苏道泉摆手道：“这可使不得，咱一不识字，且不读书，如何当得起先生二字，不如您叫我老苏吧，当年明尊便也叫我老苏。”沈文谦憨笑道：“好，你说叫你老苏，那就老苏罢。”苏道泉眉开眼笑的应了一声，说着起身向监房角落用袖子扫开一片净地，又自隔壁监房讨了一块庙中和尚打坐用的破旧蒲团摆放在地上，恭敬道：“教主请上座。”沈文谦本待推辞，望见苏道泉目光坚毅，诚恳非常，也不推辞，上前坐了。
苏道泉这才一抖衣衫，跪在地上，以头触地道：“教主在上，方才老苏狂病发作，冒犯教主，老苏死罪。”沈文谦忙起身搀扶他道：“刚刚起身，怎么就跪下了。”苏道泉诚恳道；“自来我教明尊，是光明之神选择拯救苍生的凡间天子，我等污秽之徒，冒犯明尊，便是死罪，但如今我教势颓，教主又初掌权柄，老苏虽然粗陋，但日夜仍可为教主拂袂提履，以效微劳，所以老苏不敢自裁，待他日我教复兴有望，教主大势蓄成，老苏定自裁以赎今日罪责。”
沈文谦见他面色凝重，颇为正式，不知如何识好，半晌才颓然道：“既然你尊我为教主，我说话你可遵从？”苏道泉伏地道：“非是老苏尊您为教主，您生来便是要统领我神教子民的天子，所以我教明尊自来言出法随，您老人家所言对明教教众而言便是圣旨，无人不敢遵从，老苏更是洗心向教，万死报效明尊。”
沈文谦朗声道：“既然如此，我且免了你冒犯之罪，以后休要再提。”又上下打量他道：“况且你高年不易，还要爱惜身体，这寒冬腊月，要多添衣物，如此才可为明教栋梁。”苏道泉见他关心自家，又牵挂神教大业，心中更添感激大喜，起身称谢。才躬身立在一旁道：“在下先为教主解释这江湖六门九脉。”
这才展了话头道：“所为上三门，下三门乃是江湖中自古便有的中流砥柱，上三门首推佛门八宗，有律宗、天台、华严等宗，其中以禅宗祖庭少林寺势为最大，隐为佛门之尊；其次便是道家南北两派，以长江为界，北面是王重阳七位亲传弟子传下的玄门七派，世称重阳老全真，又名北七真，有随山、南无、华山等派，其中长春真人丘处机所传龙门派当代掌门陈通微冠绝七派，乃是玄门首领；这另外一家，便是我明教与白莲教，供奉明王与白莲圣母，名为两派，实则同宗，明教明尊沈敬擎乃是当之无愧的两教魁首。这三派历史最久，手段也最高妙，数百年间虽然相互倾轧，三门兴衰轮替，各领风骚，但道蕴深厚，故不根绝，一直以来都是武林基石，乃是江湖公认的上三门。”
沈文谦听得入神，追问道：“那下三门呢？”苏道泉谈兴更增，继续道：“下三门便逊上三门许多，多为穷苦下里巴之所在。下三门首推丐帮，有白杆子与花杆子两派，其中以白杆子帮主周癫为首；其次为南、北盐帮，当年张士诚便是依托南盐帮的势力，与豪雄逐鹿天下；再就是漕帮，有内河与外海之分，如今由淮南阴氏一族掌舵。这三派势力遍布大江南下，教众何止百万，朱元璋虽是我明教中人，但他混迹九流，亦僧亦丐，当年丐帮周癫也为他出力不少，世人皆说蚍蜉撼树，不自量力，但果真是吞吐天机的巨匪，岂能以一个不自量力而轻视四海之万千蝼蚁？”
