董卓自重迁戊己校尉，昔日追随其征讨鲜卑、匈奴，身经百战的老兵们，纷纷重新聚集在他的旗帜下。

眼下姑臧城中这六千步骑，纵然放眼天下，恐怕也只有幽州突骑能与之抗衡。至于正横扫中原蛾贼的北军校士，董卓全然有信心在平原遭遇战中将其碾碎。

然则凡事均有利弊。精锐自是悍勇，却等闲难以补充。他们作为董卓全部的资本，任何的折损，都足令其痛心疾首。

因而，董卓拐弯抹角的旁敲侧击，实则表露出的是他忧虑麾下兵将，或将因为分心保护姑臧百姓，而遭至折损的忧虑。

至于为何不敢言明弃姑臧百姓于不顾，却是因为夜里刚刚发出的宏愿，以及亲口承诺授予贾诩全权。

贾诩目光微凝，沉吟约是片刻，算是将藏在董卓疑问下的心思，猜出大概。

当下笃定夜间判断之余，他也向董卓做出必要的解释：“说来，诩所以能活生生立于堂中，凭的全然不是诈称的已故太尉段颎的外孙，借的乃是董公的赫赫虎威。

戊己校尉麾下兵马雄壮，此人所共知之事，杨腾比诩更明白。毕竟延熹九年与永康元年，董校尉两次击溃羌族乱兵，其实也未过去多久。

这一点，从杨腾遣其子杨驷白龙鱼服，意图潜进姑臧查探虚实，也可得到证明。

而无论是诩的逃出生天，亦或是杨驷之事，都不难看出一点，这便是杨腾畏董公如虎。

是以，举凡事情牵扯到戊己校尉部时，杨腾往往会倾向做出更为谨慎、稳妥的选择。甚至说起怯懦，都不算过分。

这并非诩贬低杨腾，实是夸赞。

要知道弱小的部落，乃至国家，其灭火或因可欺能欺。但更多，乃是源自其无知与自大。

就似昔日夜郎国，不知董公可知其结局否？”

“夜郎国？”董卓微微蹙起眉头，略作思索应答道：“略有耳闻，是否就是昔日不知汉广大的夜郎？其结局如何？”

“太守陈立至牂柯，谕告夜郎王兴，兴不从命…”贾诩以手化刀，抹脖颈而过，哂然一笑中不无讥讽说：“于是乎，夜郎王死，其国亦灭。

董公对夜郎国，都只是一知半解。然当日离开前，我曾在与杨腾闲谈时，偶然提及夜郎国，杨腾却对此知之甚详。

何解？恐怕是其曾读汉书，是以心有戚戚。

因此，以诩观之，杨腾本心是不愿与我大汉决裂，自然也不会赶尽杀绝般追击董公。”

“杨腾不愿与我大汉决裂？”董卓像是听到什么好笑的事情，放声笑说：“诚如斯言，杨腾因何要伏杀甄氏商队，又因何图谋染指姑臧？先生不觉矛盾吗？”

“矛盾吗？”贾诩显得高深莫测地笑笑，“杨腾本心不愿决裂，与白马氐人伏杀甄氏商队，图谋染指姑臧，并不矛盾。”

“何意？”董卓疑惑地问。

“杨腾是杨腾，白马氐人是白马氐人。”一层层剥开杨腾的心思，贾诩仿佛就像是他的知音，“世间不顺心之事，十之八九。莫说他区区部族首领，就算雒阳皇宫中一言九鼎的天子，亦复如是。

当白马氐人中，大多人皆要反时，杨腾的选择其实不多——顺则生，逆就是死。”

“无可奈何，才是世间常态…”董卓也跟着是摇头感慨，显然是联想到自己身上。

少间，收拾不畅的心情，他指了指地说：“既是如此，却又回到原来的问题。

纵然杨腾被逼无奈，却终究已经成为叛逆。他又因何会对我们网开一面？须知，他的目标就是…”

“就是？”贾诩瞧眼楞住的董卓，点了点头说：“杨腾所图谋者，止姑臧耳。

杨腾要的是控制姑臧城，如此上可以复命贾愍，下可以安抚部族。至于县中百姓如何，戊及校尉部又是否全身而退，与他何干？

是以，杨腾与董公间，全然不是你死我活。若董公退出武威，他非但不会衔尾掩杀，甚至还将忧虑于贾愍敦促其出兵，而替校尉遮掩逃离的消息。

纵然白马氐人中，会有好战者想要纵兵追出。但彼时已经取得姑臧的杨腾，便已成为多数，他完全能够用减少部中损失，压制反对的声音。

毕竟董公麾下兵精将勇，此西北人所共知之事。白马氐人在获得不菲的收益之际，只怕没有多少人愿意豁出性命，投入一场毫无意义和回报的厮杀。

如无意外，最终的结局将是杨腾掌握姑臧，将军则凭借庇护百姓之功，博取率部戴罪立功之机。

虽称不上完美，却也是危局当中的最优之选。”

“这就叫各取所需，对吗？”董卓扬扬眉毛，若有若无的笑意挂在嘴角：“你满足杨腾的目的，他自然也会投桃报李，放归甄氏的护卫。这样文和也能抱得美人归。”

说完之后，他抬眼饶有兴趣打量贾诩，试图从其脸上寻找出丝丝涟漪。

一本正经议事时，董卓屡有插言打趣的爱好，贾诩只觉有些哭笑不得。他耸了耸肩说：“或许吧，但甄衡的存在，实际是董公与杨腾能否达成默契的关键。

毕竟，董公与其立场相左，就算杨腾猜出我们的意图，双方又该如何确认？毫无疑问，各自手中的俘虏就是最佳的探路石。

但凡他放归甄氏俘虏，不就足以证明其确实无意与董公血战。董公以为呢？”

若非董卓夜里的威逼，加之他不切实际的虚妄之梦。贾诩其实感觉辅佐这般平易近人，喜好唇齿之戏的主公，长驱万众，纵横草原，或许也不赖。

但裂痕终究已经存在，他自无法身心无别念。而董卓更不可能放弃他的野心，甘心为国戍边。

“卓受教。”董卓满意地点了点头。

刚刚的议论，既是求解，也是校考。听完贾诩这番淋漓尽致的分析，被其说服的董卓才确信，阎忠果真没有推荐错人。

日出时分，一张张告示张贴在街头巷尾，就在起早的百姓指指点点、窃窃私语之际，困倦的董卓已经安然入睡。

至于同样一夜未眠的贾诩，他在知会仆役告知甄琰自己无恙之后，在董卓亲兵的扈从与监视下，寻觅到昔日父亲的衣冠冢。

站在全然破败的墓碑前，他透着哀伤地淡淡说：“我，回来了，父亲。”

这一站，从朝霞漫天，到红日西斜。

“我一直有在读书，父亲…”

萧瑟秋夜里，告别之语随晚风飘荡、消弭。