禁足的日子沉缓而平静地流逝着，所幸有天烨的陪伴，时光倒也不那么无趣难熬。这天烨儿入睡后，她便由雀珠伺候着更衣洗漱，一阵忙碌后，她换上了一身素白的寝衣，长而浓密的秀发静静地垂下。
“雀珠，你觉得我对你如何？”她对着镜子漫不经心地问道。
雀珠拿着梳子的手不自主地颤抖了一下：“主儿当然待奴婢很好，以前穗禾当族长的时候，总是对我们这些侍女非打即骂的，可是你却对我们非常温柔。”
“是吗？”菀筠挑起眉，“但我现在已经不是族长了，甚至连个天妃都不是，你还会对我忠诚吗？”
雀珠越发慌张：“主儿你在说些什么？我怎么会对你不忠诚…”
菀筠的口气依然平淡：“这些天我一直在思考，我虽然没有和任何人说过我去魔界祭拜我娘的事情，可是在魔界为她设立衣冠冢一事，我却是与你提过的。”她语气突然变得严厉：“除了你，还有谁可能向天帝泄露此事？”
“主儿…主儿恕罪…”雀珠一下子吓得跪了下来。
“你倒是承认得爽快。”菀筠冷笑连连，又带着几丝自嘲，“雀珠，我待你不薄啊，从鸟族到魔界再到天界，我一路提携你照顾你。因为之前雀灵的背叛，我从不敢对你们有半分苛责。可没想到我一失势你就背着我另寻他主，雀珠，你当真对得起你的良心吗？”
雀珠急切地拽着她的裙角，泪流满面地求饶：“不是这样的，主儿，我真的是迫不得已…”
菀筠不多废话，气势逼人：“说吧，天帝给了你什么好处让你背叛我？很多灵力，还是许诺纳你为天妃？”
雀珠拼命地摇头：“不是的，主儿，奴婢从未想过攀龙附凤…你对奴婢的好，奴婢都知道，所以天帝陛下第一次找到奴婢的时候，奴婢断然拒绝了。可是后来，他告诉奴婢他软禁了我的父母，如果我不把你的一举一动都汇报给他，他就要杀了我爹娘…”她哭得气喘吁吁：“主儿，他…他是天帝啊…奴婢只是一个被打死了都不作数的小侍女，奴婢如何能反抗？”
菀筠抵着额头，心中焦躁又恼怒…堂堂天帝为了对付她，什么下三滥的手段都使得出来。可是气愤之后便是深深的无奈，尔虞我诈的天界就是一个不见刀光血影的修罗场，或许换了她是润玉，她也会这么做吧。
“除了我的行踪，你可还告诉过他什么吗？”她问道。
雀珠抹了一把眼泪：“陛下…他的确问过我你有没有与哪个男人特别亲密。我告诉他，除了前魔尊、月下仙人、卞城王还有已故的鸢城王（即暮辞），你没有和其他男人有多少交集。但他们谁都不可能是烨殿下的生父不是吗，尤其是前魔尊和月下仙人，他们可是你的血亲，陛下总不可能怀疑他们吧。”
菀筠默默松了一口气，总算雀珠没有察觉到过她与旭凤之间的异常。
“主儿，你责罚奴婢吧，是奴婢对不起你。你把奴婢赶走，甚至是杀了奴婢，奴婢都不会有怨言的。”雀珠不断地磕头求饶。
菀筠冷冷一笑：“把你杀了有用吗？天帝立刻就会知道，然后换一个细作继续监视我。”
雀珠抽抽嗒嗒道：“那…那主儿要拿奴婢怎么办？”
她站起身，眉毛绷得紧紧的，来回踱了几步，低沉道：“一切照旧，你该汇报就汇报，但一切可能让他挑出错来的事儿你都要拦下，只报那些无关紧要的琐事。还有，你绝不能为我求一句情，说一句好话，必须表现出一副对天帝忠心耿耿、死心塌地的样子。”
雀珠抬头惊疑：“主儿…你不怪我吗？”
菀筠用手勾起起了她的下巴，双眸微垂，语气凌厉，脸上神情却如常清淡：“你跟着陛下，不过就是个随时能被弃掉的棋子，死了都没人在意。但你如果效忠我，若天烨未来成为天帝，你也会跟着我一起飞黄腾达。这两条路，你自己选吧。”
