苏芷和苏岱正用着午膳，绿云上前说了薛溯鸢的动向，告知紫宸殿又送了厨子和奴才过去，苏岱皱起了眉头：“她那个小小的竹蕴阁现下厨子便有七个，如今又添了两个宫女，这也太胡闹了。”

“大表姐宫中的厨子有几位呢？”苏芷问道。

“我住的是宫，她的竹蕴阁只是个阁，本就不大。况且我的小厨房也只有四位厨子，伺候的自然是内宫局调来的奴才，哪有专门批人的道理？”苏岱想着自己有孕时也不见有这样的待遇，当下有些食不下咽。

“大表姐，此事皇后娘娘知道吗？”

“这宫里头哪有皇后娘娘不知道的事，她乐的装贤良罢了。”苏岱随口道。

苏芷知道苏岱不想多说，便也不提了，她心里记挂着的是夜里的事，不知圣上第一个要召幸的是哪位，按着惯例，该是她这个排的上号的才人。她不知道表姐和宜婕妤的弯弯绕绕，只觉得这个宜婕妤实在令人忌惮，表姐此行为不异于养虎为患。

王定来竹蕴阁的时候，薛溯鸢正由竹沥扶着绕着竹蕴阁的前院慢慢走着，她今日睡了好长时间，也该活动活动。王定挥退了竹沥，亲自上前拉着薛溯鸢的手，陪着她走了两圈，这才回宫歇着。

到了夜里，薛溯鸢是疼醒的，小腿还抽痛着，她打算轻手轻脚下去让竹沥给她捏捏。却不想才坐起来王定便醒了，掀开帐子便使唤着两个推拿的宫女上前来服侍，薛溯鸢叫竹沥扶自己起来，低眉顺眼：“陛下明日还要早朝，早些歇息吧，臣妾去暖阁。”

王定看着薛溯鸢低垂下来的眉眼，神色莫名，点了头。

薛溯鸢忍着疼由竹沥和勒人一左一右扶着出去了，一到暖阁便脱力坐在靠椅上，冷汗都出了一头了。

向戈上前替她擦了汗，又细心将胡乱披散着的长发挽了起来。竹沥领着勒人去打热水，茁葭和茁蓬二人连忙上前来替她捏腿。许是孕中虚弱，薛溯鸢这两日又疑心重重，实在难受的厉害，心绪不宁极为烦躁。

向戈看着她紧锁的眉头，躬身将微凉的指头按在她额侧，轻轻按捏打着转。

殿中一片寂静，薛溯鸢这才好似恢复了思考的能力。她下意识地避开王定的确是不想有过多接触，她隐约觉着王定和刘织前后反常定有其他图谋。她从未像现在这样惶惶然，犹如惊弓之鸟，无论是王定的情绪反常还是他指派到竹蕴阁的宫人都叫她神经紧绷，连吃什么都由旁人干涉，她只觉得自己极不安全，轻易便可为人鱼肉。

好容易松泛了些，她微微靠着椅背，开始梳理这两天的事，刘织一贯不理俗事，却偏偏在凤仪宫露了情绪——说不上怨怼，反而眼神平静，好像就是说上两句。转而王定却与她为难，多有监视。薛溯鸢心里起伏不定，他们不放心她？自己的有意退让露出了声色，他们晓得她察觉了刘织的不同。偏在这时，她有了身孕，这才是真正叫旁人不安的。

刘织什么都不用做，说两句话便可叫王定察出不一般来。一个身怀有孕、隐忍、极为聪慧又别有用心的女人——她如今的形象，极为危险。

“主子，回去休息吧，夜已经很深了。”竹沥低声唤回她游走的思绪。

薛溯鸢点点头，这才疲惫不堪地回床休息，她今天下意识离王定远了些，贴着床沿。感受到王定微微传过来的热量，薛溯鸢微微有些战栗，虽然不想承认，但是她对这个能死死压制她的男人有天然的恐惧。

“陛下今日去了何处？”苏芷已经坐了小半宿了，虽直到夜里紫宸殿都没有旨意，但她也不敢疏忽，早早准备着在寝宫里候着，在心里她是期待着的，她嫁了九五之尊，她的尊荣的幸福都系在天子身上，她期待着能够入了圣上的眼。只是看着心腹宫女有些沮丧的面色，便也知道，王定去了旁人宫里。

“回主子，圣驾去了竹蕴阁。”柒安上前来：“主子，奴婢服侍您歇下吧？”

“柒安，你说，陛下喜欢宜婕妤哪一点呢？”苏芷的手指头轻轻点着案几：“宜婕妤有孕不能侍寝，可陛下倒是很喜欢去她那儿，便是有空还有请到紫宸殿一同用膳，这个宜婕妤有什么过人之处。”

柒安替苏芷轻轻捶着腿，拿捏的功夫思索道：“若要说宜婕妤的过人之处，她有孕在身，且在入宫之初便先声夺人。”

