项佗领令，同季布、丁固两个，率了五千骑军，马不停蹄，便望临济赶。行了一天，到得栗县，正待歇息，只见前面，远远的从小路上一簇人马过来。百十来骑，中间捧着一位穿紫袍的贵人。项佗看了寻思：“看装束，像是魏王的人马？”正待上前问时，只见那贵人身边一将纵马而出，先喝问道：“你等是甚么人？”项佗答道：“我乃楚军先锋项佗是也。你们众人，可是魏王手下？”那将听得，滚鞍下马，请穿紫袍的贵人一起上前来施礼，口中道：“在下乃魏将傅宽，这位公子，是我王亲弟魏豹。正要赶去彭城投奔项公，不想先在这里遇上了将军。”项佗下马还了礼，指着季布、丁固道：“我三人奉命救魏，昨日从彭城出发。也不知此刻，那边交战如何。”傅宽长叹一声，道：“魏、齐两家，皆都败了！”将前边战事，叙说了一遍。项佗听罢，便与季布、丁固道：“章邯大败齐、魏，气势正凶，我等区区五千骑，赶将过去，好似飞蛾扑火。不如先回，禀报上柱国，看他怎么说。”季布、丁固点头称好。项佗便请魏豹、傅宽上马，两边合一起，都投彭城。走了大半天，次日上午，早已看见大队人马。项佗引了魏豹、傅宽、皇欣，便来中军见项梁。
项梁在大帐中听罢魏豹述说，眉头紧皱。魏豹道：“但求上柱国速救我兄。”项梁道：“临济离此，七八百里，只怕来不及了。但愿他能绝处逢生，遇凶化吉。”魏豹以头叩地道：“楚若不救，则我兄绝无生还之望矣！”项梁道：“并非我不救，是路太过遥远。项某已派人去探，不出三日，便有消息。公子且在此耐心静候，切勿焦急。”魏豹无奈，只得在项梁军中等待。第三天，果有消息传来，说魏王咎已**而死。魏豹知了，哭得昏迷，半晌才苏醒。项梁叹息不已，道：“魏王仁德，千古流名。”安慰魏豹道：“公子节哀。自古人死不能复生。暂且记下这帐，待有机会，定为你兄报仇！”魏豹闻楚已立怀王，便要前去拜见。项梁寻思：“此人迟早要当魏王，不可慢待了他。”乃为魏豹摆了一桌酒宴。次日，指派项庄护送。魏豹辞过项梁，带了傅宽、皇欣一干人，自往盱眙去了。
且说项梁送走魏豹，心里自思：“那章邯扫平梁地，下步必来攻楚。我若不先提防，只恐也要吃亏。”遂升大帐，召集众文武到来，商议对策。军师范增道：“章邯定魏之后，将乘齐新败，先往征伐。田儋已亡，齐国无主，自难抵挡住秦军。不出数日，定会派人前来求救。”话语刚落，只见门军来报：“齐相田荣差华无伤前来搬取救兵。”项梁道：“果然不出军师所料。”教请华无伤入来。华无伤拜毕，呈上田荣书信。项梁看了道：“叵耐章邯这厮！杀我兄弟，侵我疆土，甘心助纣为虐，与天下人为敌！今我若再不率军去救，那贼岂不愈加要撒狂？”就帐上点起将令：命项羽为先锋，龙且、季布为副将，领八千子弟先行开道；自率中军与诸镇人马在后，尽起十万大军，浩浩荡荡，朝山东开拨。一面差快马，赶去盱眙向怀王急调英布、蒲将军，教两个火速引军来会。
项梁调拨已定，前军项羽便早领了八千子弟兵登程。一路直进，无有抵挡，只三日，人马便到得东平南郊。此时虽是七月天气，却刚下过一场小雨，不甚炎热。凉风微吹，众军各带精神，摩拳擦掌要战。项梁见英布、蒲将军两支人马尚未赶到，教先安营。
却说项羽因襄阳一战，杀戮过重，已被项梁搁一边不用多时。此刻重做先锋，正要大干一场，却见叔父不让交战，心里便又焦躁起来，径直闯进大帐，问项梁道：“叔父一心想要章邯首级。今此贼人在当面，侄儿正待一鼓作气，向前取来，叔父却下令不教进兵。何也？”项梁道：“章邯那厮，勇猛异常，且善会用兵，你一人恐难以胜他。我正等英布、蒲将军人马到来。到时三人合力，一起擒拿此贼。”项羽听了，叫将起来，道：“叔父如何长他人志气，灭自家威风？那厮又非天将下凡，生了三颗头，六条臂，定要三人合力才能赢他？侄儿好歹也是个人物，举得鼎，用得智，区区一个章邯，怕他作甚！”执意要进兵。项梁拗他不过，便叮嘱龙且、季布道：“小将军做事鲁莽，你二人协助他，须多谨慎。”话音方落，只见旁边闪出一人，拱手道：“刘某不才，愿引一军在后策应！”项梁见是刘邦，大喜，道：“有沛公在后，足可教人安心。”另拨一万人马与他，教在后面接应。
