吴会之地，自古称为大越。这里崇山峻岭，茂林修竹遍地，算是隐士居住的上佳之选。

这一天的兰渚山，某间遗世独立的竹屋外，一位年岁大约是十七岁的少女，正来回踱步不断。从她脸上的焦急神态不难看出，她是在等待某人的归来。

好在皇天不负有心人，斜阳将去之际，少女脸上所有的忧虑，全然化作欣喜。她的父亲，平平安安出现在她的眼前。

“爹早上临走前，不是跟你讲过嘛，盛宪是你姐夫大仲道的挚友，他怎么会设局坑害爹呢？琰儿当真是瞎担心。”蔡邕慈爱地看着扑腾进怀的少女，满是欣慰地说。

上山之际，全部的忧愁，都在此刻退散。蔡邕原先佝偻的背脊，也在一瞬之间变得挺拔。只因他是父亲，本就应该替女儿遮风挡雨的父亲。

他口中的大仲道，是他昔日好友，羊续的儿子，泰山羊氏的羊衜——羊衜是家中次子，故而表字仲道。至于所以要在字前冠以“大”字，自然是要区别另一外仲道——河东卫氏的卫聃，卫仲道。

“盛太守…他差人相邀，是不是还因为之前说过的事情？”终究还是年岁渐大，有些难为情的蔡琰很快离开父亲的怀抱。

退出几步的她，嘴里嘟囔说：“爹爹不都说过，不想参与雒阳的纷争，怎么还……”

“世上事，以无可奈何居多。”蔡邕回想起被逼到决定托病辞官的盛宪，嘴角不禁流露出苦笑。

等回过神，他摇了摇头驱散这些事情，强颜欢笑道：“此番升官发财，只怕是躲也躲不过。但琰儿请放心，进雒阳之前，爹会先带你去一趟河东。如果一切顺利，你就能和你朝思暮想的小仲道朝夕相处了。”

蔡邕昔年师从胡广，有一个师兄名叫卫无。因为他俩在辞章、数术、天文及音律之上，均是不分高下，久而久之也从劲敌成为挚友。

相较接受司徒桥玄之辟，尝试用所有，尽力去整肃世道的蔡邕。卫无人如其名，全然大隐隐于市。回归河东的他，只是在族学中倾力教授族中子弟学识。

早年间，蔡邕的官途不算曲折。只几年，就出补河平长，未几召拜郎中校书东观，进而又迁议郎。

亨通的官运，并未影响他与卫无的友谊，加之雒阳与河东不算遥远。是以凡有闲暇，蔡邕总会带着家人，去往河东卫氏做客叙旧。

光和元年，这一年算是蔡邕铭记一生的时间节点。

年初，他的女儿与卫无的次子卫聃失踪，好在最后被河内司马氏找到送回。等到青梅竹马的两人归来时，蔡邕笑哈哈敷衍提议去颍川求学的女儿，心中不免想到是否能亲上加亲。

但谁能料想，就在这一年的秋日，他就不得不带着尚且只有六岁的女儿，踏上前往朔方郡的道路。

这之后的一年，皇帝的大赦，本可令蔡邕折返故里。结果却因他一时的骄傲，触怒到太守王智，最终只能落得逃奔的结局。

甚至若非羊衜与长女私定终身，因而千里相随相护，光凭他与小女儿，只怕是很难活着逃到吴会。

这些年，也是因为羊氏的照拂，他们父女的隐居生活，才能安然与惬意。

而蔡邕昔日的棱角，其实也在十数年的生活中，被岁月给渐渐磨平。

就像长女蔡荇女扮男装，随羊衜返回奔丧这样的事情。如果换做以前的他，无论如何都不会同意这样违反礼仪的事。

就像董卓一句威胁灭族的言语，如果换做以前的他，也无论如何都不会屈服。

但现在的蔡邕，更多只是一个父亲，而非卫道士。岁月让他明白，他想要的只是女儿们能够幸福、安康。

蔡琰被蔡邕的话说楞，她怔怔地问：“爹爹不是曾说，今生今世不想再回雒阳这个是非之地吗？”

“阿琰，现在的这个世道，不能自己做主的事情，实在太多太多。”蔡邕有些感慨地说：“想要活着，想要保住珍视之物，有时候就必须妥协。”

自觉不应该将负面的情绪，显露在女儿的面前，蔡邕很快将无奈收敛。

他露出微笑说：“但这也不是坏事，不是吗？这次路过河东，我豁出老脸去见卫无，把你和卫聃的婚事定下，也算了却你的一桩心事。

这些年来，你跟着爹吃苦受理，是爹对不起你…”

“仲道哥哥？婚事？”父亲的言语，让蔡琰更加呆滞。

半晌，她又羞又恼道：“爹爹，谁说要嫁给仲道哥哥的？！”

“女大不中留，没什么好害羞的，你姐姐不也随你姐夫而去吗？仲道人不错，就是太像他的父亲，喜欢黄老无为的一套…”蔡邕说话时，觉得女儿的脸色有些不对，心中霍然生出疑窦。

莫非是自己想差？

想到这里，蔡邕赶忙问话确认：“难道你在焦尾琴下，偷偷刻下的‘河内’，不是纪念与卫聃偷跑去河内的事？”

“是…不是…哎！”父亲的问话，让蔡琰的脸蛋顿时有些涨红。

就在她准备将深埋心底，数年来未曾透露的心事，大胆说给父亲听时。她忽然想起逃奔的日子，忽然想起姐夫的帮助，忽然想起河东卫氏，也是名声赫赫的大族。

她想，如果父亲此番去雒阳，再遇到什么险境。或许卫聃，也能像当年的姐夫羊衜一样，救父亲于危难之中。

想着想着，她用力摇了摇头，将一张印刻心扉的面孔驱散。毕竟，他只是她童年时憧憬的英雄罢，全然算不得是爱情。

只是一股酸楚，还是难免蔓延在少女的心间。蔡琰在父亲面前佯装出害羞的模样，捂着流泪的脸转身跑开。

在蔡邕颔首，露出慈祥笑容时，他并不知道，跑进琴屋背靠着门的女儿，只是不想父亲看到她的眼泪，觉察出不妥罢。

抽泣是无声无息的，泪流满面的蔡琰抚摸着焦尾琴，哽咽自语道：“爹爹，当今的世道下，不能自己做主的事情，的确太多太多。

所以…阿琰只想爹爹平安，就好。”

几日之后，各怀心事的父女，乘坐着马车，踏上北上的旅途。