三月天如孩儿脸，说变就变。我们离开凤凰谷的时候，还只是微微起风，到陵王府时，便是风雨交加了。淅淅沥沥的春雨，轻声轻语地滋润着大地万物。

我们坐在前厅里，透过前厅的门，看着那雨一点一点将台阶打湿。

元忻喝了一口茶说：“再过几日和你讨个人，我要容姑去帮一点忙，事情忙完了就还你。”

我很是觉得奇怪：“为何要容姑去帮忙？”

元忻说：“谷雨快到了，雨前茶就是这个时候采摘的。王府下有个庄子，是专门用来种植茶树的茶园。里面有一株老茶树，很是珍贵。若要旁人去采摘我总不放心，便要容姑去忙活两三日，把雨前茶制好。”

我说：“我记得王爷和容姑以前说过，蜀王元恪在深山中发现了株茶树，种在了王爷的庄子里。这老茶树是否就是蜀王元恪的那株？”

元忻看着我似笑非笑地说：“正是那株。难为你还记得。”

我低下头慢慢转动着手里的茶杯：“我这里没什么事，几个小丫头伺候足够了。容姑可随王爷去茶园。”

我端着杯子来轻轻嗅着茶香，现下泡的都是隔年的茶，那茶色茶香茶汤怎么也差了一截。

雨前茶叶身薄而短、香气扬、昧微苦,性强质重，是茶中的上品。重要的是雨水充沛温度上升，量比明前茶要多出几倍来。

我看着站在一旁的容姑说：“我还没见过茶叶是如何制成的呢，要不我也同容姑一同去瞧瞧，容姑也教教我这手艺。”

容姑听了我这话，立马笑着说：“制茶要采摘、清洗、炒制，十几道工序呢。这活计都是累人的，侧妃是主子，该养尊处优才是，哪里受得了这样的苦。只管在府里等着喝新茶就行了。”

元忻本没有说话的，过了良久，好像经过了一番深思熟虑，说了句：“你想去便去吧。”

过了数日，陵王府备了车马，我本打算带着容姑和渚云两个一同前去，只是元忻说容姑一人去茶园就可了。马车在街上转了个弯，先到了蜀王府。元忻说蜀王元恪也是好茶之人，这雨前茶又本是他的，因此他也要亲自去看着监工。算起来，我和元恪也算是相识，以前见过多次，他志雅风趣，文采非凡，又为人谦和从不傲人，和元忻比起来，好说话多了。

蜀王府外，元恪看到了我，似乎颇感意外：“怎么，陵王侧妃也要一同去吗？”

元忻说：“青儿在府里呆得烦闷了，我顺便带她去茶园走走，也好散散心。”

“散散心？”元恪听到这三个字，嘴角露出了古怪的笑容。

我有些疑惑不解：“蜀王殿下，我此举是否有何不妥？”

元恪笑得更古怪了，微微偏过头来说：“你在府里呆得闷，可我怕你在那茶园里呆得更闷。”

茶园在郊外，路程较远，我们坐了整整一个半时辰的马车才到。

陵王府的茶园看起来位置很是偏僻，周围都没什么大的村庄，只有稀稀落落几户人家。进到茶园里，能看到绵延几里的茶山，茶树喜阴，多种植在山谷处。一陇一陇的茶树修剪得整整齐齐，从山谷这头一直排列到山谷那头。

容姑一到茶园就采茶去了，我跟着元忻和元恪一同走进了茶园中的房子，那房子修得与常日里的房子更矮些，却又修得多了些内院和回廊，我一边跟着他们走在曲曲折折的回廊中一边想，若是要我一个人来，怕是转了半天也分不清东南西北了。

走了好一阵子也没走到头，我想着，这一路上舟车颠簸的，也够劳累了。他们来了该会先歇一歇，必是去歇息的内院。

我随着他们走到一个单独的院子里，两侧的下人推开门，我顿时就愣在了那里，那是一个大厅，里面竟立着三十余人。

不是专程为雨前茶而来的吗？为何会有这么多人在这里？

众人对着两位王爷参拜，用的是顶格的大礼，直到元忻和元恪坐下了，叫了免礼，他们还不敢起身，连头都不曾抬起。

元恪说：“诸位都是腹藏千金怀有宝玉的才子，本王和陵王都是爱才之人，今日得以相见，是为三生有幸，特设这雨前茶会。诸位请起。”他声音醇厚，听上去颇为诚恳。

跪在前面的一位才子说：“我等皆为寒门微末，素日敬仰两位殿下慕才之名，心虽窃喜，却未敢尝有相见之日。士族高门与庶族寒微为云泥之别，素日坐不同席。今日能见，已是无上荣光，我等无不诚惶诚恐，又怎敢起身。”

这些人都是庶族，如此推搪几次以后，才一个个整衣正襟的跪坐于坐席上。

元恪表情温和，笑容温和，声音也温和地说：“今日，有幸与诸位才子相见，我和陵王以清茶一杯相待。正可谓君子之交淡如水。茶会虽不能与前朝孙绰、谢安三月三的曲水流觞相较，但也期望诸位能各呈才藻。”

座下数十人皆起身重新参拜后，方再落座。

元恪将一身贵气尽收，以谦和之态接着说：“雨前茶会既然是文人骚客的雅集之乐，今日我们便以文采轮高下。第一轮我看这样好了，此有茶者一名，按座位来每人注入新茶，喝茶者要以一物为名，作诗一首，举杯沉思，杯落诗成。”