雀珠盯着菀筠黑色的眼眸，感受到一股不威自怒的威严，却又有种令她折服的魅力，她重重地叩首，坚定道：“奴婢誓死效忠主儿，绝无异心！”
冬日时光一朵朵绽放成了春日林梢的翡绿翠荫。弋兰宫的庭院内，粉壁花垣，晴光柔暖。菀筠一手捧一卷《六界通鉴》斜倚在暖阁的榻上，另一只手摇着天烨躺着的摇篮，轻松惬意。
“主儿，上元仙子来了。”雀珠前来禀道。
邝露？菀筠挑了挑眉，忙道：“快请她进来。”
邝露盈盈地走来，一袭透着淡淡绿色的素罗衣裙，长及曳地，只袖口用淡粉丝线绣了几朵精致的小荷，鹅黄丝带束腰，肤白净色，容质玉曜，颇有一种清新而淡雅的自然之美。
她微微地福了福身：“邝露见过菀嫔，菀嫔安好。”
“仙子安好。”菀筠亦回礼道。
邝露径直走向天烨，温柔地摸了摸他的小脸：“烨殿下越长越好了，长大之后一定和菀嫔一样，有倾城之姿。”
菀筠捂嘴轻笑：“他是男孩儿，你这么形容他可真是折煞他了。”
邝露亦笑得甜美温暖，然后从袖口中拿出了一枚和田青玉佩。那玉佩是朱雀图腾形状的，玉质细腻油润，幽光沉静，包浆熟美，一看便是积古之物。她把玉佩递给菀筠，柔声道：“明日烨殿下就满周岁了吧。我也没什么贵重的东西，就以一块玉佩赠之，希望烨殿下一直平平安安。”
菀筠眼中闪过一丝错愕，但旋即被感动替代。天烨的周岁除了她、丹朱还有弋兰宫的宫女，早就被人遗忘，没想到素日里交集甚少的邝露竟然记得。她伸手接过玉佩，感激道：“上元仙子有礼了，我代烨儿谢过仙子。”说完便把玉佩戴到了天烨小小的脖子上。
“没想到还有人记得我们殿下的周岁，奴婢多谢上元仙子。”一旁的雀珠也连连感恩。
邝露却一副欲言又止的样子，菀筠察觉到了异样，清了清嗓子道：“雀珠，你帮我们去沏一壶茶来。”
“是。”雀珠应声告退。
她离开后，菀筠坦然目视着邝露，平静道：“仙子若有事情要告诉我，但说无妨。”
邝露抿了抿嘴，颦起了纤细的柳叶眉：“菀嫔，你…没有觉得你这个侍女雀珠，有什么异常吗？”
菀筠眼皮一跳：“哦，是吗？我可没觉得，仙子觉得她有什么不对劲吗？”
邝露咬着嘴唇，停了片刻方才轻声道：“几个月前，我无意间在璇玑宫看见她在向陛下禀报什么。她与陛下素不相识，菀嫔，你不觉得很奇怪吗？”
菀筠不语，面上依然是波澜不惊，如古井深水，从容地逗弄着天烨。看到她这副表情，邝露觉察出了什么，蹙眉道：“你…你早就知道了，对吗？”
菀筠不置可否，淡淡道：“天帝的命令谁敢不从，也不能怪她。我坐得端行得正，又诞育了天帝长子，还怕他把我怎么样吗？”
“你那么确定吗？”邝露幽幽道，“我撞见他与雀珠的对话后，旁敲侧击地询问他对你的态度，他很冷淡地丢给我一句‘不希望烨殿下有这种母亲’。”
菀筠的身体如遭雷击，不自主地颤抖。“不希望烨殿下有这种母亲”，言下之意不就是杀母留子吗？怪不得，他得知了她擅自离开天界后就匆匆跑来弋兰宫兴师问罪，原来是想借机给她安个罪名好处死她。若不是她拼命求饶，博取了他一丝共情与怜悯，只怕她现在已经尸骨无存了。她攥紧拳头，死死按压住蔓延至四肢百骸的恨意，冷冷道：“你现在告诉我这些作什么？事情都过去那么久了，为什么挑了这个时间来告诉我？”
