心中总得有个数吧，那到时候只要将八仙居的账本和制造衙门以及巡抚衙门的账本一对照，即可发现一些端倪。慕容蓉听了点点头说道：说的不错，的确是这回事。尤兰月哼了一声，说道：没想到，在这上面你倒还真是挺灵的。到底是干那玩意的高手。一边说着一边伸出五个手指，在瓜子上抓了一把，拿了三粒瓜子放进自己的嘴里，学着慕容蓉的样，嚼了片刻，竟将一个个完整的瓜子壳全都吐了出来。柴多多见了微微一笑，慕容蓉却吃了一惊。