冷月穹下，何苗的马车停在大将军府前。前一刻还在长秋宫中的他，此时已经出现在何进花园地下的密室里，而他带来的讯息令主人何进眉宇疾首蹙额。
“皇甫嵩于日前解陈仓之围，迫贼寇西遁狄道。今关中局势稳定，陛下调本将去…奇哉怪也，当真是奇哉怪也！”满腹疑团的何进在密室来回踱步，口中喃语道。
相较尔虞我诈禁中养育出的赵忠、何玖，官途亨通的何进的嗅觉终究缺少几分敏锐。
何进的困惑，何苗想要出言解释，然而碍于密室之内的第三者，却又不敢说得太直白。
思来想去，他只能硬着头皮提醒何进屏退左右：“天子用意，苗委实不知。然则此消息既出自赵长秋与张常侍之口，想来是真实不虚。否则皇后也不会…”
“天子所谋事，非是关中，实在雒阳。”托着下巴，眼神飘忽的郭嘉手指随意敲击桌案，慵懒的声音毫无自觉地打断何苗的话，“此调虎离山之计也，天子想来是要趁大将军离开中枢之际，迅速立董侯为太子。”
郭嘉只是轻描淡写，何进却已勃然变色。
他有今日之地位、财富以及权势，全赖何玖与刘辩母子，一直竭力避免董侯践祚的他，如何都无法接受天子欲立董侯的事实。然而来回思量过后，他又不得不承认，郭嘉的解读或许是准确的。
丢开侥幸与万一，面色铁青眉头锁紧的何进凝眸郭嘉，一字一句道：“诚如是，当如之奈何？”
天子的意图若成真，何进拥有、获得的一切都将荡然无存，他当然无法坐以待毙。
“不难应付。”挠完后颈，无处安放的右手随意拿起一块酥，塞进嘴里旁若无人地品尝着滋味。
须臾，捏着下巴的郭嘉意犹未尽地说：“关键是要寻个借口，迁延时日。比如幽州刘使君因精简屯兵得天子嘉许，大将军完全可以依模画样，提议遣袁绍出雒阳精简徐、兗二州之屯兵，并收之以充西出函谷关之用。
以嘉观之，天子会乐见代表冀州士族利益的袁绍，去与徐、兖豪强撕咬，故而他会同意。”
“挑唆世家纷争，确实是陛下乐见之事。然缓兵之计，只能解近日之忧，却无法消除远虑…”郭嘉答非所问，令何进的脸色更显阴沉：“而且袁绍与本将何曾一心，他奉诏出虎牢，必然会用最快的速度协调完世家利益进而归来，以免夜长梦多。”
“暂缓近忧，也就得到稍纵即逝的喘息之机。然则如何加以利用，却非嘉之所长。”郭嘉莞尔一笑，朝着一直默然不语的何苗摆出请的手势。
他道：“我观车骑将军似有话要说，却始终不曾开口，想来是皇后有些什么话，只能进大将军之耳吧？”
通过何进日常的闲言碎语，郭嘉已经拼凑出许多隐秘的真相。因而何玖、赵忠们此时此刻的想法，他是一目了然。
“哦？”何进闻言扭头，见何苗果然一副欲言又止模样，由是说道：“叔达有话，但说无妨，奉孝是本将的心腹谋主。”
“这…”何苗瞻前顾后，迁思回虑，终是重重点头。
只是就在他张开口的瞬间，却听郭嘉摆摆手道：“有妨，有妨。此系皇后、车骑以及大将军之家事，嘉终究只是外人，还是不要知道的好。”
讲罢，郭嘉拿起一碟酥，朝何进与何苗笑笑，慢悠悠地离去。
送走郭嘉，何苗不禁是心安地颔首。毕竟他最是清楚，他将要说的事情是多么石破天惊，多一人知晓就徒增许多风险。
舔舔嘴唇，虽确定密室再无其他耳目，何苗仍不自觉地放低声音说：“皇后请大将军速速寻觅些草药，太医令张奉说天子急等着用。”
“草药？”何苗在‘草药’二字上有意家中语气，何进如何不豁然开朗？然而事关重大，由不得何进不慎重，于是乎他微微眯眼沉声试探道：“莫非陛下沉疴缠身，连太医令张奉都是束手无策？”
眼见何进会意，何苗脸上登时露出喜色，他凑近道：“张奉说纵有良药，其实也只能续命几日罢。陛下本就羸弱，偏偏尤喜淫乐，驭龙而去之期不远矣。这汉室江山的重担，恐怕就需要辩儿扛起…”
…
送走何苗，独留密室的何进有些忐忑，也有些亢奋。良久，逃离压抑环境的何进回归地上，漫步花园，他试图借盛开的花儿抚慰不宁的心绪。
走马观花，心情不见好转。某刻，忽闻花园一角传出窃窃私语，何进不由是好奇地趋步而观，却是醉酒的郭嘉舞剑，引来留在园中训练歌舞的舞姬围观。
驻足远看将大将军府花园视作自家后院的郭嘉，何进非但不曾因他的恣意妄为而愠怒，甚至心底生出丝丝欣慰。
