管黎命丫鬟将窗帘拉起,只见院堂中几支光秃秃的枝干上,艳红的花骨朵儿在白雪里更觉鲜明,众人都道:“果然是极好的,还是二太太会打理院子。”
二太太谦和的笑道:“不过是几支花儿,不值得什么。不过借个由头请大家伙儿过来聚聚,热闹热闹。”
酒过三巡,管黎悄命丫鬟去折一支好红梅进来,掐了一朵最好的与老太太戴在发髻之间,笑道:“咱喝红梅酒,赏梅花,也该戴戴方才不辜负了好红梅来。老太太儿孙满堂,理当拔得头筹。”
老太太笑的前仰后合,“这等艳红的花儿不说给年轻媳妇和小姑娘们,你倒与我这个老婆子戴,亏了这嘴头子,换做不会说话的可是惹人恼的。”
管黎将花掐下来许多,与姑娘们和年轻媳妇们拿去戴,道:“再没有个恼的,若是恼只怕婶子该心疼花儿,咱们吃喝不算还带走,真真可恶!”
二太太也笑了,道:“原本要折几支与老太太和嫂子们送去的,只是单送花儿显得寒酸,再者冬天里大家伙儿都在屋里闷着,索性请大家一起。”
说着又折了一支好的与管黎戴在头上,对众人道:“我这个侄儿媳妇是极好的,我不会理事,新媳妇儿才过门又腼腆,少不得央她帮着治理。”
管黎谢了二太太的花儿,道:“不值什么,一家子骨肉说这些话就见外了。我年轻不懂事,许多地方不妥还请长辈们多多指正。”
大家说笑开来,因管黎一直忙着招呼客人,也没吃什么东西,等到席面散了,年长的在暖阁摸牌,王氏带着小姑娘们一处玩耍。
管黎早吩咐人拿轿子去丽春院接了两个唱的进来,二太太悄悄备了几个小菜单与管黎。
吃过饭,因见外头雪话犹如柳絮飘飞,乱舞如风中梨花,才开的花蕊上头落了不少盐白,遂来了兴致,下席来,教丫鬟拿着白瓷茶罐,将花蕊上的雪扫下在罐中,收集了埋在梨花树下,只等来年烹煮茶水吃。
上房里主子们摸牌,底下几个丫鬟无事在一处掷骰子,磕子儿。管黎不会摸牌,又不会甚诗词歌赋,便看丫头们掷骰子顽,顺道也听着上房的信儿。
一个唱的因见管黎在次间,便过来与她磕头。
管黎便教她唱了一套《三弄梅花》,自己在上头坐着吃茶听曲儿。
到了傍晚,管黎早早地布置席面,请娘们入席用饭。
饭毕,众人告辞家去,唐太太便道:“冬天里无事,不如咱们几个轮流治一席酒儿,娘们耍耍取乐可好?”
众人道:“很是该这样,只许他们爷们一处吃酒玩耍,咱们娘们也该这样。”
唐太太为长,便占了初一,三房占了初二,四房初三。四太太因说:“现在大房是侄儿媳妇当家,虽说你是小辈儿,却是你们妯娌的头儿,你也该请上一请才对。”
管黎推辞不过,只好定了初五,老太太素喜热闹,便跟在管黎后头定了初六。大家伙儿约定好,便各自散去。
送走亲眷,归家来,管黎喝了两口醒酒茶歇下钗环歇下不提。
第二日果真张氏送来各色干果,因说:“婆婆和诸位婶子们请客,我若是单请姐姐,只怕惹人闲话,这果子是我娘家兄弟送来,姐姐请笑纳。”
管黎再三道谢,留张氏在屋里吃饭,张氏命人将猪蹄炖的烂烂的,叫上玉儿、唐嫣然,又分出一份送与唐相如。
姐妹几个吃了,剩下的赏与上房的丫鬟媳妇们吃。
因明日唐太太请客,少不得要帮着安排,吃过午饭便过去听候差遣。
刚到老太太屋里,老太太便笑道:“我说她再没有个偷懒的,这不就来了。”
管黎往上拜了拜,道:“婆婆请婶子和弟妹们吃酒,我过来帮着打下手儿。”
唐太太向来不会安排,见管黎这等说便合了心意,对管黎道:“正好我也有事吩咐你,今天就别回去,在我这里吃饭也是一样的。”
管黎知道大概是在人前不好说话,便答应着,着人吩咐锁了她上房的门。
婆媳伺候老太太用过饭回屋里,婆媳两个坐下,喝了两口热茶,唐太太才道:“你二婶子请客吃饭赏梅,咱家光秃秃的什么都没有,总不好就让大家吃喝一顿,岂不是显得肤浅?”
原来是为这个,管黎想了一会儿,因说道:“若咱们再赏花赏雪的确肤浅了些,莫不如在吃食上头做文章,我在宫里也曾学过造汤水,糕点。前阵子外头庄子上送来一头好羊,因家中人少,没杀。可巧婆婆请客,咱们不如学番邦吃烤全羊如何?就在屋里架着火盆,现烤现吃,又暖和,又有趣?”
唐太太听了此言,笑着点头:“听着就觉得有趣,如此你去安排便是。”
管黎答应,吩咐厨房宰杀鲜羊,备烤架子。
唐太太请客之后便是三太太家去,因家中马车不够用,索性不用马车,娘们几个坐了轿子去。
三太太几个媳妇像是约好了一般,轮番上来敬管黎酒,管黎因素日不大喝酒,没几杯便觉天地旋转,众人见她面色酡红,红艳欲滴,知她不胜酒力,便着人扶她到内房歇息。
在客房榻上,管黎只觉得五脏翻滚,待要吐又吐不出来,十分难受。便嚷嚷着要醒酒汤喝,丫鬟怕她吐了,拿了汗巾子在外头裹了雪进来与她敷额头。
“娘好歹忍耐些,这不是在咱们家里,也不好熬醒酒汤喝。”
冷气入体,管黎也清醒了许多,令丫鬟扶自己坐将起来,睁眼看着外头,问道:“这都什么时辰了?”
“还早哩,娘出去逛逛醒醒酒,老太太和太太有二娘几个,您也不用操心。”
管黎点点头,丫鬟拿来披风与她穿上,打发丫鬟去拿浓茶过来吃,自己在风地里站了一阵,走到拐角处时突然听到人在悄悄说话,才要退回来却听着一句话便止步了。
“早知道她喝不了酒,咱们几个就该把她的换了才是,让她也出出丑。”
这是王氏的声音!
“谁知道往日她是先喝了醒酒茶再喝酒的,横竖明儿是四房请客,咱们还有的是机会。”
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