但是二皇子他明面上什么都不会表现出来。所以这个秘密，从小到大，只有老白知道。

二皇子府甚大，府内的布置和二皇子本人很像，后院只种了一片素粉白的山芙蓉，远远看去和绿叶先衬，也算好看。

叶辛的书房亦是简洁，除了大书架和一张红木书桌，便只剩下柜椅。墙壁上只挂着一幅画，那是他母亲的画像。

整个房间看上去空落落的。

叶辛站在书房内，望着窗外半晌，只字不语。他的影子被窗外的光线拉得极长。直到许久，外头响起一阵脚步声，叶辛方才回神，走到书桌后坐好。

来者穿着白色的交领大袖衫，模样周正，眉眼狭长，透着一股说不清的阴冷。正是叶辛三年前带回来的门客张易。

张易好读书，文采甚高，亦有想法，更重要的是他说会帮助他，站在太子的身边，做一个有用的人。

就因为这一句承诺，哪怕张易的计谋略显阴毒，叶辛也算是去试一试。

张易走入房内，站在书桌前对着叶辛作揖，说道：“二皇子，甘肃之事，朝廷既已发现，不如将计就计，二皇子，您觉得如何？”

叶辛看着张易，他的神情阴冷，带着一抹说不清的狠厉。又想起今日白天皇兄用那般失望的眼神看着自己的样子，他突然就觉得很疲惫。

叶辛淡漠道：“怎么个将计就计？”

张易笑眯眯道：“二皇子您去和皇上说，就说这整件事，皆是太子殿下让您去干的。”

叶辛捏着书桌上的墨盘，一下子就砸到了张易的脚边。墨盘应声而碎，四分五裂，墨汁洒了一地，飞溅开来，就像突然迸开的水花，带着决绝。

张易脸色微变，瞬间就跪到了地上去。

叶辛站起身，一字一句道：“你走吧。”

张易飞快抬头，眸色难掩紧张：“二皇子，您这是怎么了？可是张某的计谋，您不喜欢？”

叶辛道：“我不想再做这些。我也不喜欢做这些。你走吧，二皇子府容不下你。从今以后，我也不再需要门客了。”

张易凝眉：“为何？难道二皇子不想站在太子殿下的身边，成为他的左膀右臂吗？”

叶辛沉默许久，才道：“成为他的左膀右臂，难道必须要做这些吗？倘若真的如此，我便不做这个左膀，也不做这个右臂。”

张易讥嘲一笑：“二皇子，当初咱们可是说好的，之所以策划贪墨，是因为甘肃一直以来都在贪墨！可您是二皇子，您看着太子殿下为了甘肃之事焦头烂额，所以张某才提出，深入甘肃，明修栈道，暗度陈仓。

明面上看，是您和甘肃太守勾结一齐贪墨，可实际上，却是您将原本就要贪的那笔钱，转到了自己的口袋。您想想，您的口袋不就是朝廷的口袋吗？这么多年，您还收集了那么多甘肃和其他郡县贪墨的证据，这难道不是在替太子殿下解忧吗？”

叶辛依旧面无表情得看着他。

张易内心这才慌张了，却依旧镇定道：“您说您一直都想成为大周的好殿下，皇上的好儿子，想成为太子殿下的左膀右臂，张某亦一直尽心尽力扶持您，想要让您早日得偿所愿！张某如此付出心血，殿下现在却要赶我走……”说到最后，眼泪汪汪，一副被渣男伤害的模样。

叶辛垂眸：“那都是以前的事了。”

叶辛轻声道：“现在，不需要了。”

张易实在是对叶辛的转变感到很奇怪。这个二殿下到底在搞什么，他说想成为对大周有用的人，想成为太子殿下身边的助手，那意思就是想要和太子争权利吧？

你既然想要争权利，你总得有银子罢？好不容易现在贪了点银子，把钱骗到自个儿口袋了，你他娘的竟然要撤了！那老子的发财梦怎么办！——来自张易内心的愤怒大吼。

张易还想再说什么，想再劝劝他，可二殿下却不再给他机会，直接喊来老白，让老白‘请’他离开。

于是一脸懵逼的张易就这么不明不白得被请离了二皇子府。自己的行李也被揉成一团摔了出来。

张易气得快要晕古七，他想再进入二皇子府，可却是连大门都不给他进了。想当初他被二皇子重用时，在门口看门的小厮看到他可是毕恭毕敬的，如今他被赶出来了，就一个个都拿鼻孔看他，一群狗奴才！

