“都到齐了吗？”艾兰尔.拉法尔五世用雄浑庄严得声音说道。
检察官清点了一下人数，随后将身子倾向国王，鞠了一躬：“除首相大人由其子克罗斯.古罗瓦子爵代替外，其他人都到齐了，陛下。”
亚洛看了眼首相依然空缺的座位，抿了一口首都的纯酿。他在心里想着自己的侄子阿兹克特.古罗瓦大人何时才能回来，在平时的会议中，只要出现分歧，总是他们两个人担当居中调停的角色，这一次只有他自己在，不知道能否凭一己之力使会议顺利进行完毕。当亚洛看到每个人脸上的阴晴不定，他开始怀疑。
宫廷中的主要大臣此时都纷纷安静下来，等待国王发话。议会厅获得暂时的寂静，只能听到些许首都的夏风拍打缪斯镂花窗板的声音。
七月二十日，星期六，亚洛想着，在这一天叫众大臣聚集开会，想毕国王定是要有重要的事情要说明了。但亚洛不明白，上个戈菩罗月期梅敦刚宣布自己即将退位的消息，这一次，他又会说些什么呢？
国王扫视了一下群臣，接着开口了，仍是那有着沧桑感的声音：“各位。今日召集你们到会议厅，是想讨论是否建立科技联盟新分支——机甲联盟的相关事宜。请各位，咳咳，踊跃发言。”
建立机甲联盟？在这个时候？亚洛觉得不可思议，当前梅德已经在北方蠢蠢欲动，梅敦不快些派军队去迎敌，却要在这节骨眼建机甲联盟？科技城的那几个联盟还不够多吗。
“这真是极好的想法，陛下，当今优秀机甲手遍地都是，若能借这个平台将他们好好训练一番，将来王国就会有一支优秀的机甲兵团，它们绝对能在战场上扭转一切。”盖利.贝斯林一如既往地第一个奉承起国王。
这家伙就是一个蠢货，他这辈子能学会的就只有拍马屁和上床了。亚洛向来对海军大臣没什么好感，他认为这个满脑子脂肪的胖子一生做过唯一一件好事就是能生出迪娜这个漂亮又有礼貌的女儿。
“这确实是个好想法，但贝斯林大人，我想问。”凯登堡.英格拉姆爵士捋了一下自己那猫须一般的细长胡子，发问道，“这个新的联盟您想建在哪？当初划分的科技联盟区域都已经被量子联盟、天文联盟、极速联盟、智能联盟、化剂联盟和生命联盟瓜分了，哪有地方建这个新的机甲联盟。而且科技城遍地高楼大厦，想毕腾出地方也是困难至极吧。”
“凯登堡，你怕不是忘了x这个家伙在科技城吧。”盖利边说边笑，他总是露出那愚昧的笑容，“有他这个良人史上公认的三大天才之一在，任何建筑难题都可以统统解决。只要他还能使用那个神奇的梦境机器。”
“众所周知，那会消耗他本人的寿命。”巴提.立伯尔反驳道。
“巴提大人，以他一人的寿命来换取一个受过专业训练的精装军团。您定能衡量出利益轻重了。”瑟米.莱斯林带着一股嘲弄意味对财政大臣说道，生在贝斯林分支家族的莱斯林家族，他理所应当为盖利说话。
“那还有工作人员的问题呢。”三级勋爵鲁尼克.道特伦斯的眼神犀利犹如鹰隼之视，使他看起来总有些无法靠近的感觉，他说话也是如此，干脆不留情面，“据我所知，科技城失业率极地，想找到大量的工作人员进驻机甲联盟，绝对比和赌神汉斯玩扑克更难。”
长着满头蓝色异发的菲诺.莱斯林吹了声口哨：“鲁尼克，你不必担心这个，我们大可以退让一步，让高层区和中层区那些挤破头皮都想到科技城的高素质人才免签“上天”，他们定会兴奋的以为自己谋到了什么好差事，其实不过只是低级文员，但他们一定会觉得能在科技城工作就很自豪了，不会去抱怨什么的。”
