梧桐小院内

“小溪，快看是谁来了”转眼间当初的懵懂小孩儿已经初长成人，崇阳侯府世子上个月已经满16岁行了册封之礼，现为合川郡王，说起对严溪的宠爱丝毫没有改变。

丫头见合川郡王驾到，纷纷行礼。

“小淳哥哥，你都一个月没来看我了”严溪如今也年满八岁，五官长开了不少，一张小脸清丽无比，依稀可见美人之姿。欢呼着从榻上飞奔进钟淳的怀抱。

“一个月不见，似乎长胖了些”钟淳一把抱起严溪转了两个小圈，眼角尽是宠溺。

“昨夜的雪堆起了厚厚的一层，小淳哥哥带你去堆雪人可好”

“噢.........，再好不过嘞.....”拉着钟淳的手欢呼雀跃。

“沐姐姐下个月行及第礼，如今和嬷嬷学礼仪去了，我可孤单的很”边往外走还在一边不自觉的抱怨起来。

“那要不我带你先去向皇后娘娘请安，随后去崇阳侯府玩儿可好？”钟淳也是十分想念这个妹妹，前一个月成年封赏确实抽不开时间。

“嗯，......怎样都好...”严溪的确还是个孩子。

正阳宫内

南后却没有那么愉悦，眼看严溪已满8岁，还有半年多就到了老神仙所说的9岁之劫，这前8年倒是相安无事，一切顺风顺水，由于对小女儿的亏欠之心，这些年来尤其偏爱严溪，只可惜由于生严溪早产伤身，这些年来再也没有怀孕生子。

如若自己不是易兰国远嫁而来的和亲公主，只怕这皇后之位早已不保。

“娘娘，合川郡王和二公主来向娘娘请安”灵儿静静地侧立于南后身侧。

“请进来，去将溪儿喜欢的点心拿出来备着”心下能多疼一天是一天。

“淳儿向姑母请安”“溪儿给母后请安”一大一小一高一矮，孩子都长大了。

“都起来吧，淳儿可是好久没进宫了，严溪一直念叨你呢”每每见到钟淳心下都十分感慨。

“还请姑母恕罪，都是淳儿的不对”钟淳不卑不亢，从不因南后的偏爱而持宠而娇，反而恭敬有礼，这也正是南后喜爱他的原因。

“罢了，淳儿已经成年，长大自然要为国效力，不比孩童时代”南后暗暗地叹了口气，时间真的过的很快。

“母后，女儿想要和淳哥哥去崇阳侯府赏梅堆雪人，可好”严溪走上前，嘟着嘴拉着南后的衣袖，十分可爱。

“姑母，府内梅花开的正盛，这雪后的寒梅越发好看，小溪最是喜爱梅花，请姑母允准，淳儿午后便会将小溪送回”想起从前严溪在雪地里打滚的样子，钟淳也忍俊不禁。

“难得你现在还有闲暇时间，去吧，淳儿一定要照顾好溪儿”

“灵儿，让二公主身边的小桃和小晴跟着去”南后回头嘱咐着丫头，眼下离9岁尚早，能玩儿就玩儿吧。

“是，奴婢这就去安排”

“谢姑母，淳儿定当照顾好小溪”钟淳笑侧着脸看了看严溪。

“谢母后”严溪的心早就飞出了皇宫了，喜上眉梢。

崇阳侯府内，严溪早已经是轻车熟路，下人们见到清月公主的到来，也毫不惊讶，纷纷下跪行礼。严溪跑过堂厅转眼就到了小花园，小桃和小晴在身后一边跟着跑，一边呼喊让二公主慢一点。钟淳见怪不怪，一个跃身，先行落到了园中梅林下。

“真的是好美..................只可惜雪融化过后就只剩下梅花了”严溪看着眼前的雪中梅园，也学会了大人的感叹。

“小小年纪，何来这般感叹”钟淳拍拍严溪的头，心里暖洋洋的。

“只可惜沐姐姐不能前来赏梅，沐姐姐画的梅花很是逼真的”

“那摘一枝回去送给长公主可好.........”钟淳虽然和严沐一般大小，却和严沐没有深交，钟淳更加喜欢严溪身上的机灵，活泼，自由，生机。

“嗯................我想要亲自摘梅花瓣回宫给沐姐姐做糕点”

“好”你要做什么淳哥哥都会陪着你。

钟淳吩咐小厮拿来篮子，严溪便如放出笼子的小鸟般，满园子跑，总觉得下一朵梅花更加鲜艳，钟淳一路跟着，时而帮严溪扯下她够不着梅枝，时间抚开挡着严溪的枯枝，脚踩在雪地里发出吱呀声伴着严溪晴朗的笑声，还有小桃和小晴在一旁的关心声，仿佛这个冬天都温暖了不少。