何进比任何人都清楚，他的才智莫说是社稷之器，恐怕就连百里之才都算不上。正因如此，无论是最初担任虎贲中郎将之时，还是如今总皇威的大将军，他对各色逸才总是来者不拒。
只可惜，他付出真心，收获的却是虚情假意。所谓的高士，之所以聚集在他周围，只因他们需要他去充当挡箭牌，吸引天子的注意。
“‘今将军总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心，此犹鼓洪炉燎毛发耳。夫违经合道，无人所顺，而反委释利器，更征外助。大兵聚会，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，秖为乱阶。’孔璋前日之言，倒是诠释什么叫君子可欺以其方……还好，本将身边尚有郭奉孝。”
何进的信任名单里，只剩陈琳与郭嘉。偏偏陈琳不善权谋，又兼与袁绍交好，时常被袁绍利用。是故何进虽不怀疑陈琳，却也渐渐将其疏远在核心决策圈外，毕竟雒阳诡谲莫测的局势，容不得他不谨慎。
静静欣赏郭嘉肆意而为的剑舞，何进的心渐是平稳。
一曲舞罢，满地落花，迈步走向郭嘉的何进的脸上带着几分落寞，但更多的却是庆幸。他的幕府虽然只有郭嘉，可至少还有郭嘉。
何进骤然闯进视线，不务正业的舞姬们，顿时是战战兢兢。直到大将军不以为意笑笑，摆手示意退下，她们才如蒙大赦般低头趋步离开。
“大将军可真能破坏雅兴。”名贵的宝剑被郭嘉随意差在泥中，俯身拎起酒坛仰头灌上几口，摇摇头道：“何翼选酒的功夫，亟待提高呀。”
“哦？”何进半信半疑地说：“这可是专供大将军府的上好杜康，号称是中原最好的美酒。曹孟德每每赴宴，可都是要带一坛回去自饮…”
“这只能说明曹孟德不懂酒，仅此而已。”
郭嘉晃晃酒坛，随意坐在一块石上，原先迷离的眼神渐渐恢复锐利，他道：“罢，还是说回之前的事吧。董卓信中言及天子已经连番要削夺他的兵权，他恐充作内应之事已被觉察，问我们他该如何。”
“陛下似狗，嗅觉，从来敏锐。此事本将也没指望能瞒多久。”何进拔出插在泥土里的宝剑，学着郭嘉刚刚的招式翩然起舞，“奉孝以为，本将该作何答复？”
“陈琳之言，其实有一点并没有错。”郭嘉低头看着指甲，余光瞟见何进身形陡然一滞，抬起头笑笑说：“大兵聚会，强者为雄，不是吗？大将军只需明示董卓，就算违抗陛下的诏令，也要攥紧兵权。”
“只是…”何进习惯性捋着短须，他倒不是害怕董卓不敢违抗刘宏的诏令。
何进明白，就算不用说董卓也不会放手兵权。他只是担忧董卓无视诏令的行为，会否引起天子不必要的戒心——进而可能影响到药的事情。
“大将军，兵贵神速。”郭嘉撇眼何进，不咸不淡随口一说：“张辽传回消息说，袁术的人已经开始接触丁原。现在是时候提速，先绕过天子这座大山，然后用董卓大兵碾碎尚未及展示影响的袁氏兄弟。“
“不妥，不妥。”何进对郭嘉明白何苗带来的讯息，并不吃惊。是以说的当然不是“绕过”天子这座大山，而是用董卓针对袁氏兄弟。
他惴惴不安地说：“董卓者，袁氏之故吏也。自古是亲亲相隐，他如何肯犯不韪，替我诛杀袁氏一族？不妥。”
“袁氏故吏？董卓首先是董卓，然后才是其他。”郭嘉站起身朝着西北看去，“董卓信中并不隐藏他的图谋，他是个野心勃勃的人。
袁氏兄弟把持朝局，他一个六郡良家子的出身，想要谋取个坐而论道的公卿之位，怕是痴心妄想。只要能让他明白这一点，他的刀自然会沾满袁氏一门的血。
至于什么天下之大不韪，暂且不论凉人是否在意这些。只要事情顺利，董卓只会是奉天子诏讨伐逆党的功勋，是大义灭亲。
天地君亲师，君在亲前，世上无人能够指摘他。”
郭嘉一番解释，何进沉吟片刻，颔首道：“好吧，我相信你。”
顿了顿，何进的声音又起：“奉孝，待皇子辩登基，也待本将铲除朝野逆党。庙堂九卿之位，任你挑选。这，是我何进的承诺。”
何进明白，郭嘉刚刚的一番话，既是说的董卓，恐怕也是内心的自白。
袁氏兄弟不能给良家子董卓画出满意的饼，难道能给眼前这个幸运的弃婴，在朝中留出位置？