越说越离谱了，亚洛微微摇了摇头，简直荒唐，如果让这么多高层区、中层区的人免签进入，一定会带来很大的混乱的，建造这个联盟就是错误，我必须得说点什么了。于是他发言了，威慑力似乎比任何人都大：“国王陛下。”梅敦国王看向自己的谏议大臣，眼神里闪烁着复杂的光芒。
“作为谏议大臣，我反对您建立这机甲联盟。北方如今动荡不安，您眼下应关注的，当是北方即将到来的战事啊。”将憋了许久的话说出，亚洛在心里舒了口气，同时等待着国王的回应。
“我已让盖利和杰敦派遣军队过去了，没有问题的。”国王轻描淡写地回答。
“但在这节骨眼劳民伤财建这机甲联盟，对战争不力啊。”
“我相信科技城的财力物力可以办好这件事，别再反对了，亚洛。这件事我意已决。”国王的语气里充满了一丝愤怒，把亚洛惊的说不出话来。仿佛是第一次感受到国王这般的怒气，他为何会如此？亚洛不明白。
“既然是您已经决定的事，还要我这谏议大臣在这什么用呢？请恕我先告退，陛下。”首相世家素来拥有可以提前离席会议的权力，这是“人皇”艾兰尔一世赋予的权力。亚洛没再继续说什么，只是用最快的速度离开会议厅，他明白所有人在他背后盯着他的眼神就像看傻子一般。
缓步出了议事堡，他向金塔的方向走去，没有一个侍卫敢拦住他，因为他们都看到了亚洛左胸的太阳狮标志。老人很快便进入了金塔中自己的房间，布满皱纹的手扶上藤木椅，躺在古老克斯里橡木的香郁气息上，他心中充满无助和孤独。
良久，亚洛开始在书架上寻找书籍阅读，每当他心塞之时，读一本书是他必做的选择，但这一次，他发觉书籍似乎也无法缓解自己，摸着一册册厚重书籍的裱框，他总是想起年轻时与国王读书时梅敦的模样，那时候的国王，艾兰尔四世的长子，生的文质彬彬，骨子里又有着善战的基因。当梅敦登上王位后，他的精壮好战更是尤为体现。
他经历了那么多，谏议大臣回想起国王的往事。五十多年前，年仅十一岁的梅敦亲率军队平息了洛尔伦斯丘陵之战的风波，那场因为一头坠龙而引起的战争，眼看战火越烧越大，梅敦一去，便令一切重新安定。之后，风沙地的九星塔战事，梅敦也给了森林主领和风沙地首相惨痛的教训。十六年后的“奥尔法丽叛乱”，他更是亲手在战场上开枪打死了自己母亲的兄长，保住了自己的皇位。至于刺杀者战争，那简直是他人生最辉煌的一页。
亚洛至今清楚地记得那场战争的决战前，众人一起劝他不要上战场，但他毫不畏惧，端起机枪便上了战线，射杀了无数企图结果他的梅德军团士兵。连梅德的代理首相奥陶，企图从司令营帐篷逃跑时都被他用狙击枪射杀了。随后梅敦追着梅德进入黑金森林，回来时跟从的士兵拖出了他弟弟侍卫队所有队员的尸体，虽然让梅德逃走，但这场战争让所有敢竖起叛旗的人都再一次心悦诚服了，梅敦将神火府主车裂示众，方法虽残忍但却有效，他那时懂得如何使人胆惧。如今的他，早已不复那是英勇和果敢了。
老人叹了口气，苦笑一下，苍老的手指轻轻抚摸着泛黄的书页，仿佛能从中获取什么力量。七月的阳光洒在房间里，照的艾尔米尔红木地板像一片金色的海洋，却难以冲走亚洛心中的忧虑。梅德，他在东方得到了什么啊。他长叹一口气，渴望问题能有答案。