张易翻看了一下，随身所带的银子并不多，他只好先就近寻个客栈住下，再想下一步应该怎么办。

当日晚上，二殿下独自坐在寝房，看着手中的古书。

只是看了许久，却始终不曾翻页。今日皇兄质问自己的画面无时无刻不再闪现，让他喘不过气来。

他蜷缩着身体，在床上将自己抱成一团。

三岁时，有一回母妃犯了错事，说她害得王贵人滑胎，皇上震怒罚母妃软禁在殿内，见落势了，太监们便欺负他，用一只小猫咪诱惑他，将他骗到一座十分荒芜的废弃偏殿，再将大门反锁。

那一夜，是皇兄恰好路过，将他救出来。他牵着他的手，手心很温暖，手掌亦十分有力。他长得比自己高得多，穿的器宇轩昂，就像是从天而降的英雄，拯救他于水火。

从那时起，他就一直想追上他，让他多看看自己。他想努力一点，更努力一点，让他的目光在自己身上停留的时间能久一点，更久一点。

可今日他却用那般失望的表情看着自己，仿佛自己是最没用的废物，除了拉他后腿，再不能让他多看自己一眼了。

叶辛又想起自己无数次在凤栖宫外，看到皇兄和皇嫂相互依偎的模样。仿佛从他成亲之后起，他的眼中就只剩皇嫂一人，亦只能看到皇嫂一人。

叶辛更紧得抱住自己，他低声道：“皇兄，是我让你失望了。”

窗外非常应景得响起了夜风呼啸声，凄惨又寂寥。叶辛干脆将自己埋在了被窝里，不想再接触外面的世界。

·

自从皇后娘娘生病之后，陆卿卿便一直都在她身边侍（烧）疾（饭）。

效果非常显著，从第一天的无精打采，到第二天的开胃，到第三天的活蹦乱跳，皇后娘娘的身体肉眼可见得好了起来，又或者说，痊愈。

但是尽管她早已经好（完）了（全）起（痊）来（愈），但是一想到陆卿卿的美食即将离自己而去，于是皇后娘娘还是每日都装出一副弱不禁风的样子，时不时咳嗽两声，以表示自己被病气入侵，一时半会没法好。

于是陆卿卿便继续装作看不懂的样子，依旧每日贴心问候病情，一边换着花样给婆婆做菜。只是做出来的菜口味也越来越重，从一开始的鸡丝粥逐渐过渡到了过桥米线，又从过桥米线逐渐过渡到了螺蛳粉，辣油和醋满天飞的那种……皇后娘娘非常喜欢嗦粉，于是陆卿卿便经常给她做一些云南特色的面食，满足皇后娘娘多年的心愿。

螺蛳粉这种面食，真是奇怪极了，喜欢的人超级喜欢，可讨厌的人便是十分讨厌，多闻一口都要恶心反胃。说来太巧，皇后娘娘便是这个超级喜欢的人，而皇上大大，便是这个十分讨厌这股味道的人。

自从上次皇后嗦了一大碗螺蛳粉，谁知没多久皇上大大便驾临凤栖宫。只是才刚走到门口，皇上大大闻到一股非常诡异的味道，当即掩面奔走，一边怒斥：“凤栖宫怎么飘着一股马桶味！”

吓得皇后娘娘再也不敢明目张胆吃螺蛳粉。而是让陆卿卿送到隔壁张妃寝宫附近的亭子去吃。

只是张妃寝宫的人也总觉得自家主子这宫殿最近不知怎的，总是飘着一股屎味儿，还将此事上报给了御林军，说是后宫有人随地大小便。御林军对此事高度重视，加强了人员巡逻，就连半夜也不放过。

