“魔族倒不可怕，体型巨大的月亮族对铁栅栏无可奈何，我们可以利用这些来防御甚至杀死它们，最难缠的就是荆棘兽，它们射出的刺有效杀伤距离达到惊人的二十米远，这将是通往第四层最大的障碍。”

“架盾不行吗？”帕特疑惑道，在他看来那些‘刺’不就跟小弩箭差不多。

“太多了！”一个盗贼道，声音因为恐惧而有些颤抖，“扑天盖地的，我的搭档瞬间就被射成刺猬般……”

很多盗贼为了增加这份危险职业的存活率而搭档在一起。

“是的，我们的士兵所拿的小盾很难完全抵御这样的全方位攻击。”阿朗明勒斯拿起一个士兵用标准步战盾，这样的盾牌能挡住的仅仅是半身，“而且皮甲不足以防御那些刺的劲道。”

“我们带的盾不多，”埃拉斯登道，牧师用的盾牌都是巨大的塔盾，拿着的人只要弯着腰就能完全躲到后面。只是牧师本来就少，所带的盾也只有十来面。

“下面有军械库，那里有这样的塔盾，很多。”另一个盗贼道，他在地图上指明了所说的军械库的位置。

阿朗明勒斯眼睛一亮，“好样的，回去后多赏你一百个金币！”

“那就多谢您了。”他的语气有些黯然，同样是牺牲了搭档才换来的情报仅仅价值一百金币。

军械库的位置在地图中间，这段路说长不长，说短也着实不短，如果就这么强行突进到那里，伤亡一定很大，阿朗明勒斯觉得还是用稳妥的办法，——组成一个突击小组用塔盾突进到那里，然后带回同等人数的塔盾，来回几次应该够用了。

阿朗明勒斯招手唤过三个六阶剑士，他和三人可以组成阻杀小组，专门对付可能遇到的月亮族和石虫，另外带上十五名士兵配上塔盾。

根据盗贼的描叙，某些地方很狭窄，不适合双手剑施展剑技，阿朗明勒斯吩咐三名六阶剑士换上单手剑和步兵盾，他自己继续拿着那把仿制的泰坦巨剑，——他有足够的信心即使在狭小的空间里也能完全发挥战斗力。

“请让我们也一起去。”一名圣骑士站出来道，其他两个圣骑士也点头。

考虑到他们能够更娴熟地使用塔盾，阿朗明勒斯答应了。

就这样，一行人，十二名士兵，三名圣骑士，四名剑士组成的突击队准备出发。

在这当儿，阿朗明勒斯忽然提到一个谁都意料不到的要求，他要帕特一同去！

理由是盗贼团如今伤亡过大，而且都疲劳不堪，那么一直未出手的帕特就得派上用场。

帕特愕然，把目光投向纱丽亚。后者想了一会，点头同意了。

“同意？！您点头的意思是要我去咯？！不是吧！！”帕特哀号。

纱丽亚对于他拙劣的表演无动与衷，她始终怀疑帕特藏了私，根本没有表现出应有的实力；对于这样的欺骗简直是不可饶恕的，所以她当下爽快的答应了阿朗明勒斯的要求。

被阿朗明勒斯倒拖着走的帕特一颗心沉到谷底，心窝里凉飕飕的，——就算他现在有不俗的力量，可他根本不会用，叫天天不应叫地地不灵的他只好把生还的希望寄托在体内的古罗尼身上。

第三层比上面两层都要光亮，这里没有一堵实墙，每格一段铁栅栏上都有一盏油灯，但也仅仅是近处的罢了，——远处的大多都被魔物们弄熄了，只剩下零星的几点闪动着，不时地一闪一灭，那是魔物们移动后遮挡住光亮的缘故。

帕特被士兵们团团围在正中间，怎么也不像是来冒险的，直到阿朗明勒斯也在在中间他才明白——这位八阶剑士也感觉到自己身上的魔力波动了！

“看走眼啦，”阿朗明勒斯感叹了一句，“为我之前所说的话感到抱歉，想不到你还是个实力高超的魔法师，盗贼/法师，这样有天赋的双职业时隔三百多年再次出现啦。”

帕特不知道该说什么，于是什么也没说；这显得加入冒险团后一直笼罩在黑袍内的他显得更神秘，也坚定了阿朗明勒斯招徕他的决心。

“你应该是刚加入雷登家族吧，”阿朗明勒斯这么说，用的是肯定句，“我们家族没有你这个人的资料，像你有这样强大实力的双职业者家族的情报网不可能漏过。”

帕特不太明白他的意思。

“奥塞雷斯家族控制了帝国百分之七十的军队和矿产，我想雷登家族那位小姐告诉过你，其实这仅仅是表面的，我们家族控制的军队至少达到了整个帝国的百分之八十五，而且有百分之四十是控制在嫡系手中，如果我们想动点心思，你明白我的意思么？”

帕特吃了一惊，阿朗明勒斯居然敢明着这么跟他说，那这次的招徕就凶险了。他扭头看像几个圣骑士，发现他们居然像没听见一样，这事态就变得更难以琢磨。

“雷登家族现在跟我们作对，所依仗的无非是皇室、教廷、魔法师协会的支持，但这也不是绝对的，”阿朗明勒斯打定主意为帕特提供真实的奥塞雷斯家族的实力资料让他自己分析，若是谈崩，他有信心，在这个距离内哪怕是古罗尼复生也不可能逃得过他的巨剑。“魔法师协会跟雷登家族不过是貌合神离，你发现随行的魔法师有跟纱丽亚说过一句话么？”