他正思考，一阵不轻不重的敲门声急促响起。“请进。”亚洛喊道。
一个扎着双马尾辫的小女孩推开门跑了进来，她扑进亚洛怀中：“爷爷，爷爷，我好无聊啊，我要听你讲故事。”
“轻点儿，我的小莱娜，你爷爷老喽。”亚洛努力使自己在孙女面前保持微笑，他用手抚摸着莱娜如银色长河般的秀发，“你说你想听故事？去找你姐姐说吧，她说的比爷爷好。”
“她走啦，去商场了，她觉得在金塔里整天呆着很无聊。”莱娜.古罗瓦小姐眼里闪烁着渴望的眼神，“宫里的老奶妈说的一些小姐的故事我不喜欢听，我想听爷爷讲。”
“好吧，小乖乖，你想听什么？”亚洛问
“我听姐姐说以前有种人叫诺桑斯人，我想听听他们的故事。”
“行，爷爷说给你听。”亚洛儿时的奶妈给他讲过很多此类的故事，所以他早已烂熟于心，“诺桑斯人是艾兰尔大陆上最早存在的类人种之一，他们活跃在如今的象人地和西尔平原一带，我们现在生活的南境也少数有分布。但诺桑斯文明在北方更加熠熠生辉，那从未陷落的空之子领域和七大神信仰便是他们的文明创造的。”
“诺桑斯人生的矮小，战斗力却是不俗。他们的骑兵骑着各种早已灭绝的古爬行生物，在内部互相征服一个又一个不顺从彼此的部落。他们的战士从不畏惧任何事物，诺桑斯人在出生后便接受神的祝福，仿佛战斗时有神灵相助。他们还热爱探险，当时有几位德高望重的部落酋长派出四支探险队，其中三队往南探寻并登上三座岛屿，另一队则去往东方寻找更为神秘的东西。”
“那些队伍最后怎么样了。”莱娜发问。
“偶，很不幸，有两支队伍在上岸后就被后冠人（一种介于良人和诺桑斯人之间的类人种）残忍杀害了，只有一支队伍受到热情款待，并在那座岛上那批诺桑斯人和后冠人繁衍生息，孕育了良人的起源血脉。至于去往东边的探险队，他们发现了今天的克斯里大陆，那块我们西方人至今不太了解的神秘之土。从那时起，诺桑斯人的血脉流传开来，纯种的诺桑斯人越来越少。就连他们在北方的地位也很快被南方的良人所动摇，大约在两千多年前，良人为了在北方获取土地与诺桑斯人开战。这场战争被我们称为‘诺桑斯灭种之战’。战况持续了许久，胜负也见了分晓，虽然诺桑斯人有奇怪的坐骑，但良人的青铜器却更为致命。顽固的诺桑斯人凭借所谓神的庇佑，拒绝向良人投降。他们也很快懂得了在冷兵器面前，神灵的信仰确实是无力的，诺桑斯人一个接一个倒下，于是一些术士动用了法术，所谓的法术，召唤了七位‘神的战士’，却都被‘杀神者’辛辛亚提在神陨之地尽皆斩杀，高傲的原始人失去了最后的庇护。”
莱娜小姐眼睛里闪着兴奋的绿光和紫光：“爷爷，爷爷，我知道辛辛亚提，他很厉害的，听说他还跳下了杀神之角！”
“是的，咳咳，那是他战死的地方。”亚洛清了清有些干燥的嗓子，继续说道，“他为了追杀最后一批诺桑斯人奋战到底，最终却中了埋伏被逼跳崖。是个伟大的人物，我们都应该学习他无畏战斗的优秀品质。”
莱娜天真得点了点头，又问：“那后来那批诺桑斯人去了哪儿？”
“他们进了所谓‘死烬的保护网’，也就是如今的荒芜之地，这些人当时根本没想到自己进的是死亡之地，他们就这样陨落在那儿。良人部队没敢继续进军，于是建立了魔山堡和边境守卫军后就回到了西尔圣城建立了最早的王国。良人王国的第一任国王是冈德贡，他统一了大部分的北方地区，却没有征服一个地方——空之子领域，仅存的诺桑斯人领地。”