苏芷并不接话，柒安便接着道：“听闻宜婕妤当年殿选之时一曲琵琶得陛下夸赞，如今她再不弹琵琶，陛下便宠幸了乔氏，听忘月居的奴才说，乔氏可是弹烂了一双手，才得了陛下青眼，可见陛下是喜欢听琵琶的。”

“陛下自然是喜欢听琵琶的，只是如今乔氏的琵琶弹得再好，在皇上跟前，也是不能与宜婕妤相提并论的。”苏芷笑了：“这……都是表面功夫，当不得真。”

“主子以为……是何缘故？”

“宜婕妤擅女红，强于膳食，又出身不高，十足十的小门小户出身，她的身家性命都系于皇上，你说，她是不是得事事以陛下为先？”

“确实如此。”

“这样温柔小意又体贴入微的女子，天底下哪个男人不喜欢？”苏芷的语气里满是嘲弄：“只是这样的女子，隆宠再盛也是镜花水月，但凡行差踏错，陛下却也不会保她。”

“主子，这……宜婕妤如今身怀龙嗣，陛下怎么会不看重她呢？况且，主子，嘉婕妤那边不是要拉拢宜婕妤吗？”柒安知道主子想除去宜婕妤，只是主子才刚刚进宫，根基尚未稳固，便急着行事，颇有几分踌躇。

“就因为我根基未稳，只能倚仗着大表姐。如今她就与大表姐平起平坐了，若当真一举得男，恐怕要生变！倒不如，先把她压下去，也好拿捏。”苏芷勾起了嘴角，从前的苏岱处处张扬，从不落于人后，但是今天见到了这个嘉婕妤，却收敛了锋芒，谈起了权衡规避，看来三年宫廷生活和失子之痛已然改变了她。

“此事事关重大，主子可要与老爷通个气儿？”

“就因为兹事体大，所以越少人知道越好，谁都不要说，我明日去拜访这位宜婕妤，瞧瞧有什么过人之处。”

“是，主子。”

“主子，惜云殿苏才人来了，主子可要见？”向戈进来时，薛溯鸢正在用玫瑰汁液润手，两个推拿丫头在为薛溯鸢按摩手指，孕后月份大了会四肢浮肿。

王定那日带来的两个推拿丫头是一对姐妹，长的有几分相似，姐姐唤茁葭，妹妹唤做茁蓬，二人年岁相差不过两岁，却是同日入宫，这个名字是王定赐的。由来是诗经的《驺虞》中的“彼茁者葭，壹发五豝，于嗟乎驺虞！彼茁者蓬，壹发五豵，于嗟乎驺虞！”是一首赞美猎人的诗歌。

薛溯鸢知道她是来试探地，又是苏岱的表亲自然要见，便点点头：“请进来吧。”叫人把用过的玫瑰汁带下去。

苏芷进来时看见薛溯鸢端坐着由着两个丫头在推拿，只一眼便明白这是圣上调来的，现在宫中尚且没有九嫔之列，宫里除了皇后和圣上便没有谁手底下能有这样的人伺候着，只有普通的小宫女替主子捶捶腿，露出笑容，规规矩矩的行礼问安：“嫔妾惜云殿才人苏芷拜见宜婕妤，婕妤金安。”

“苏才人快坐吧。”薛溯鸢转而看着勒人：“奉茶。”

“嫔妾来的不巧，打扰姐姐清静了。”苏芷笑容满面，看着薛溯鸢的手：“嫔妾早有耳闻姐姐生的一双妙手，无一不通，今日一见，姐姐的手真是宛若玉砌一般，真叫嫔妾这样的粗人自行惭愧了。”

“苏才人也太会说话了，我愧不敢当。苏才人的筝可是满宫里头一个的。”说着看向苏芷：“不如妹妹带一些花汁做成的润肤膏去试试，若是喜欢，便叫内宫局送去便是，也省的苏才人这样取笑我，倒叫人怪不好意思的。”

“那嫔妾便恭敬不如从命了，多谢姐姐。”说着起身，躬身行礼：“姐姐这儿的东西定然是好东西。”

二人闲聊了一会子，茁葭茁蓬便规矩告退了下去，向戈端着安胎药进来：“主子，到了用药的时辰了，已经晾到八分了。”

薛溯鸢一口饮尽了药，向戈连忙递上浆果，薛溯鸢含在嘴里才开口：“今日的药怎么格外苦些？”

“回主子，这是昨日周太医新开的方子，按周太医的意思，自今日起，咱们小厨房的一应饮食皆要添上几道药膳了。”向戈递上方巾给薛溯鸢擦嘴，把手中的药碗递给勒人。

薛溯鸢点点头，这才点头看向苏芷：“苏才人，本该是要留你一同用午膳的，只是因着我身子不好，我宫里的膳食只怕你吃不惯，就不留才人了。”

“姐姐体贴嫔妾，嫔妾高兴还来不及呢。”说着起身行礼：“嫔妾就不叨扰姐姐了，嫔妾告退。”

勒人送苏芷到了宫门口，才将手中的瓶瓶罐罐递给柒安：“奴婢恭送苏才人。”