帕特摇头，确实没有。

阿朗明勒斯冷笑一下，继续道：“教廷事实上也分成了两个派系，一边是以教宗为主的温和派，主张以感化的形式对待不同信仰的异教徒；另一边是以最高裁判长为主的激进派，主张以征服的姿态对待异教徒，而这些圣骑士，也是属于宗教裁判所的战斗集团。”

被点到的圣骑士向阿朗明勒斯点点头，一副下级见到上级的模样。

“皇室也是，你知道，皇室自古以来都是最黑暗的，其中自然不乏对现任皇帝不满的人。”

帕特从来不知道，一向风平浪静的帝国暗底下已经到了风雨飘摇的边缘。

“现在，你认为跟随雷登家族还会有合适你发展的空间么？”阿朗明勒斯看着帕特，眼睛一眨不眨。

“如果我就这么投向奥塞雷斯家族，你敢用我？”帕特顾不得帝国不帝国的了，还是自己的小命更重要，对他来说，帝国的忠诚还不如一顿饭来得实在，更何况是雷登家族的。

事到如今帕特倒也有些急智，他首先考虑的是来自纱丽亚的威胁。

“我就这么改变效忠的对象，雷登家族一定不会放过我，你有什么办法确保我的安全？”

阿朗明勒斯觉得说服帕特不会太困难，但也想不到这么容易，如今所缺的就是一个承诺。“如果是简单的刺杀，我相信你有足够的实力去面对；如果你担心的是来自其他方面的威胁，哼！帝国内还有谁敢动奥塞雷斯家族的人。”他满脸傲然地道。

“如果是来自家族内部的呢？”

“怎么说？”阿朗明勒斯不大明白。

“谣言！”

“这个你放心，家族有完善的情报网，自然能够辨别谣言的真伪。”阿朗明勒斯也没把话说死。

帕特暗道你也不笨，“如果对方作出假象呢？你们又如何能够分辨？比如说我的来历，你清楚么？我以前以什么为生，你明白么？我的过去你通通不知道，你凭什么敢用我？”

“这个……”阿朗明勒斯语塞。他的确没想过那么多，只是认为雷登家族看上的人他就要拉，雷登家族要做的事，他就要破坏，至于前因后果，只要能够接受就可以了。

“那个……应该没问题的吧。”阿朗明勒斯小心翼翼地说，“就算你以前惹了什么事，我们家族一样能够给予你保护，这个你不用考虑太多……”

“然后只能成为外围人员，说得不好听就是随便能舍弃的棋子，打手之流是吧。”帕特连连冷笑。

话说到这个地步阿朗明勒斯反倒成了理亏的一方，在这方面算不上家族核心的阿朗明勒斯确实不能给予太多保证，这里还有士兵和圣骑士在，如果他今天作出的承诺得不到保证那么影响的不仅仅是他个人，甚至整个家族的名誉都会受到玷污，他不得不慎重。

“好吧，等你考虑好，再来找我。”帕特一副开明大义的模样。

“好的！”阿朗明勒斯感激临涕。

帕特暗中松了口气，这傻大个总算被糊弄过去了。

“前面有魔物聚集，很多。”一个圣骑士道，天生的宿敌使他们能够感知相互的存在。看来魔物对他们的到来也作出了反映。

“知道是什么吗？”

“不清楚，只知道数量很多。”

战士们把塔盾架起，组成一个三角阵缓慢推进，帕特和阿朗明勒斯等人走在中间。

在这种阴暗诡异的环境下，身边的战士们不足以为帕特带来足够的安全感，黑暗中的未知让他觉得恐惧，那些藏在暗处的神秘，那些害人性命的魔鬼，蠢蠢欲动的妖魔；据说这一方面是因为原始动物的遗传；另一方面是因为初生时期，生命与虚无还很接近，在母胎内昏睡的记忆，从冥顽的物体一变而为幼虫的感觉；——这种种幻觉便是恐惧的根源。

那昏暗的火光并不发亮，反而比漆黑更教人难受，黑的地方显得更黑；——那是一种垂死的光。黑暗中似乎有东西在奔来跑去，带起的风让远处的烛火在那儿摇晃，阴影也似乎在蠕动。不时有几声奇怪的声音，忽近忽远，叫得那么尖厉刺耳，却又不大声。

帕特抽出短剑，预备黑暗中要出现的魔物，他提心吊胆，小心肝儿在胸口胡乱蹦达。

忽然响起一阵密集的，突如其来的暴雨般的劈啪声，许多细小的物事撞击在战士们所举着的塔盾上，就算帕特作好心理准备，还是被这突如其来的袭击吓了一大跳！恐怕比他没作预备所受到的惊吓来得更大。

“该死的！”阿朗明勒斯怒骂一句，荆棘兽细小的羽刺根本没有丝毫的破空声！若不是前方都是塔盾，他们这一行倒下的起码有一半！“那些该死的盗贼！这么重要的事居然没说！”

如今虽然没出现伤亡，可也作不出反击，荆棘兽二十米的攻击距离和如此密集的羽刺攻击哪怕是身为八阶剑士的阿朗明勒斯也无法可想。

“退回去！”

迟了！

那如同雨点般的声音忽然停下，前方的黑暗中响起一声咆哮，犹如炸雷一般。

“呜嗷嗷嗷！”

紧接着便是沉闷的脚步声，咚咚咚咚地砸在众人心头，帕特面色煞白，心也随着这声音距离的拉近而下沉，越沉越深。