“杨守江死了。”
“都好几天了也没见他溜达，他些儿子什么的这才感觉不对劲，上他家一看，大门还偾拴着，堂屋门也没开。东升爬墙头进去到东里间一看，他大大人仰脸睡床上，什么时候死的也不知道。”
听妈妈说这件事的时候，她正伏在写字台上一边看专业课一边做笔记，手机搁在桌上，开着免提。妈妈刚说完早上奶奶都吃了些什么饭，转口就说了杨守江的死讯。她楞了一下，接着写笔记，心里却不再平静了：开始只是唏嘘杨守江终于死了，思绪很快发散，在脑子里梳理起她认识的还活着的老人。她试了好多方法努力想起更多人，然而离家实在是太久了，没想到几个人，脑子里就空了，仿佛一口枯井，怎么也打不出水来了。那些人啊，就像沙漠里刮了一阵风，风停了，沙子落回土里了；又像一面精心描绘的墙，时间太久了，曾经色彩斑斓的墙画一片片剥落了。
这天中午，她和阮真去赴王婷的暖房酒。王婷带她们参观了房子，前房主留下的长沙发，盛了许多书的墙体镶嵌书架、从客厅里间隔出来的开放式小厨房、粉红的卧室、阳光洒满的卧室阳台、前房主留下的藤椅；她们听王婷说着对这些物件的喜欢与遗憾，将一室一厅细细看了一圈回到客厅，都夸王婷的房子买得好、买得值。王婷垫脚从橱柜里摸出好些盘和碗，在分隔着厨房与客厅的大理石餐台上排了一溜，一个接一个地说起购买的缘由与情形。
“不行不行，赶紧给你们炒菜了。”
“别做太多啊，咱们三个吃不完的。”
“没有多少，一个糖醋鱼，一个西红柿牛腩，虎皮豆腐，再加个蒜泥拍黄瓜。西红柿牛腩我已经做好了，不过可能有点冷了，一会儿放微波炉里转一下就好。我现在开始做鱼，你们在房子里随便转转哈。”
“我们帮你吧。”
“不用不用，材料我都弄好了，没什么要你们弄的。”
大约过了一个小时，饭菜齐备了，糖醋鱼和西红柿牛腩在桌上亮晶晶地冒热气。王婷给她们一人发了一罐啤酒，三个人吃喝聊天，好像还住在一起似的。
“我办公室有一个女老师上星期被学院辞退了。你们知道么，那个老师今年都三十八了，能力很强，性格特别好，上课好、搞学术搞得也不错，可是那有什么用呢，没有编制，说辞退就辞退。”
“她结婚了没？”
“对，我正想说这个！她还没结婚，到现在还单身。”
“我靠！为什么啊……”她发现自己又一次忍不住说脏话了，连忙咬住嘴唇，听王婷道，
“你想说为什么到了那么大年龄还没结婚是吧？我说实话啊，那个老师虽然各方面条件都不错，但是长相吧，算不上好看。她看得上的看不上她，看上她的她又看不上。加上大部分心思放在工作上，一直拖着，就拖到现在了呗。你说她都那么大了，工作工作没了，结婚也没结，以后可怎么办啊？”
阮真：“能力强应该不愁找工作的吧。”
王婷：“反正想找我们学院这种工作怕没那么容易了。”
她：“说不定人家因为这个自己创业，反而成功了。”
王婷：“也有这个可能，可是她都三十八了啊，这种可能性也太小了吧。而且我了解那个老师，她属于思想挺保守的那种人，不太可能搞创业什么的。这件事一出，我们这些不在编的年轻老师都寒了心。我们这些人上的课最多、学生评价也最好，工资福利却最低，而且说开除就开除。我真怕哪一天我也会像那个老师一样。”
阮真：“那你趁早打算喽！”
王婷：“是啊，那个老师临走前也这么跟我说。可是我真是挺喜欢现在这份工作的，而且一毕业就干这个了，舍不得辞职啊。”
“能不能转正？”
“几乎不可能。”
“好好表现也不行么？”
“当然不行啦！这不是好不好好表现的问题。总之挺复杂。”
瞧她问的傻话，如果只凭好好表现就能留下来，那个女老师又怎么会被辞？
阮真：“你自己有没有什么想法？”
“我这个专业就业面太窄了，除了去机构当老师，也只有考公务员了。我想我应该会选择考公务员。”
她：“嗯，硕士研究生35周岁前都可以考，不过还是要趁早。”
王婷：“今年的国考是来不及复习了，明年春招考考试试吧。”说着突然“啪”地一声将易拉罐顿在茶几上，大声道：“你们说找一份自己喜欢的工作就这么难么？还有找对象！像我学院那个老师啊，怎么还能找着自己喜欢的人呢？38岁了啊！工作工作没了，长相长相也没有优势。可是她明明是那么好的人，怎么就成这样了呢？像我们三个，哎……”