当下项羽点起人马，径奔东阿杀来。刘邦引一万兵，尾随在后。只半日，早到城南十里铺。立马眺望，只见远处烟雾遮天，喊声震地。项羽与龙且、季布道：“我方才在叔父那里讨得将令，今日之战，只要取胜。你两个既为副将，务须努力。切莫砸了事，教人看轻！”龙且、季布道：“公子在此，我二人敢不奋力？”项羽大喜，乃催动乌骓马，引了手下军，向前杀来。
却说章邯因田氏兄弟出兵救魏，怀恨在心，休整了只两日，便起军来剿。田荣、田横兵少将寡，又是新败，见章邯挟忿而来，如何还敢出战，慌忙关闭城门，领兵守护。章邯分兵并进，围住东阿要打。司马欣谏道：“东阿虽小，城却坚固，田荣闭门不出，摆定了是要死守。他少不得已派人往楚国搬请救兵。不如先不攻，于半道埋伏人马，待败了援军，再合力攻城。”骁将司马橺道：“此弹丸小城，一战便可攻下，何须这般费事！楚军如来救援，也是路途遥远，非一日可到。小将不才，愿引本部人马强攻。”章邯道：“贼人多系步军，即便来援，也需时日。”便不听司马欣所谏，率军四面围定东阿城，令章平、司马橺向前攻打。司马橺要抢头功，一手执盾，一手持刀，领了一千兵支起云梯，奋勇攀登。城上早有准备，乱箭射将下来。司马橺折了好些兵卒，只得退回。
次日，章平也领兵来攻。城头上田荣、田横提了长剑，亲自督战。军士百姓都惧城破被屠，谁不拼命？矢石缺少，便拆房屋住舍充当。呐喊声中，只见城上火梁翻滚，砖瓦乱飞。司马橺虽勇，怎挡齐人都不怕死，攻打了三天，未能进得一分。
章邯大怒，这日亲来军前督战。司马橺怕责，硬着头皮，继续攻打。下午时候，正当艰苦，忽然秦军背后喊声大震。章邯吃了一惊，回头看时，只见尘头起处，南边路上，一支人马杀将而来。当头一员猛将：跨下乌骓踢雪马，挺着蘸金丈八长铁槊，燕颔虎项，重瞳短须，甚是威武。身后军兵，身着软铠，短衣束发，长矛在前，斩刀在后。秦兵雁翅分开，放来军入来。章邯立马麾盖下，大声问道：“来者是谁？”那将马上大喝道：“哪个是杀害陈王的撮鸟？项爷特地赶来，取他人头！”章邯道：“你一个无名小将，竟也口出狂言！”舞动大刀，径奔出阵。项羽挺手中禹王槊，纵马来迎。刀槊相交，两边呐喊，战十数合，章邯大吃一惊。原来那章邯自出关以来，未曾有人在他马前走得三合，今见对面之人力大槊重，武艺精妙，不由得暗暗喝采。又斗了三四合，章邯渐觉力乏，拨转马，返身望阵中便走。项羽大叫：“哪里走！”引八千兵将，趁势掩杀向前。项羽那条大槊，有碗口来粗，丈八来长，人猛槊重，哪个抵挡得住？碰着即死，粘着便亡。八千子弟，又个个生猛似虎，直杀得秦军鬼哭狼嚎，大败溃散。项羽左冲右突，如入无人之境。恰逢司马橺从城下撤军回来，见项羽追逐主将，不由大怒，拍马舞刀，截住去路。项羽也不搭话，捻手中长槊便刺。司马橺举刀相迎，正搠在刀刃上，震得虎口迸裂，鲜血直流。司马橺见不是头，拨马便走。秦军虽众，无奈没了号令，阵势大乱，被项羽八千兵一通攻击，死伤无数，直败出二十里。
方才收住脚，却见章平、董翳也引军败来。章邯又一惊，问二人道：“何也如此狼狈？”章平、董翳告罪道：“正自攻城，不防背后出来一支人马，异常凶悍。我等措不及防，教他杀败。”章邯道：“智者千虑，亦有一失。不想贼军，来得如此神速。今番吃亏，皆我之过，与你等无关。”司马欣道：“项梁学得他父亲手段，本事已然厉害。再加个侄儿项籍，力能举鼎，为吴中第一勇士。众军轻敌，遇上此二人，岂有不败之理？”章邯道：“今日与我对战的，必定是那项籍。此人力大槊重，真个厉害！本将明日重振旗鼓，与他再战一场！”计点人马，死伤有三四千，好不郁闷。叹息几声，就夜前开始重整甲兵，等待明日再战。