“对，空之子领域。姐姐也跟我提起过，这到底是什么地方，快给我讲讲吧，爷爷。”孙女的脸蛋上泛着激动的红晕，像一朵**的白莲花。她身后的小狗——努基，也叫了一声应和主人的要求。亚洛起初并未注意孙女的宠物也跟了进来，于是被这突如其来的吠叫吓了一跳，好一会儿才缓过来。
“等会儿，莱娜。”谏议大臣此刻口干舌燥，他无法抗拒的饮下了办公桌上的一杯纯酿，感觉喉中暗流涌动，“这是一个了不起的地方，空之子有着非人的智慧和美貌。他们的军队更是战无不胜，攻无不克的。当初几位良人王都证明了这一点，战争纪元的前五百年，良人王国前后六次攻打空之子领域，总共有派出百万人的军队，结果，没有一个人回来，比尔里德才知道这些人经历了什么。但好在第十七位良人王多本郎德意识到与空之子抗争没有任何意义，于是双方签下了著名的《艾克尔誓约书》，发誓永不侵略彼此。自此迎来短暂和平。空之子领域就这样存在了两千多年，并且凭借神奇的浮空技术，空之子在天上泰然自若地研究这个世界，不太参与他们俯视大陆的纷争。即便被攻打，他们也从未沦陷，即便有两次他们差一点就失败了，一次是别国卧底买通天堡成员让空之子领域坠落，另一次则是‘疯魔’梅葛伦炸毁了天梯。但空之子不屈不挠，使这两次可能的败局都实现了逆转，确实是一支了不起的民族啊。”
“空之子好厉害，莱娜以后也要跟他们一样强。”
“你不用学他们战斗，莱娜，你应该学会怎么去做一个文雅的淑女。”亚洛耐心地劝着孙女，“拿枪上战场是男孩子该干的事，女孩子应该呆在家中。”
“可我觉得我可以和男孩子他们一样，甚至我能比他们更强。上次洛兹叔叔说我有做女战士的潜质，他教了我怎么使用步枪，还说我打的比一些男孩子还好。”
“洛兹？”老人的脑中想起了那个浑身火药味和烟味儿的枪炮教头，“那个家伙。他怎么教你学这些东西，看来我有必要跟他谈谈。莱娜，以后少跟这家伙玩，枪械会让你失去优雅的。你应该多去找修女学习礼仪才是。”
“不要嘛，整天听他们说些礼仪知识烦都烦死了。”
亚洛正准备再对孙女说些什么，门却又响了起来。“请进。”谏议大臣说道，之后一个让他倍感意外的身影出现在敞开的门口，梅敦快速走进房内，面带微笑地看着房中的爷孙俩。
莱娜看到国王后，急忙从爷爷膝盖上下来，做了个不娴熟的屈膝礼，“国王陛下好。”亚洛看出自己的小孙女在学习这项礼仪，因为动作即笨拙又僵硬。
国王走近莱娜，摸了摸她的头：“你好，小淑女。你变得越来越漂亮了。”这句夸奖让莱娜的脸颊像淡淡的晚霞一般红，她低头不语。
梅敦笑了笑：“莱娜，我要跟你爷爷谈点事情，你能先出去玩会儿吗？”
“偶，好，好的。”莱娜带着努基迅速跑出房间。梅敦将门锁上，并在墙上装上一个奇怪的小物体。
“您在做什么，陛下？”亚洛不解的问道。
“装一个防窃听器，我并不想让别人知道我们谈话的内容。这玩意儿真是个好东西，能向外放出事先录好的录音从而干扰外界窃听。但是，你知道吗，亚洛，这是科技城制造的。你更想不到的是，科技城能造出的奇怪物品能够超乎我们的想象。你听过一句话吗，如果把科技展现给原始人看，他们会说这是魔法。如果把魔法展现给现代人看，他们会说这是科技。”