“你可看到了，一个婕妤，当真是气派。”苏芷走在道上，叹了口气，有些棘手。

“主子，宜婕妤身边多是圣上的人，听向公公的话里，膳食都是由紫宸殿的奴才看着的，恐怕……”柒安的手都有些发抖，她们才刚刚入宫连宫中的道都不曾认全，便要将手伸到宠妃的宫里，她心中的担忧更甚。

“那便看看宜婕妤赏赐的润肤膏如何了。”苏芷轻笑出声。

竹沥看着离开的苏芷，皱起了眉头：“这个苏才人是什么意思，为何有意向主子讨要润肤膏呢？”向戈把旁人都支了出去。

薛溯鸢似笑非笑：“这润肤膏可不是她讨的，是我赏赐的。”

“若非她有意提起，主子怎么会主动送呢？她分明有意为之。”竹沥看着薛溯鸢的手，细细想着苏芷进来后的一举一动：“况且，主子和她素昧平生的，她即便来，也不该恰恰挑着午膳的功夫来，奴婢看，她另有图谋。”

“图谋自然是有的，她看不起我，若非有所图谋怎么会说得出这样的好话。”薛溯鸢点点头，低头喝茶。

向戈露出了笑容：“苏才人有意打听主子的饮食日用，看来，是起了不该有的心思。”

竹沥狠狠呸了一声：“她才入宫几天，若不是她是嘉婕妤的表妹，圣上未必会多看她一眼，她竟敢把主意打到竹蕴阁来了，当真以为自己是个角色？”

“她怎么想都是她的事，反正，润肤膏我自打有孕以来便再没用过了，放着也可惜，我今日也提醒过她我竹蕴阁可不好下手，随她怎么折腾吧。”说着，看向竹沥：“你和向戈多费心，若见着不寻常的地方，便告诉我，也不必拦着她，她既然要和我作对，我也容不得她。”薛溯鸢勾起了嘴角，仔细看着自己纤细红润的手指，茁葭茁蓬到底是紫宸殿出来的人，手艺真是不错。

说起自己的手艺，她自上回便停了送去紫宸殿的膳食，就王定的表现，哪里稀罕她的东西，只怕真是碍了他的眼才是。她如今的情况的确难以预料，她要好好想想是否有必要在王定跟前这样极力表露“真情”。

“皇后娘娘。”鞠娥进殿给正在哄王毓的皇后回禀：“圣驾去了惜云殿苏才人处。”

“这才是情理之中的。”孙芸把王毓递给奶娘：“你们先下去吧，哄毓儿睡下吧，本宫一会儿过去看看。”说着奶娘便抱着孩子退下了，孙芸这才坐下看向鞠娥：“怎么说？”

“回禀娘娘，今儿午膳时，苏才人去拜访了宜婕妤，说了一会子话，宜婕妤赏赐了好些润肤膏，是宜婕妤平日里爱用的，内宫局常送。”鞠娥抬眼看向孙芸。

孙芸笑了：“按着薛氏的性子，她惯会装好人的，怎么会摆架子主动给苏才人赏赐，想必是苏芷打着主意向薛氏讨的。”

“皇后娘娘神机妙算，竹蕴阁的人说，是苏才人好一顿夸赞宜婕妤的手，宜婕妤这才送了好些，这苏才人二话不说就收下了。看她的做派大有留下了用午膳的意思，不过宜婕妤推了，这才走。”鞠娥眼里闪过一丝精光：“苏才人明里暗里想接触宜婕妤的饮食日用，这些东西都是旁人避不急的是非之事，如此居心，可以想见。”

孙芸把玩着手中的琉璃花杯，正红的丹寇指甲光泽鲜亮，她尚且不过二十有四，并非年老朱黄，她不会任由这些下贱的妾夺走夫君的宠爱和皇后的尊荣权贵：“这些年下来，难得来了个中用的，本宫便帮她一把，是死是活，看她自己。”

“奴婢去内宫局递个话，给苏才人，行个方便。”鞠娥询问。

“毋需如此，通个气，留个证据便可。”孙芸闻着茶香：“以她苏家的能力和财富，虽然要费些周折，却并不是办不成的。重要的是，她成事之后，本宫要用她来收拾苏岱。”

“娘娘的意思是此事有嘉婕妤的授意？”

“嘉婕妤也算经过风浪的，况且她已经和薛氏有所勾结，她还没有蠢笨至此，不过是这个小才人不安分罢了。”孙芸搁下茶盏，懒懒地打了个哈欠：“本宫可不管她是否由苏岱授意，残害皇嗣的罪名，可没那么好翻过去。苏芷自然难逃罪责，至于苏岱……纵使不能扳倒她，本宫也要她脱层皮。”

“奴婢明白了。”

“本宫去看看毓儿，你下去吧。”

“是。”

鞠娥看着孙芸的背影，叹了口气，如今孙芸对这个孩子真是尽心尽力，只是这个孩子牵扯的太多。