“因为现在是烨殿下的周岁，我可以借这个理由正大光明地来弋兰宫。不然我悄悄地来，若是被陛下发现了，指不定要以为你与我勾结呢。”邝露不慌不忙地解释道。
菀筠不屑一顾，面色冷峻：“是吗？我还以为你是特地来挑拨我与天帝关系的呢，好让我因为一时愤怒做出些疯狂的举动，然后就可以顺利地除掉我了对吗？那可要让上元仙子失望了，陛下对我毫无感情，我就算是死了，也轮不到你上位。”
邝露瞠目结舌：“你在说些什么？我好心来提醒你，你居然这么想我？”她冷嗤一声：“往日的水神，陛下对其何其痴恋钟情，我都没有半分想去伤害她的意思。我又何必要除掉你？”
“谁知道呢？也许我死了，你就可以抚养天烨，然后登上天后的宝座。”菀筠漠然道。她很清楚，邝露绝非什么纯真的小白莲，她从润玉还是夜神的时候就效忠于他。润玉能登上帝位，少不了她一路的出谋划策和她父亲太巳的鼎力支持。面对这种有智谋有心计的女子，还不如把什么都说开了，断了她的非分之想。
邝露摇了摇头，目中充满失望之色：“我不过是同情你而已，没想到竟能被你曲解至此，真是可悲可笑…”
“同情？”菀筠皱眉重复着这两字。
“是，我同情你。陛下虽不爱我，但给了我荣华富贵、高官厚禄。而你，你从入宫起就安分守己，没有一丝抱怨与僭越，但他却执著于你的出身和你以前做过的事情不能释怀，甚至想要…”她戛然而止，没有把她们心知肚明的那些话说出来。
菀筠微微有些动容，邝露诚挚的表情并不像是装的。两年多了，她若真的想对付自己有的是法子，何必多此一举地来她面前演这么一出。
她叹了一口气，郁郁道：“那仙子觉得，我应该做些什么吗？我已经尽力了，君要臣死，臣不得不死，如果他一意要除了我，我也别无他法。”
邝露轻轻摇头：“你没有尽力。菀嫔，陛下没有你想得那么坏，他只是…以前被你娘欺压得怕了，他怕你成为第二个荼姚。所以菀嫔，你不应该一直缩在弋兰宫里，你应该多与陛下接触，令他对你改观。比如陛下他有的时候会去虹桥下的湖水里静坐冥想；又比如，他喜欢去省经阁阅书…你可以在这些地方与他偶遇，然后交流啊。”
这番话听得菀筠心头甚是触动，没想到世间竟有如此痴情之女子，痴情到甘愿为自己的心上人与别的女人创造机会。但是转念一想，她又何尝不是如此，当初为了旭凤与锦觅的幸福，她不也心甘情愿地为他们保驾护航。她怜声道：“仙子可真是痴情之人，只是你这样做又是为了哪般？”
邝露低头抚摸天烨的脸颊，柔声道：“我不希望陛下因为上一辈的恩怨迁怒下一代，更不希望烨殿下和陛下一样，从小得不到父爱。”
她身段纤弱婀娜，姿容清丽无双，有着如雪一般令人心碎的绝美与易逝。菀筠看着这个比自己小了六百岁的年轻女子，又看向自己的儿子，突然冒出了一个奇怪又大胆的想法——四千年，在神魔漫长的寿命里真的算不得很长。通常来说，神魔的寿命与灵力强弱相关，短则三四万年，长则十万年，皆有可能。但是通常只有前五百年会迅速地生长，长到人类约十五六岁的模样，之后的生长速度就会大大减慢，大约三千岁时标志着成年。天界年龄差超过四千岁的伴侣比比皆是，例如先水神洛霖比先花神梓芬年长近万岁，又例如缘机仙子比她的欢喜冤家月下仙人大了六千余岁。
她的目光反复在邝露与天烨身上打转，然后浅笑道：“仙子还真是关心烨儿。我自会努力让烨儿得到他父帝的喜爱，但也希望仙子能多来探望探望他，好让他多个伴。”