“我们三个”——上班、吃饭、睡觉、看视屏，房门紧闭、画地为牢，在奔三的年纪里都没结婚，生活不顺，工作不顺；言行做事犹豫不决，为了一点小事纠结不已，心里存着许多事想做又不敢做……她扬起脸，盯着王婷家装修精美的天花板，仿佛看到了无数张层层密布的巨网，它们轰鸣地运作着，所有的人都在上面接受着永不停息的筛选，有的人层层漏下去、有的人拼命往爬上……最终所有的人都将待在特定的某张网上，和她的同类在一起。
“你跟我们不一样，毕竟你已经有房子了。”
“可我没有男朋友啊！”
吃罢饭，三人站在王婷卧室的阳台上聊天。阳光渐渐西斜，将她的影子投在卧室的红色地板上。细小的尘埃在空气里沉浮闪光。她们在聊房子的话题：买房的重要性、怎样挑房子，还聊到了许久之后换第二套房子的问题:
“我一定要买一所大房子，里面的所有东西都要换掉，亲自设计。”
“可是，估计是没有机会了。”
“为什么没有机会了？”
“你想啊，咱们都这个年纪了，再晚也就四五年吧，怎么也得结婚了。到时候我作为女生，肯定不会自己换房子的，我老公人家肯定也准备好房子了，不可能没房子就结婚的，而且不会不装修的吧！所以啊！哪有机会换房啊！”
“可以等以后有孩子再说嘛，我们好多同事都是有了孩子之后换的房子。”
阳光将她的后脖颈烤得热乎乎的，思绪也被融化了。耳朵在听，大脑却不愿意思考了，神思变成了一朵蒲公英，在午后的时光与对话中慵懒地飘。
……
“我以后肯定要让我家孩子报各种补习班的，画画啊、弹钢琴啊，都要学。”
“我觉得我应该不会，我不想给他这么多压力。”
“你现在这么说，可是等以后你看到别人家的孩子这个会跳舞、那个会乐器的，还有的参加奥赛，你家孩子啥也不会，那时候你肯定会后悔。”
“我感觉他好惨啊！这还没出生呢。”
“那没办法，现在不都这样么。”
“我觉得我还是不要生了。”
穿过昏暗的卧室与客厅，明澈的蓝色小窗外，对面居民楼的黑色防盗网后长着一些绿色盆栽植物，晒在阳光里的衣服长短不一，随风轻轻摆动。要她自己感觉，不买房子又如何呢？房子这么多，哪里不能住呢？没有就没有好了。但她知道自己不能这么想。在许多个时刻，当别人谈论世事，她以为自己可以超脱，并为此感到窃喜。其实呢，不是不放在心上，而是不敢细想。吃了一顿饭，谈论的仍然是以前的话题。只不过，在这些个话题上云里雾里地盘旋了那么久，王婷终于买了房，阮真已有买房打算。她还不知道将来要定居在哪里，也不知道最终怎么办，不敢想买房的事，不敢想好多事。
“马上过年了，我不太想回去。”
”你以为我想啊！”
”你要在南京么？不是说买房第一年要在新房子里过么。”
“是的呀。可是我不知道是回去，还是在这儿。”
“快过年嘞!”
“我知道啊！可是我真的不知道。买了房，一个人待在这边也没意思。”
……
“明天又是个好天气，瞧这月亮多好！”
“放屁，明天明明有雨。”
“怎么会！月亮这么好。”
“你去看天气预报啊，天气预报说明后两天都有雨。”
王婷说完这话不久，天上的云彩忽然多了起来，流云覆盖着的半爿月亮，像一枚白色的大蛤蜊在清水细沙的河底行走。又走了一程，云层变得厚重，颜色由白变成浅灰，月亮好像掉进了冰窟窿。橘黄色的路灯下缠着白色装饰小灯的梧桐树像翘着触角的章鱼。马路上密密地排列着屁股上带着三点红灯的小汽车，如果说梧桐树是章鱼，那么它们就是一群小螃蟹。夜晚的城市趣味盎然，像海，不但有章鱼、螃蟹，还有她们三个——三条此时快乐的小丑鱼。
王婷：“我现在才知道啊，我那个比利时学生，今年才21岁啊！”
她：“是那个申请去哈佛读博、会中国功夫的老外？”
王婷：“对，就是他。但是他不是申请了哈佛，或者说不单单申请了哈佛，除了哈佛之外，他还申请了mlt，斯坦福，耶鲁，剑桥，牛津，总之，英美的好学校申请了个遍。但是他说他最想去mlt，mlt的计算机最好，现在差不多定下来了。”
阮真：“好厉害啊！21岁就是博士了，还是那么牛的大学的博士。”
王婷：“是啊！人家21岁就读博，咱们呢，连个对象都搞不定！哎，人和人怎么差这么多！”
她们的世界的确太狭小了。
只在自己的小食槽里随便拨拉几下，就断言什么都没有、要什么都很难。
……
“行了，别送了，你回去吧。”
“没事，再走一会儿。”