张耳在巨鹿城内，自恃粮食充足，墙高壕深，一时也不惊慌，无非是兵来将挡，水来土囤。
反正是固守待援，能坚持一会儿，援军来的机会就多一点。
秦军一连攻打了十多天，哪见半点进展？王离郁郁不乐，这日正坐中军帐里生气，只见郎将涉间派人来报说：“章邯使其弟章平修筑的甬道，今已完备。从敖仓调来的粮草军需，不日便可运到。”王离听了大喜，道：“我有粮草，还怕不能攻下此城？”将军马分作两拨，日夜轮番攻打。城中虽只有七八万兵，却知秦军残暴，故都早断了投降之念。此刻人人拼命，个个奋勇，尽将箭弩乱射，滚木来打。秦军死伤无数。
王离大怒，欲亲自率军攻打，骆春忙劝道：“攻城之法，为不得已。今贼在城中作困兽斗，君侯若因忿而驱兵强打，城未拔，伤亡却重。切切不可如此。”王离咬牙道：“这般一个弹丸小城，伤了一万兵犹不能打破，真真气杀我也！”骆春道：“不如围而不战。到时城中粮尽，一生内乱，自当崩溃。”王离无计可施，只好由着骆春所说，不再攻打。令各军将城池死死围定，等待赵军粮尽。
消息传到棘原大营，章邯听得，大吃一惊，与诸将道：“众贼在巨鹿，已是瓮中之鳖，捉来应如探囊取物，为何大半月过去，仍然一无所获？真个教人猜摸不透。”中尉姚卬道：“武城侯身为北军主将，一向名声在外，却总不能让人信服。年初在太原时，手握十万精兵，伐新造之赵，理当手到擒来。谁料时至今日，也未见有斩获。着实令人费解。”只见谋士晏罛道：“此不足怪也。俗言说得好：‘为将三世者必败’。”章邯道：“此话怎讲？”晏罛道：“当年王翦父子，倚重先皇信赖，南征北战，东讨西伐，最后争得一统江山。两人壮举，虽可彪炳千古，然到子孙，却难擎受。何也？杀人太多！王翦破楚，王贲灭齐，大小数百仗，死他二人刀锋下之怨鬼，何止千万。结仇如此，焉能庇护得后世再蒙祥瑞！而那王离徒有虚名，并无真才，且刚愎自用，这等样人，恐难独当重任。”章邯听了，心中怅然。
看官要问，章邯功高盖世，权倾一时，为何却不能节制王离部曲？原来那王离所率的，不是一般军马，乃是镇守边庭，防御匈奴的朝廷精兵，无有皇帝御旨，谁都不能随便调动。章邯官职再大，对此也是无可奈何。心中有怨，却发作不得。
不知不觉，已将巨鹿围了近两个月。王离军有章邯守住棘原，借着甬道，各类辎重得源源不断运来，自无后顾之忧。此刻城内，却是一天比一天吃紧。粮草渐少，又不见救兵到，上上下下，都不安起来。赵王即与众文武商议，对张耳道：“城中粮草日见短少，救兵又不来。如此下去，定然生变。丞相说说，该如何是好？”张耳道：“大将军在常山收得数万人马，一月前便已扎兵城北。我曾派人夜缒出城，前去催促，却迟迟不见来援。我猜度是他临阵畏敌，贪生怕死。”赵王道：“大将军与丞相情同父子，定不会如此。”张耳道：“要真是那样，倒是我当年有眼无珠，与他结了这刎颈之交。”赵王见张耳动了气，正想拿话来劝时，只见将班中闪出一人，上前道：“大将军笃信忠义，见巨鹿危急，怎会坐视不救？或是另有隐情，也未可知。待我只身杀出重围，前去相见，务必叫他发兵来救。”张耳见是陈释，道：“只恐他早已把我众人给忘了，去了也白搭。”陈释道：“未曾见着，岂敢妄言？诚请一试。”张耳道：“将军真的要去，也须有个帮手。”张黡奋然出道：“某愿同往。”张耳道：“陈将军为人直爽，但易冲动；有你在旁，我便放心。你俩此番前去，能办成最好。大将军若真的不肯发兵，也休要与他理论，可速速归来。”张黡道：“末将自有分寸，少不得回来交令。”张耳当即修书一封，交张黡带上。