在府内用过午膳，严溪依然精力充足，非要闹着堆雪人，钟淳只得依着她，严溪就拉着丫头们一起在院子里玩儿，小桃和小晴也就十来岁的年纪，至小就进宫服侍在严溪身边，倒也是很快就融入进去了。钟淳在石阶上看着院中的严溪，眼神里都充满了阳光。

“淳哥哥.........，你看这像什么”传来严溪的声音

“额.............嗯..............像兔子”

“哇.........我们成功了..........”严溪笑出了声

其实钟淳就是假装猜一猜，那一团雪堆根本就看不出什么名堂，是他在一旁听见她们要堆只兔子，所以才猜的兔子。

“世子，侯爷请您过去一趟”小厮走上石阶在钟淳身边行礼

“你先去，说我片刻就到”脸上的暖意尽收。

钟淳看着院中的严溪，走过去抚掉头她发上的雪沫，“小溪你先玩着，淳哥哥去看看梅花糕做好了没”

“嗯嗯，好的”

钟淳站起身，走出了院子，径直走进了崇阳府正殿，脸上看不出任何表情。

“孩儿拜见父王”

“起来吧”侯爷转过身看着堂下的儿子，也是面色清冷。

“你把清月公主接到府中来了？”

“是的，晚膳前就送回宫内”钟淳站起来，心里一沉。

“皇后膝下无子，淑贵妃日前刚诞下皇子，陛下后宫恐有变数，你不可与皇后太过亲近”语气不容狡辩。

“孩儿明白”钟淳低下头去，他明白父王的意图。只不过从小没了母亲，一直得南后照拂，对严溪也是疼爱有加，但父王的语气不容置疑，当下只得答应下来。

“至于清月公主，她只能是你儿时玩伴”

“父王.....”头顶传来凌冽的声音，钟淳失了淡定，眼神透着不甘。

“渝国传来消息，一个月后前来为渝皇求取一位公主”

“小溪...............还未满9岁，怎可..................”钟淳满脸不可思议，双手至身侧握成拳头。

“陛下决定让清云公主出嫁渝国”

钟淳心下突然平静，不是严溪...........不是严溪，

“可是渝皇已经年迈...”虽然不是严溪，但严沐也是从小一起长大，如花似玉却要嫁于老翁。

“闭嘴，皇家之事岂容你计较”崇阳侯语气逆转，如冬夜凌风。

“退下吧，尽早将清月公主送回宫内”

“是，孩儿明白”钟淳已然恢复了平静，明白多说无益。

钟淳快步疾走先去了小厨房，拿了严溪爱吃的梅花糕，又是一跃，落进了严溪所在的院子，看见严溪还坐在雪地里玩的不亦乐乎，之前与父王对话的不愉快也一扫而光。

“小溪，梅花糕来了，快起来，别坐在雪地上，当心着凉”钟淳的所有关心和温柔尽数给了严溪，不知是喜是悲。

“淳哥哥怎么才来，溪儿都堆了好多雪人了”严溪乐呵呵的被两个丫头从地上扯起来，那样子当真是憨态可掬，惹人怜爱。

“小晴去小厨房把热茶沏一壶来”钟淳别了一眼两个小丫头，拉着严溪走进了里屋。

严溪坐在榻上，钟淳将糕点放置她前面，把手炉放在严溪腿上。一旁的小桃暗暗羡慕公主如此得世子喜爱。

“淳哥哥，为何去了那么久...”严溪吃着糕点单纯的看着钟淳。

“父王刚巧回来，便去请了个安”知道严溪喜爱严沐这个姐姐，自然不能告诉她实情，这样一说也不算是骗她，

哎，不敢想象之后的日子。

钟淳看向窗外时间也不早了，是该送她回宫了。

“小溪，稍事休息我们就回宫吧”顺手递了杯热茶给严溪

“咳.......咳咳.............”严溪被茶水呛到喉咙，满脸通红，掐的出水来。

“慢一点儿喝，不急这一会儿”钟淳轻拍着严溪的背，看着她的可怜样儿也实在是舍不得。

“那淳哥哥记得经常来看我”严溪看着钟淳，圆滚滚的眼睛布满了请求。

“那是自然的，一得空就进宫看你去”

只怕是以后没有那么自由了，如今天下局势大变，渝国内斗，易兰国至南后嫁到南国以来倒是相安无事，周国就一直跃跃欲试不断挑战各国边界。

自己虽然尚未随父王出征，但是自从封为郡王以来，责任的担子就放在了肩上，平日里也在练习排兵布阵，熟读兵法书籍。

罢了，看了眼面前的严溪，拍了拍她的脑袋，回头唤来了丫头。

“小桃，把为长公主准备的梅花包好，一并带走”

“是，奴婢这就去准备”

钟淳将严溪送回了她自己的院子，严溪一直站在院门口目送他离开。

出宫前钟淳去了南后宫中，给南后请安。

简单的寒暄了几句，意外的发现南后竟然不知道严沐和亲之事，但他也并没有说破此事，虽然南后一向宠爱他，但是什么该说什么不该说自己还是有分寸的，只不过心里难免有愧疚之意。