听国王说了这么多，亚洛却不明白他的意图：“您到底想告诉我什么？”
梅敦找了把办公桌前的椅子坐下，顺带给自己倒了杯纯酿，他一口饮下，酒滴粘在他花白的胡须上，在太阳光的照耀下闪闪发光。
“别用谏议大臣的口气说话了，亚洛。现在我们就是以老友身份进行谈话，不用像在会议厅里那样。”
“那你想谈什么，梅敦，若是想劝我同意建立机甲联盟，那我只想说这是不可能的。”
梅敦听罢此言，笑了一笑：“你还在反对建立机甲联盟这件事啊。”
“那是自然，陛下。”
“实话告诉你吧，亚洛，你知道为何我要在这个时候建立机甲联盟吗。有两个原因，第一个，上次一位教头与我商讨了当今机甲手组建军团的事情，虽然他长得吓人，但我们聊得很愉快，你不知道中层区那些地方有多少人才在等着被发掘，而联盟会是一个契机。”
“可关于这我已经说过了。”亚洛说。他觉得喉咙很疼，但依然续道，“让太多的人就这样进科技城，会让它乱套的。”
“当然不会直接让他们进来，你以为我是傻瓜吗。我们当然需要做一些选拔和审查。”梅敦说，“我只会让真正优秀的人和安全的人进入。”
“那另外一个原因是什么？”亚洛非常好奇。
“第二个，我进来就说了，我担心科技城的技术已经发达到我们难以想象的地步，他们有多少发明是瞒着皇室建造的，比尔里德才会知道。”
亚洛皱了皱眉头：“所以你想......”
“我想在新建的联盟中尽可能多安插一点我的人进去，我想让他们帮我在那几个联盟找些科技城的技术资料，好让我对这个科技之都有更好的了解。”
亚洛看着梅敦，很长时间都没有说什么，他并没有想到梅敦会有这个念头，他啜了口酒。“另外我怀疑科技城的实权已经落入某些人的手中，这是非常糟糕的，盖利这个家伙很可能已经使皇室失去了对科技城的控制。”
这个猜想着实让亚洛吃惊：“科技城竟已经被腐蚀成如此，这真是，死烬地狱啊。”
“现在不光是科技城让我担心，首都的安危也让我担忧。河岸刀鬼说最近一支自称‘天堂匪帮’的恐怖组织正在首都伺机而动，他们的首领童先生是一个极端危险的人物，据最高警部的报告称，警方抓了这家伙几近四十年，但除了以前伦塔警长的目击报告之外便再没有此人的抓捕记录了。首都会因为此人陷入白色恐怖的，我不想让你呆在这儿，老友，我想让你上前线，有些事你需要回避。”
“让我上前线？”亚洛难以置信。
“没错，去帮我拖住梅德那家伙，亚洛，拜托了，等处理完暴恐组织，我会派训练好的机甲兵团上前线助你作战，到时梅德军队必定覆灭。我知道这请求很突然，但我必须保证你的安全。”
亚洛感觉一股强大的压力压迫着他，他明白这是一个重大的使命，他不知道自己能否胜任：“我可以帮助你的，梅敦，我们这几十年一起挺过那么多的困难，这一次我们也可以，也可以解决的。”
“对不起，亚洛，我必须让你离开首都，看在我们这么多年交情的份上，别留在这儿了，这里，真的对你很危险。”
对我很危险，为什么是我？梅敦看起来有些难言之隐啊，也许我不应该问他什么，也许我应该听他的话去和梅德那老家伙的军队一较高下。
“还有一个消息我想跟你说一下。”国王突然说道。
“什么消息？”
“河岸刀鬼知道了这几年梅德去了东方的何处。”
“是哪里？”亚洛急忙问。
“分裂之地，寒武。”