由此，皇后娘娘是再也不敢再吃螺蛳粉了。这件有人随地在后宫大小便的悬案也终究不了了之。

皇后依旧装病，陆卿卿见她放弃了螺蛳粉，干脆改做酸辣粉。只是做法和螺蛳粉差不多，除了没有螺肉和酸笋，其他的并无什么区别，亦深得皇后欢心，连连夸赞陆卿卿是个能干的好孩子。

除了面食，陆卿卿做的各色糕点更是深得皇后和朱菱喜欢。核桃酥，糯米饼，樱桃酒酿，松子烙……她甚至可以每日不重样得变着来。

皇后娘娘每日的感慨：“哎呀，卿卿的手艺真的是很好呢。也不知道慎儿那小子是积了什么德，娶到了这么好的媳妇儿。”

朱菱翘起了骄傲的小下巴：“太子表哥自是有福气的，能娶到这么好的老婆当然是应该的啊！”一边说又挑起了一块松子烙。仿佛之前跟陆卿卿抢男人的压根就不是她一样otz。

王贵妃也觉得很奇怪，奇怪于皇后最近怎么不找自己了。皇后突然这么安分，她竟然还有有点不太习惯。只是转念一想也了然，孩子们都大了，当初俊俏的皇帝也肉眼可见得衰老了，她们也不再是当年那个盛气凌人的少女了。

青春不再，时光易老，当初的死对头竟然也可以心平气和得坐在一起看戏，真是有些不可思议。最近皇后心情不好，王贵妃便没少去找她，隔三差五也给她带些开胃的梅子吃。只是她的病明明早就好了，却也还要装病，也不知道是在卖什么药。

直到偶然一次，王贵妃撞到皇后非常卖劲儿得在吃核桃糕，她正好奇，也想接一块吃，谁知皇后却小气得将糕点都藏了起来。还是王贵妃好说歹说才终于骗了一小块到手。放入嘴中细品，确实异常浓香，比寻常的糕点都好吃许多。

王贵妃好奇：“最近宫内来新厨子了？这糕点怎如此好吃。”

皇后这才露出了骄傲的笑容，翘着下巴道：“这可是本宫的儿媳妇儿亲自做给我吃的。”

王贵妃有些惊诧，正待反问，可话到嘴边，却轻轻一笑，打趣道：“臣妾可不信。若是太子妃有这般的好手艺，皇后您为何如此藏着掖着？您不是一向高调行事的吗？”

皇后努了努嘴，哼道：“你不信便罢了。反正不管你信不信，这都是太子妃做的。”

王贵妃道：“除非皇后您让太子妃在臣妾面前露一手，否则臣妾可不信。”

皇后正待驳斥，可转念一想，当即轻咳一声，说道：“既然你不信，那明日本宫便让太子妃过来，给你做点心吃。”

王贵妃自是应好，又和皇后说了许多的话，类似某某宫的某贵人为了争宠又在御花园唱歌，某某宫的某答应为了见皇上一眼又闹病……说了许多辛密奇事后，这才退下了。

等王贵妃走后，朱菱很奇怪：“为何姨妈您要答应她的无礼请求？这王贵妃竟敢不信太子妃表嫂的手艺，实在让人生气，哼！”

皇后淡淡瞥她一眼，才笑道：“这有何好气的？我和她斗了大半辈子，从青春期斗到更年期，如今也是斗不动了。她这是在提醒我，可别再装病了，凭白让小辈笑话。倒不如光明正大大大方方得让她入宫来做点心，名正言顺一些。”

朱菱愣了愣，才恍然大悟。她忍不住轻笑起来：“想了想，还真是这样呢。”