当夜一更后，张黡、陈释周身披挂了，腰带弓矢，手绰刀枪，点了一百轻骑，饱食战饭，开了北门，潜出城来。此时正当寒冬，秦兵怕冷，到半夜，都已进帐睡了。张黡、陈释引了百骑，悄悄从营寨间隙里穿行而出。待到秦将发现，率众来战，哪挡得张黡、陈释神勇，一连搠死十数人，飞马而去。及至王离知了，聚起人马来追，早不见了踪影。料必是往陈余处求助去的，便差人警告苏角，叫他小心防范。又唤来涉间，令带一万兵，天明后赶去那里，以作支援。
却说张黡、陈释闯过秦军营盘，连夜投河北军大寨来见陈余。时才拂晓，小军忙将陈余唤起；草草梳洗了，急升中军帐把二将接入。施礼毕，二人具说巨鹿危急，已难支撑，恳请速发兵相救，一面呈上张耳书信。陈余打开来看，见上面大略写道：
初，吾与公敬慕相好，结为刎颈交，誓同生死；今赵王与耳困坐围城，恐旦暮且死，所盼者惟公耳。而公拥兵数万，却不肯相救，如是，昔日之誓安在也！公若有信，当率士以赴，与秦军拼同一死。天下事，十常有一二得相全，公何不试之？
陈余看了，紧皱眉头。陈释见陈余低首不语，道：“眼下城中多有伤亡，粮草亦只够半月，已是危在旦夕。丞相与众将，都苦苦支撑着，如再无兵相救，城池早晚失陷。我二人闯出重围，冒死前来求救，大将军为何却不发一言？”陈余叹道：“非我不欲相救，实是此去有害无益。”陈释惊道：“大将军怎如此说？你与丞相乃是刎颈之交，情比父子，今事逢危急，怎一下变得如同陌路人也？”陈余道：“赵王、丞相被围城中，我自也焦急万分。然此刻去救，无异将肉喂与饿虎。断非陈某怕死，不欲与秦军相拼，如此，只为存一希望。今若轻率赴死，日后便无人替赵王、丞相报仇矣。”陈释冷笑一声，道：“人疑大将军怯战。我原不信，今日一见，果真如此。”陈余道：“此等污水，如何泼到我头上？”陈释发怒道：“我两个本敬你是个重信立义的英雄，舍了性命跑来求救，谁想居然是个懦夫！你休要叫屈。早早发兵便罢，如若不然，今我陈释就这里先与你来个了断！”
陈余被骂，那脸顿时大变，青一块，紫一块，胀得如猪肝一般。正待发作，一旁张黡道：“危难之际，不思救人之策，乃徒斗口耶！”陈余道：“你待怎说？”张黡道：“我二人出来前，曾向赵王和丞相承诺，定要说得大将军出兵相救。若是不能，我与陈释便将以死谢罪。”陈余道：“二位何必如此。”张黡道：“大丈夫立于世上，当以信义为重。我二人虽然平常，亦很是贪恋名声。”陈余寻思了片刻，道：“陈余无意与他人同赴死难。二位必欲尽义，我便拨些人马与你，如何？”张黡道：“大将军只要肯拨给人马，我二人便是拼了性命，也当前去。”陈余即在帐中拨了五千人马，付与二人。张黡见了，惊道：“区区五千人，怎挡得秦军数十万众？大将军莫非戏我？”陈释在旁，便要发作。只见陈余身后，夏说、张仝怒目而视，侧旁将官皆手按刀剑。张黡笑对陈释道：“罢，罢，罢！他既一口咬定，你我再费功夫，也是徒劳。自古危难显真义。张黡今日要拼了这条命，去报赵王与丞相。你可也敢？”陈释道：“陈释何惧一死！”
此时正当十一月中，天气最冷。二将领了五千军，先教饱食了，然后张黡对他们道：“今我二人要去破围，你等只须努力杀敌，不可畏缩不前。”陈释见众人都面露难色，便拔剑在手，怒喝道：“赵王与众大臣被困城内，危在旦夕。我二人贵为将军，尚不惜命；尔等士卒，怎可迟疑！”众人见他作色，皆道：“愿效死力。”陈释大喜，与张黡就大寨内顶盔惯甲，绰刀提枪，也不与陈余辞别，领了这五千军马，径奔秦营而来。
将近秦营，只听一声鼓响，马军步军，如潮水一般，拥将出来。当头一员大将，乃是苏角，勒马大叫：“大胆狂贼！往哪里走！”原来苏角接得王离将令，便不敢怠慢，闻陈余有军出，便开了寨栅，尽引军马来迎。张黡见了，更不打话，舞刀纵马，直取苏角。两马相交，战到七八合，陈释挺了长枪，引人马径望前闯。索龙、邱石麾兵迎上。两军就寨边混杀。张黡、陈释兵少，便奋力死战。从巳时到午后，直杀得烟尘滚滚，天昏地暗。