长安，朱雀主街，凤跃楼，第四层的雅阁。

阁内熏香袅袅，甚至盖过桌上沁心入肺的茶香。

“和以前一样，你还是学不会求人。行走江湖，难免需要和人打交道，太过生硬太过虚浮都不讨喜，离开莫府这么多年，毫无长进。或是说，你当惯了来去自如的杀手，觉得和人打交道都是无关紧要的事情？”

“毕竟和我打交道的，多半都是死人。”玖像是在说一件再平凡不过的事情。

“你不是我认识的小莫。”

“小莫早已经死了。”

“那我该如何称呼你，小莫……还是玖？”

“名字而已。”

“来找我所为何事？”

“你已经知我的来历，怎会不知我来意？”

“即便是我，也真猜不出你的来意。”

“你知道了多少？”

“止杀，玖，关于你的几个规矩。”

“既然你能知道这些，我已经不剩多少时日。”

一个杀手如果能让外人当面道出他的代号，基本已是死人。

尚且这外人姓梁，并非江湖中人，也非朝堂中臣。连他都能查出自己的来历，说明止杀已放弃了“玖”。

长安之内，朝堂之中，除了高座皇椅那位，再无梁氏。朝堂内外，自正一品辅司下至九品县尉，姓梁者少而又少。梁姓从官者，甚至可以说是罕见。

皆因一人，乾元再无梁姓朝官。

//

乾元二十年。

天公降火，万谷皆裂。

朝堂之上，百官之中。

“我梁兆甫，生而姓梁，死亦姓梁！”

正二品的官员，不仅直接拒绝了皇上钦赐的姓，更是一怒之下以头撞龙柱，横尸于朝上。

天子震怒，欲以逆臣之罪诛梁兆甫九族。最后因尚枢辅司张齐鸿进谏的十思疏以缓皇颜，将株连九族的逆臣之罪改为发配北疆。

自乾元二十年起，有不计其数的“梁”姓举人默然归乡，亦有不计其数的“梁”姓朝臣辞官归隐。

乾元二十年起朝堂微有动荡，但依旧有不少新人涌潮跃龙门，也有不少人忽然在朝中崭露头角。

乾元九年探花中榜，入御史台就任清水文官整整十一年的司徒浣，正是在乾元二十年一举成为朝中的新秀之一。司徒浣不仅成了朝中新秀，更是凭借一份清水文官花名册，成了尚枢辅司张齐鸿大人的学生。朝中不少官员嫉妒到眼红心燥。

尚枢辅司张齐鸿年事已高，仍是皇帝最信任的朝中官员。若成为其学生，再有举荐，那么下一任的尚枢辅司定为囊中之物，司徒浣撞了大运，所有人都这样想。

未料及天有不测风云，乾元二十三年，司徒浣全府上下死于非命，凶徒逃之夭夭。

//

“杀司徒全家的凶徒，是我。”玖道，像是在说一件寻常不过的事情。接着看向对方，“姓梁，能让青龙卫跪地行礼的，除了天子就是皇子，我好奇你是几皇子。”

“正如你名，排行老九。”

止杀的玖和乾元九皇子，确有几分意思。

“让我猜猜，能让如今的你低下头来求我，不会是江湖之事，不会是朝中之争，多半关乎宫内之人。”

“你只说对一半。”玖顿了顿，“找你为了宫中一人，易妃。”

“你有杀意。”

“我会杀她。”

“军枢辅司易青楼的妹妹。”

“我会杀她。”

“我爹的妃子。”

“我会杀她。”

“乾元的皇妃。”

“我会杀她。”

九皇子忽然面色阴沉，一掌重重拍在茶桌上，“你可知道，你说的这些话，出了这扇门会惹来多少杀身之祸？”

“我知道。”玖望着他，神色波澜不惊。

“你可知道朝堂之中皇子夺嫡涉及多少朝臣，涉及多少明浅暗流？”

“我知道。”玖闭上眼。

“我排行老九，跟我争位的只有老一、老二、老七。老七在北疆远离朝廷，老一老二和我这老九，争夺的是朝内文武百官的支持。首选自然是尚枢、中枢、军枢三位辅司。”

“我知道。”玖依旧闭着眼。“我上门拜访过张齐鸿，知道中枢、军枢已经站了位，唯有二皇子还在努力拉拢着他。”

“易妃，易青楼，军枢辅司。你怎敢确定我背后的人，不是军枢辅司。”

“赌的。”玖睁开眼，双目灼灼，直视着九皇子：“姓易的行事风格，不是你。”

“人总是会变的。”九皇子道。

“再怎么变，也有以前的影子。”

“这么说来，你承认自己是小莫了？”九皇子笑道，仿佛之前的肃然都是装出来的，倒也是他的一贯作风。接着略微正色道：“不跟你瞎扯，你想要的我都有，我只想知道对我而言有什么好处。动了姓易的，老大可能就要和我对着干了。”

“我知道你不在乎。”玖道。

“但我必须在乎。”九皇子道，“我已不是天下第九刀的徒弟，也不是你的二师兄，而是乾元王朝的九皇子。”

“尚枢辅司会向皇帝进谏，年内预备登山封太子之礼，他会举荐九皇子。”

“你早已经知道我是九皇子。”

“张齐鸿告诉我的。”

“你是怎么说服那个老顽固的？”

“和现在一样，一桌，两人。桌上放的不是茶具，是一柄刀。”