苏道泉见他听得如痴如醉，更添兴奋，又道：“这最后便说三花六叶，合计九脉，有武当老邋遢传人，冀北温家沟的温家拳，蓬莱地躺拳，山东李半腿的传人，有峨眉剑派、也有岳氏散手，大奇枪等，这九脉道蕴，虽不如上下三门人声鼎沸，但散落各地开枝散叶，手段亦是深不可测，或是兴建山门，开宗立派，或是闭门修真，传承道统，但数百年来也少有根绝，于大江大潮中时隐时现，常有惊世骇俗、搅天动地的大天才横空出世，万万不可小觑，当年传他明尊老人家大位的上代明尊谈敬云，便是冀北人，据说功夫师承温家沟。”
沈文谦一口气听得如此江湖传闻，一时也心神摇晃，心生向往，良久才又问道：“当年老苏你在教内时，照你说法，明教可谓冠绝一时。”苏道泉仿佛说起此生最骄傲之事，笑道：“我明教自唐以来，历朝历代都是江湖无冕之王，历任教主更是当代翘楚，无不是傲世独绝的卓异之士，明尊更是灵通无破、与道合真的天纵之才，造诣手段高出江湖众侪一大截。”
沈文谦皱着眉道：“那大明使功夫比老苏你如何？”苏道泉闻言面转狰狞，咬牙道：“明教至高者为明尊、明尊挚爱乃称圣母，其下设明使两人，分光明使与掌旗使，光明使与掌旗使地位平等，但所司内外有别，故掌旗使之名于外不显，实权也次光明使些许，光明使为司马星徽，明尊之下手段唯他最高，真要撕破脸拼个死活，当年我略逊他半筹。”踟躇片刻，又道：“明使之下便是十二宝树王，俱是明教号令一方的肱骨之将，以位排序有大圣、智慧、常胜、掌火、勤修、平等、信心、镇恶、正直、功德、齐心、俱名。此十二法王除大圣与智慧法王需恩威与手段并为十二人中翘楚外，其余法王皆以教内功勋排序，手段高低却殊无规律可循。十二法王走动江湖，为明教立下赫赫功勋，乃是我神教不可或缺的柱梁，江湖人多有传说，闻者无不失魂丧胆。”
说到此处，又红了眼睛，叹口气道：“可怜无数兄弟，在华山殒落，留下老苏一人苟活至今。”忽住了话头，低头难以为继。沈文谦皱眉道：“照如此说法，如今两位明使均在人间，却不知十二法王还有几位？”
苏道泉红着眼道：“华山那日大圣、勤修两位兄弟与玄门、少林力战而死；信心伤在司马星徽手下，当场不治；前些年常胜躲在泰山，也来此处看过我几次，后来听说生病去了，我着实伤心了一阵；还有就是掌火与镇恶，两位本是孪生兄弟，也遭了玄门毒手；再就是平等，二十年没了消息，老苏猜测也是凶多吉少；其余人便各自星散，这些年也只有智慧法王最念旧，每年元夕来此处看望我，可他如今已是耄耋之年，在诸法王中年岁最长，这两天精神更是不如往昔，恐怕是年高力衰，时日无多了。”红着眼睛与沈文谦对望，一时二人默默相对，都无了谈兴。
半晌，苏道泉见沈文谦也神色落寞，一扫沮丧，振奋精神道：“教主休要为难，司马星徽与老苏便是您的左膀右臂，其余法王虽然蛰伏，只要听闻教主大名，万里也定来投，您无需担心，智慧虽然暮年，但教中威望高，功夫也不在我之下，此壮心不已之士，正是明教再度中兴的关键，况且我教历来以高妙的武功雄踞江湖北斗泰山之位，历代明尊更是教内第一的高手，如今教主年幼，尚未习武，正是根骨壮硕，厚积薄发，以待飞天的年纪，明年当年顿悟也不过二十上下，十年不到便冠绝当时，恰逢此处乃明尊当年涅槃重生之地，教主天时地利皆占，苏道泉微末手段，忝为人和，相信教主在此定也会一扫颓势，重启我教恢弘新章。”