众人皆附和着说此提议好。

本候在大厅一角的小厮走上前来，对着右侧首座的那名才子微微作揖，再将茶水注入他面前案席上的茶杯中。茶沏好后，微微颔首，退至一旁。

首座才子端起茶杯，思揣了一番，才将茶杯送至嘴边，小品了一口。放下茶杯说：“两位殿下，狄某有了。”

他从坐席上站起来，走到元恪前侧诵了一首诗。

元恪微微颔首，带着赞赏之意说：“狄云此诗，大气磅礴，为可圈之作。”

接下来，气氛就变得轻松些了，才子们不似刚进来那般诚惶诚恐，变得自然些了。每人做诗后，元恪都会点评一番，或称赞，或指正，侃侃而谈，言词恳切从不做傲人之姿。反观元忻，却是不怎么评价，只是偶尔附和一下元恪的看法。

第一轮过后，元恪说：“这第二轮，小王看不如这样，大家以一事为名，可做诗，可为词，并无限制。时为一炷香，香消时，佳作成。”

方才那斟茶的小厮退下了，换了一个布衣小厮上来，放下了一个香炉，插上了一根香。那些才子没有了方才的拘谨，一个个舌吐莲花，各式题材，应有尽有。

第二轮过后，元恪像是不经意间转头过来看了元忻一眼，元忻察觉到他的目光，便朝他微微点了一下头，元恪立即将头转过。随后，元恪继续为才子们的文采飞扬喝彩，元忻依旧波澜不惊地坐着。方才的对视，仿佛根本不存在一般。我愣了愣，这是为何

元恪兴致高昂地说：“与诸位相识乃人生幸事也，有茶无酒，总是觉得有所不足，今日诸多才子齐聚，该饮酒一杯才算圆满。”

他拍了拍手，就有几个小厮上来为每位才子斟酒。

三杯过后，元恪从坐席上站起身来，走到大厅中，众人也跟着起身。元恪说：“现在第三轮，没有任何限制，大家可畅所欲言。题材是，匡弼时事，直情执政利弊。”

此言一出，方才还熙熙攘攘的大厅顿时鸦雀无声。就连我，也暗暗在心里思揣着，蜀王元恪怎么会如此大胆，竟然要一群文人直评朝廷决策法度？若是被不怀好意的人知晓，不但性命难保，恐怕还会祸及师友，连累宗族。

惶恐之下，我朝元忻看去，只见他从容地坐着，面前所发生的事情似乎对他没有掀起半点波澜。他稳稳地端着面前的茶杯，小口小口地品着。

元恪环顾四周，问到：“怎么？此轮竟然无人对答吗？”众人都不免面带惶惶之色，偶有几人，还在一旁悄声低语着什么。

“难道我大陈王朝的才子，竟不敢直言时弊吗？”元忻忽然从坐席上站了起来，一改平日的温文儒雅，慷慨激昂地说到：“诸位皆是满腹才华之人，纵然不思匡扶社稷，也该有文人之风骨，不得示弱于权贵。时有利弊，微弱之言难以上达天庭，今日有此良机，诸位该直言不讳才是。如此方可让民意直达。难道诸位以为保家卫国只能是武人之事吗？”

这时，狄云走过来，双手作揖道：“两位殿下，狄某有话要说！”

元忻抬手说：“请讲！”

狄云一改方才的谨慎之色，大声说到：“狄某以为，我大陈王朝时下最大弊端为士族封荫制。只要出身士族，无论你才华如何，品性如何，年及弱冠，皆可入朝为官，且皆为上品，不做浊官。以至于民间有谚云：上车不落则著作，体中如何则秘书。只要从车上掉不下来的小孩，就可以当著作郎，只要能在信中写几句问候的话，就可以当秘书郎。而这些贵游子弟，多无学术。明经求第，则顾人答策，三九公宴，则假手赋诗。平日里骄养失教，声色自恣。如此之人，怎可堪国之大任？怎能谓国之栋梁？”

“好！说得好！此言可谓正耳发聩！”元忻大声击掌赞赏道。

有人开了头，下面的人就少了许多顾忌。接下来，又有人说：“方才狄公子所言甚是。士族子弟，居高位，食厚禄，却浸益贵盛，放滥骄溢，反观庶族子弟，纵然才华横天，得以入朝为官，也只能屈居末位，办理庶务，一身才情，空有报国之志，皆无用武之地！”

“士族大家，以奢侈相标，以门第相矜。居承平之世，不知有丧乱之祸；处庙堂之下，不知有战阵之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤。”

接着，就又有人出来，对《九品中正制》大肆批判一番，

不多时，众人都开始直抒己见，庶族向来被士族排挤，受尽凉薄，生存于世却历经坎坷。每每有人说到愤怒激动之处，便如热火烹油般言谈激烈，措辞犀利，鼎沸之势已非前两轮可比。

这第三轮，和前面两轮截然不同，每人直书利弊后，元忻便会大为点评一番，而元恪，却退回到坐席上，时不时地品着茶，不再言语。

到了此时，我方能明白元恪当时古怪的笑是何意了，这些才子们大肆批判的都是朝廷之事，用人之度。而我对朝堂之事知之甚少，一来是我不喜这些繁琐文书，二来父亲虽曾位居高官，却一直遵从女子无才便是德的古训，从不许家中女儿对此有所涉及。方才第一轮和第二轮我听起来还有些意思，这第三轮，却是听得枯燥无味，真真听不下去了。在府里闷，在这里听他们如此激昂点评更是闷。

我扶着前面的案席站起了身，想去后院透透气。当我从大厅旁一侧转过时，只见那与大厅只隔一墙的偏厅里，几个书生正在奋笔疾书，大厅内才子们的声音正一字不落地从墙那边传过来。