皇后当即让瑾姑姑传话去了太子府，就说皇后的病已大好了。可明日还是要劳烦她来宫中一趟，王贵妃也对她的手艺非常感兴趣。

话送到之后，陆卿卿自是欢喜应下，瑾姑姑这才返回宫去。

陆卿卿回了一趟陆府，见陆辞墨和张雅娴发展得非常稳妥，这才高高兴兴得回了太子府，开始为太子炖汤，等着夫君回来。

·

而另一侧，叶慎今日早早结束了正事，打算回府去。可才刚走出内阁，便见叶辛站在远远的地方，等着自己。

叶慎脸上的笑意渐渐淡去。他面无表情走到他身边，静静打量他。

叶辛的模样早已和儿时大不同。他幼时长着一副胖嘟嘟的样子，就像颗小团子。如今长大了，反而变得和自己有些相像，剑眉星目，清俊淡漠。

叶辛低声喊道：“哥。”

叶慎微微挑眉，等着他说下去。

叶辛垂眸，默默得从袖子中掏出一张薄薄的纸，递给叶慎。

叶慎接过，打开，却见这竟是一张票据。正是长安城万金钱庄的大额票据，竟有足足五万两黄金。

叶慎盯着叶辛，脸色晦涩莫名，似隐隐作怒。

叶辛低声道：“这便是我贪墨所得的银子，一分不曾少，全都在这。”

叶慎握着票据的手忍不住捏紧，他的声音发寒：“所以，到底为何要贪墨？”

叶辛却沉默不语，依旧只是垂着眸。

叶慎逼近他，声音更冷：“到底，为何要这么做？”

叶辛的身体带着发抖，许久，他才哑声道：“我，我只是，想让你多关注我一点。”

话音刚落，他转身，身形摇晃着跌跌撞撞离开。

叶慎浑身怔住，他定定得看着叶辛离去的瘦削背影，只觉得心中好似被什么东西狠狠撞击，让他喉咙发哽，一个字都说不出来。

直到身后传来脚步声，宰相安为庵和柴禹将军走上前来，叶慎方才收住自己的心绪，又变作往日模样。

安为庵和柴禹各自对着叶慎作揖，叶慎免礼之后，柴禹率先说道：“方才跑走的可是二皇子殿下？只是远远看着又有些不像，这般瘦削，倒是像个女子似的。”

安为庵白了柴禹一眼，冷笑说道：“柴大人还真是老眼昏花，竟能将英明神武的二皇子殿下，看错成是女子。”

柴禹哼了一声，反唇相讥：“是是是，我老眼昏花，不像安大人，十里开外都能辨别出来者是男是女，马屁功底一流，就跟千里眼似的。”

安为庵有些生气了：“你——”

柴禹又咧着嘴嘿嘿笑：“我咋了，我可是粗人，不像安大人这样的文人。要是我说了什么得罪的话，还请安大人大人有大量，不要和我一般计较呀。”

安为庵昂着下巴，冷冷道：“我当然不会跟粗鄙之人一般计较。和粗鄙之人计较太多，他们只会把我拉到和他们一样粗鄙的程度，然后用他们丰富的粗鄙经验打败我。”

柴禹道：“那是，您多高贵，最好离我们这种粗鄙之人远点。不然不小心唐突到你，我可不管。”说着，朝着安为庵站着的方向吐了口口水。

吓得安为庵急忙跳脚，一边伤心得对叶慎求助：“太子殿下，您要为老臣做主啊！”

叶慎本就心乱，再听这两好一顿吵，更觉得脑壳疼。干脆瞥了眼柴禹：“大内之中随地吐痰，罚一个月俸禄。”

柴禹缩了缩脖子，不敢再说话了。

叶慎又看向安为庵：“大内之中和同僚吵架，罚半月俸禄。”

安为庵拱手，无奈应了是。柴禹则幸灾乐祸得看着他。

叶慎这才朝着叶辛离去的方向跟了上去。他打算好好查查，这两年叶辛都做了些什么。

·

当日晚，陆卿卿正准备好了晚膳，便听阿姝禀告，说是姑爷回来了。

陆卿卿欢欢喜喜得迎上前去，可老远便见着除了叶慎，他的身边还跟着一位男子。

这男子的脸长得和叶慎有两分相象，正是叶辛。

陆卿卿脸上撒娇的表情瞬间就转变成了客套的样子，站在原地迎着他们。